密探

年轻的补碗匠李怀明撩起白板皮褂子的下摆，从腰间摘下刀子，放在炕桌上。刀子藏在皮鞘里，皮鞘上了桐油，现在有点儿汗浸浸的，散发着他身上的温度。

李怀明斜跨着身子坐在炕沿上，注视着刀子，眼前浮现出一把乌黑的盒子枪的影子。他有些怅然。

解放军武工队的王营长说：“本来今天要给你授枪的，因为我们相信今天的考核你肯定没问题，没想到最后一发子弹只中了八环，差一环也不行。关键是你的定力不够，你老想着报仇，急着要杀仇人，一急，枪就不听使唤了。所以，今天就不给你授枪了……”

李怀明看出来了，王营长最终没把枪给他，实际上是他对李怀明心存戒备，怕他拿了枪一去不复返。王营长虽不给他枪，却给他安排了一个非同小可的任务，要他深入土匪老窝，摸摸那里到底有什么动静。

王营长说：“情况紧急，你明天一早就出发，记住，一定要摸到土匪的老窝，把那里的情况带回来。记住，到了土匪的老窝，千万不能轻举妄动，我要你安安全全地回来。”

这时，他的妻子刘雪梅端着一碗热水走过来，把碗放在炕桌上，说：“洋芋快熟了，先喝点儿水。”

李怀明抬头看着妻子，说：“我吃过了。”

刘雪梅问：“又在武工队吃的？”

李怀明说：“嗯，王营长还给你和汉强带了一份。”说着便起身，把刚挂在墙壁上的牛毛褡裢取下，往外掏东西，掏出一个深绿色的有弧度的铁盒子。

刘雪梅知道，这多半又是香喷喷的白米饭。自从李怀明认识了解放军武工队的人，只要去了武工队，回来时他总会给他娘儿俩带些吃的，不是白面馒头，就是白米饭。

刘雪梅说：“武工队的人真好。”

李怀明说：“嗯，他们都好。”

刘雪梅从李怀明手里接过铁盒子，白米饭的香味便很快进了她的鼻子。她把铁盒子抱在胸前，走到炕的另一头，柔声地喊儿子：“汉强！汉强！快醒醒，又有好吃的啰！”

随即，刘雪梅娘儿俩坐在炕的另一头，一筷子一筷子地细细品尝着白米饭，很开心的样子。

李怀明坐在母子俩对面，把刀子的皮鞘打开，抽出半截刺眼而冰冷的银光。刀子在他手里翻来转去，半截银光就在刀子上跳跃，忽闪。刀子长七寸，做得很精致，单刃剑形，刀把是乌黑油亮的牛角和金色黄铜的有机组合体；刀身两面靠近刀把的地方刻着“杀马”两个字，字体充满了杀气。

李怀明右手握着刀把，左手抚摸着刀身，动作很认真，很细腻，很投入。他的目光顺着刀刃一次次飞速地刺出去，一次次刺穿了仇人的喉咙和胸膛。他终于把刀子放在了炕桌上，然后拿起刀鞘，刀鞘的一面还有一个五寸长的副鞘。他打开副鞘，又抽出了半截刺眼而冰冷的银光。两把刀子长得基本相似，在同样的位置刻着同样的两个字“杀马”。不同的是小刀子双刃，刀刃的末端到刀尖的收缩幅度较大，看起来是个等腰三角形，刀刃的末端两边又以尖角向里、向后急剧收缩，收缩成了一寸多长的刀把，刀把的末端是一个镂空的环。很明显，这把刀应该叫飞镖。李怀明的这两把刀有两个不同的名儿，一个叫杀马刀，一个叫兄弟刀。

李怀明出城的时候五更已过，但天还是漆黑一片。寒风飕飕，刮疼了他的脸。

走到一个叫扎门的地方时，李怀明听到了清晨的第一声鸟叫。他的身上还不算太冷，他在白板皮褂子上面扎了一条褐色的腰带，腿上穿的是刘雪梅给他缝的棉裤，虽然很旧了，打了好几块补丁，但毕竟是棉裤，扎着绑腿，风进不去。他出门的时候，很想穿上王营长送给他的那双半新的翻毛高腰皮鞋，但王营长早就给他交代过，不能穿这双皮鞋去执行任务。他自己也明白不能穿，土匪一见到他脚上的皮鞋，就会怀疑上他。因此，他只好穿上他的圆口布鞋。李怀明身上最冷的是两只耳朵。出门的时候刘雪梅把她缝制的兔皮耳套亲手给他戴上了，可他一出门就把耳套摘下来装进了褡裢，因为戴上耳套会影响听力。李怀明明白，这一路上全凭两只耳朵和一双眼睛，所以，他不能把耳朵舒舒服服地藏起来，他只能把手袖在袖筒里焐热，再用手去焐一下耳朵。摘了耳套，李怀明的头上就只戴着黑粗布的滚蛋棉帽子，倒也显得很精干。

