知县的血书

洪武十二年，端午节。广州府番禺县。

连日的阴雨并不能阻挡人们对于节日的狂热。沙湾河道宽阔的水面上，一年一度的龙舟竞赛正在细雨中热火朝天地进行。百姓扶老携幼来到河边呐喊助威，锣鼓声、喝彩声此起伏彼。

但今年看热闹的人比往年明显少了许多，因为番禺知县道同被安排在今天受刑。

刑场坐落在城北一片开阔空地里。钦点专使李廷望阔步走上刑台，展开圣旨，庄重地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：番禺知县道同，滥用职权，贪污受贿，徇私枉法，罪在不赦。依据《大明律》第九十八条第五款，判处道同腰斩之刑，满门抄斩。钦此！”

台下一片哗然。在番禺百姓心目中，道同是一位勤政爱民、低调简朴的清官。然而，这道圣旨扰乱了人们的视听，有的心里替道同鸣不平，有的认为他平日的清廉都是装的，背地里一样蝇营狗苟。

道同此刻的心情恐惧而焦躁，不时扭过头朝远处张望。雨水早已湿透了囚衣，他瘦骨嶙峋的身体凸显得越发单薄。他才三十九岁，看上去却像一位半百老人，稀疏的胡须被雨水粘贴在干瘪的下巴上，显得狼狈而无助。

他扪心自问没有做过昧良心坏国法的勾当。因此，当李廷望在县衙宣读处死自己的圣旨时，他很冷静地质问李廷望原因何在。李廷望拿出一份奏章说：“这是告你贪赃枉法的举报信，你自己看吧。”

道同接过来一看，只见上面写着：“臣永嘉侯朱亮祖启奏陛下：番禺知县道同就任以来，不思报效皇恩，造福百姓，终日为非作歹，贪赃枉法，勾结地方无赖之徒，欺行霸市，鱼肉百姓，劣迹种种，罄竹难书。臣出面训诫，他竟当面辱骂臣。臣不忍看着番禺百姓身处水深火热之中，特奏请陛下严惩此贼！”

道同看完，气得七窍生烟，脑门上青筋暴起，不住地大呼冤枉。为了稳住他的情绪，李廷望说：“道大人，皇上下旨杀你已成定局，你就是喊破嗓子也不管用。好在皇恩浩荡，没有诛灭九族，你稍安勿躁吧。”

道同听了平静下来。他知道朱元璋是一位智慧过人的圣主，一时受奸人蒙蔽，一定会醒悟过来，立即下令将这道圣旨作废。

抱着这份侥幸，他和老母妻儿一起被押到了刑场。上了断头台，他还不时地向远处张望，希望有人喊“刀下留人！”

实际上，道同的猜测没错。此时朱元璋派出了另一位专使张玄同，正怀揣第二道圣旨飞马赶来，口中不住地默喊“刀下留人”。由于事情太过急切，他把驿马打到了不能再快。

就在张玄同距刑场不到一里路的时候，行刑的大铡刀正缓缓抬起，对准了道同的腰。

道同彻底崩溃了。他看了看旁边等着和他共赴黄泉的家人，他们早已吓得面如死灰。他的老母已经满头白发，一双儿女还不到弱冠之年，夫人窦氏比他小六岁，也过早地霜染两鬓。

自从他当了这个知县，他们并没有跟着他享受什么荣华富贵，依旧敝衣粝食。他心肠太软了，每当看到那些穷困潦倒的百姓，都忍不住恻隐之心，从有限的薪俸中挤出一点儿予以接济。他的家人们通情达理，从没有一句怨言。这样忠厚善良的家人，到头来却要跟自己一起遭受不白之冤，道同痛苦地闭上双眼，两行浑浊的泪水冲出眼眶，摔落在地。

正在这时，一个声音猝然传来：“刀下留人！”

他猛地睁开眼睛，心中再一次升起了希望。

不过这种希望很快破灭了，因为喊声并非来自皇帝的使臣，而是来自台下的百姓。那些比较明事理的百姓纷纷跪倒在地，大声喊冤。道同心里感到一种莫大的慰藉。

也许真的是造化弄人。就在众百姓哭闹的同时，张玄同已经飞马来到近前，高举圣旨，声嘶力竭地呼叫：“刀下留人！皇上有旨，刀下留人！”

只可惜现场过于嘈杂，张玄同的喊声被淹没了。等监斩官听见时，大铡刀已经无法收住，只听道同用尽力气喊了一句：“赃官不除，民无宁日！”接着身体就被铡为两段。

道同腰部血如泉涌。他甚至还能扭过头来，望着蓬头垢面的张玄同对李廷望大发雷霆。李廷望则抓耳挠腮，气急败坏地责怪张玄同来迟一步。

值得庆幸的是，道同的家人得救了。他们哭喊着扑过来，拼命将他的上半身与下半身拉在一起，徒劳地想拼接起来。

道同惨白的脸上露出一丝复杂的笑意，无力地闭上了眼睛。

大明皇宫禁苑，玉阶层叠，殿阁峥嵘。

朱元璋处理完文武大臣的奏章，打发他们走了，只剩下胡惟庸、韩宜可等几个心腹。此时，他的笑脸消失了，一言不发地朝几位大臣扫视了一圈。众人发现气氛不对，都紧张起来。

朱元璋开口道：“列位臣工，有件事想必大家都知道了。就在几天前，朕下旨处死了番禺知县道同。”

丞相胡惟庸迫不及待道：“陛下，那道同勾结恶霸，徇私枉法，死有余辜。处死这种败类上合天意，下顺民心，吾皇正气浩然，实乃我大明之幸，万民之幸！”