再往前走，就是牛心山，山脚下住着几十户人家。

据王营长说，那里是土匪的前哨，不少村民是马步芳的族系，好多人都是马家军的兵卒。马家军兵败后，一些残兵败将躲藏在这里，还煽动策反了这里的居民，别看他们种田放牧，其实屁股后面都藏着刀和枪，他们蠢蠢欲动，和牛心山以南的土匪遥相呼应，等待时机进行造反。1949年解放军的一支先遣部队从甘肃西南经循化过来，派出的一个侦察班走到牛心山后，全都被他们杀害了。李怀明记得，那次解放军大部队过来后从这里抓了好几个人，带到古城审问。从他们的地窖里搜出的解放军战士的尸体明明摆在他们面前，可他们就是不承认。审问现场李怀明也去看了，解放军踢他们的肚子，抽他们的嘴巴，可他们还是不承认，最后就把他们捆起来带走了。

李怀明居住的村子离这里不远，他隔三岔五来这里补碗，他认识这里的好多人，熟悉这个地方。经王营长这么一说，李怀明再回头一想，还真的发现了不少疑点。他每次来这里，总会被一些认识或不认识的人绕来绕去地盘问，问他这几天古城村子里来了什么人，问他哪天去过平安，在平安见到了什么人，平安发生了什么事等等。

他们有意无意地搜李怀明的身，在他的褡裢里翻来翻去地想要发现点儿什么。他们多半穿得很光鲜，有人还穿着半新的翻毛皮鞋，就是后来王营长送给李怀明的那种。还有人腰里扎着皮带，和王营长他们扎的那种差不多。李怀明当时总以为这些人会营生，所以才有这些东西用，直到后来知道了他们的身份，才明白那些东西是从哪儿来的。

武工队到来之前，平安、西宁、湟中等地发生了好几次匪乱，土匪们攻击当地政府机关，残忍地杀害了政府工作人员和普通大众。李怀明走乡串户，很容易得到这些消息。他还在小峡亲历过土匪造反，他们攻击平安区政府和附近的村庄，烧杀抢掠，疯狂破坏。

那天，李怀明要去西宁买些铜片，走到小峡时，遭遇了土匪的暴行。土匪们多半有枪，长枪短枪打得连天响，只要不是他们的人，男女老幼全杀。他们抓了好几个小峡乡政府的工作人员，把马刀架在他们的脖子上，像拉锯那样，一刀一刀活活地把头割下来。他们还当众把女工作人员的衣服剥光，轮奸她们，然后把马刀插进她们的下身……李怀明躲在一边，目睹了这一幕幕惨剧，他愤怒地差点儿冲过去，但他还是管住了自己，他知道凭他一个人的力量对付不了那些土匪。他就那么浑身颤抖地看着，把拳头握得咔咔响。

李怀明那天没去成西宁，土匪们撤走后，他流着眼泪，和那些幸存者一起收拾了尸体。

李怀明了解到，土匪头头是马家军的军官。这些土匪，一部分是在解放青海时逃窜隐藏没被解放军消灭的，一部分是假意投降潜伏下来的，他们与马家军族系群众勾结联盟，实施了针对人民政府及异己大众的造反暴动，妄图推翻新政府。

李怀明那晚回到家里，就把收起多年的刀子取了出来，重新系在腰里。第二天他就去了牛心山补碗，他要看看那里的动静，要弄清楚那里到底还有没有土匪。既然解放军的侦察兵在那里被杀害，他估计现在那里也多半有鬼。

果然，平时牵牛赶羊，扛铁锨握榔头的人，那天全换了行头，有的扛着长枪，有的挎着短枪，有的提着马刀，其中还有的穿上了军服。李怀明看得很清楚，他们穿的军服与十几年前打死他哥哥的马家军穿得一模一样。狗日的家伙们一个个人五人六、耀武扬威的。他们聚在一个麦场上，大声粗气地说着什么，一见李怀明出现，就把话头刹住了。

他们问李怀明：“汉娃子，日奶奶的做啥来了？又来补碗了？”

李怀明笑着说：“是啊，光阴要紧，家里眼看又揭不开锅了，到阿哥们的地方上来寻点儿光阴。”

土匪们威风凛凛地大声说：“汉娃子，你随了我们，跟我们杀共产党，把他们全杀光，到时候有你吃香的喝辣的，给你娶上两个媳妇，再抢一个共产婆当小老婆，三个女人，把你舒坦死。”

他们望着李怀明，淫邪地狂笑起来。

李怀明笑着说：“好是好，可我干不了那些事，我没那本事，那种事只有你们能干，我就给你们补补碗，讨个饱肚子。”

土匪们鄙夷地说：“看你这个怂样，我们就知道你没那本事，你们都是这个怂样子，所以天下还是我们的，你们就等着给我们继续当长工受黑苦吧。”

李怀明说：“是，是，阿哥们都是厉害人，你们今天这是干啥呢？这等阵势难道真的要去杀共产党？”

土匪们趾高气扬地说：“早就杀开了，你不知道吧，你看着，共产党马上就完蛋了！汉娃子，你去平安、西宁看看，看看我们的阵势，你就明白天下是谁的。”

这时，一个穿军服的土匪朝李怀明走过来。李怀明不知道他要干什么，他脑海里立时浮现出十几年前打死他哥哥的那个马家军，他觉得和眼前这个一步步逼近自己的土匪长得一模一样，也是穿着这样的军服，也是络腮胡子，满脸的杀气，眼睛里全是狼一样的狡猾和凶光。

李怀明下意识地后退了两步，右手悄悄地伸向腰里硬铮铮的刀子。不过，这个土匪没再往前走，而是停下来，两眼贼溜溜地打量着李怀明，然后说：“汉娃子，我看你是个有用的人，你明天就去平安，看看那里共产党有啥动静，看仔细些，然后回来告诉我们。”

李怀明说：“我不敢去，我害怕。”

这个土匪对李怀明说：“看你这点儿 胆子，你是汉娃子，共产党不会杀你，如果碰到我们的人对你动手，你就说是我韩团长派你来打探消息的。”

李怀明的脑子一转，说：“我就怕共产党会杀我，听说那些人坏得很，所以我的锔子快用完了，却不敢去平安、西宁进铜片，好长时间没去了，就怕被共产党抓了。”

韩团长露出一脸奸笑，对李怀明说：“看来你汉娃子也是恨共产党的，这就对了，日奶奶的他们想共产共妻，想把我们杀掉抢地盘，我们偏让他们共不成，把他们赶出青海。汉娃子，你去，胆子放大些，放机灵些，探到消息回来我有赏，保你半年不用出去补碗。”又对众土匪说，“有破碗烂盘的都回去拿出来，让汉娃子多补几个。”

李怀明停在路边，跺着脚，两手焐了一会儿耳朵，然后继续往前走。他右手伸进皮褂子底下，摸了一下腰里的刀子，刀子硬铮铮的，他很满意，心里多了一份自信。

李怀明知道，前面绝对有土匪的岗哨。天还没亮，黑得不见底，放哨的肯定认不出他是谁。他又不知道土匪们的接头暗号，土匪一听到动静，或者问来人是谁，或者直接动手，要是他说自己是补碗的汉娃子，他们不一定相信，土匪对他放枪也是极有可能的。所以，李怀明就故意将走路的动静弄得很大，又是跺脚，又是咳嗽，证明他来得光明正大。

他边走边唱着秦腔戏文，感觉土匪的岗哨该出现时，突然从他的右前方传来了一声喝问：“停住！做啥的呢？”

李怀明站住，回答道：“补碗的。”

“马海吗？”

“汉娃子。”

“日奶奶的汉娃子，我听着就是你，这么早干啥去？”

土匪的话音刚落，人就到了李怀明眼前，他手里握着长枪，背上背着马刀，挡在李怀明对面。

李怀明说：“阿哥好耳力啊。”

土匪说：“你没看我们是做啥的！”又问，“这么早的，来做啥？”

李怀明说：“好我的阿哥哩，前几天韩团长叫我去平安打探共产党的动静，我在平安转了几天，除了几个民兵，没发现有什么动静。回来给韩团长说，韩团长不但不给我说好的赏钱，还骂我没好好打探，没 本事，叫我滚——这你是知道的。可你们也清楚，我也是恨共产党的，后来我就天天去平安，想给韩团长打探些有用的情报。可是，还是没什么动静，就那几个民兵在转悠，不好的是，民兵却把我给盯上了，他们贼溜溜地看我，问我这个那个的，搜我的褡裢，不让我在那里摆摊，还把我一个好好的弓子钻给砸坏了！那些坏家伙，说如果我再到平安，就把我抓起来。他们坏了我的营生，肯定还怀疑我是你们的人。我一个穷补碗的，家里婆娘娃娃要吃饭呀，一旦被他们识破我是你们的探子，那不就完了！因此，我得先避避风头，不能自投罗网，一来消除他们对我的怀疑，二来我可以多补几个碗——家里快要断烟火了。”