几位大臣正要高呼“万岁”，朱元璋却从鼻子里哼了一声，冷笑道：“胡大人，朕的话还没说完，你怎么就知道道同是个十恶不赦的败类？”

胡惟庸吓得赶紧闭了口。

朱元璋又望着群臣道：“朕告诉你们，道同这个案子很可能是个冤案，一个天大的冤案！”说完在龙椅的扶手上啪地拍了一掌。

臣子们听了面面相觑。

胡惟庸忍不住道：“陛下，道同一案缘起永嘉侯朱亮祖的奏章举报，怎么会有冤情？”

朱元璋没有理睬胡惟庸，转而看着韩宜可道：“韩爱卿，证人英莲何在？”

韩宜可答道：“正在殿外候旨。”

朱元璋道：“宣！”

众人回头看时，只见都察院监察御史刘志仁带着一个面容憔悴的民女来到殿内，对朱元璋跪下参拜。朱元璋命二人平身，却不直接问话，而是展开一张纸对众人道：“这是道同的奏章，一份血书。”

这份血书是刘志仁五日前转呈给朱元璋的。事态紧急，他便命宣旨官张玄同赶赴番禺，暂缓对道同执行死刑。然而迟了一步，道同已经人头落地。

朱元璋命刘志仁复述事情经过。刘志仁说那天自己正在都察院值夜班，碰巧发现一位披头散发的姑娘摔倒在门外，将她抬进来救醒后，给她吃了些饭食。姑娘听说此处是都察院，连呼冤枉，掏出一份血书交给刘志仁。刘志仁见是番禺知县道同状告永嘉侯朱亮祖，深感事态严重，便火速闯入后宫，直接面呈皇帝。

众人听罢，暂不关心血书的内容，而是对刘志仁的举动颇为气愤。后宫是嫔妃们的居所，即使公卿王侯也不得擅入，何况一个小小的七品御史？

胡惟庸呵斥道：“大胆刘志仁，你擅闯后宫，大逆不道，还不跪下请死！”

刘志仁慌忙跪下道：“罪臣该死，请陛下责罚！”

刘志仁说话有些结巴，矮胖的身体裹在一件过于肥大的官服里，看上去憨态可掬。朱元璋给他起了个外号，叫“刘大个”。

朱元璋并不看胡惟庸，而是和颜悦色地对刘志仁道：“爱卿为社稷着想，冒死闯宫，实为情势所迫，何罪之有？朕晋你为从六品右佥都御史！”

刘志仁急忙跪下谢恩：“谢陛下擢拔，微臣当尽忠职守，誓死效忠吾皇！”

朱元璋点了点头，又命刘志仁将这份状子的内容念给众人听。

刘志仁从当值太监手中接过道同的血书，朗声念道：“臣番禺知县道同启奏陛下：自就任番禺知县以来，臣发现此地吏治十分混乱，富商大贾欺压良民，强取豪夺，霸占田产，夺人妻女，泼皮无赖欺行霸市，杀人越货，致使民怨沸腾。臣惩奸除恶，不想这些人竟公然对抗官府，不服管束。臣经过调查，方知他们与永嘉侯朱亮祖有着千丝万缕的联系。朱亮祖贪图贿赂，明目张胆为他们撑腰。近日有富家公子罗淮强抢民女英莲，臣依法问罪，永嘉侯之子朱暹居然带人打砸公堂，公然夺走人犯。臣向永嘉侯禀报，永嘉侯不但不责罚其子，反而对臣百般羞辱。臣欲直接面奏陛下，侯府又派人半路拦截，将臣打成重伤。万般无奈之下，臣特派县衙主簿韩宕、皂吏周英代为上书陛下，请求严惩朱亮祖等人，使番禺百姓重见天日。望圣上明鉴！”

众人听了开始交头接耳，议论纷纷。这份血书与永嘉侯的举报信针锋相对，孰真孰假？

朱元璋转眼望着那位民女道：“英莲姑娘，朕来问你，你是什么人，又是怎么得到这份血书的？如实交代，不要害怕！”

卑微的出身使朱元璋对农民有着一种特殊的感情。他担心吓着英莲，因此说话的态度十分和蔼。

这英莲皮肤略微偏黑，但五官长得很是端正，一双大而明亮的眼睛非常引人注目，是那种惹人怜爱的美女。自打进了金銮殿，英莲一直很紧张，不敢抬头。此时听见皇帝的口气像一位慈祥的长者，心情平静下来，抬头望着朱元璋，口齿清晰地讲述了自己的经历。

英莲是广州府番禺县小鱼村人氏，今年十九岁，经父母之命媒妁之言，于上月初十与西郭村渔民郭玄二完婚。当晚还没来得及圆房，突然闯进七八个恶人，打昏郭玄二，用黑布蒙住英莲的头，强行将她带到一个地方。等松开绑绳，去下黑布，借着昏暗的烛光，她才看清自己置身于一个漂亮的房间，室内陈设很是奢华，可是从窗口望出去，满院破破烂烂的，阴森恐怖。英莲惊恐不安之际，本地富豪罗冕之子罗淮走了进来，粗蛮地强暴了她。数日后番禺知县道同赶到，她才被救出，罗淮被关进了班房。可是，英莲回到家刚刚见到丈夫，夫妻俩正抱头痛哭，罗淮突然又洋洋得意地来到她家，狞笑着说：“大爷去县衙喝了杯茶又出来了，有本事你们还去告啊，看谁敢抓我！英姑娘，郭玄二不过是个打鱼的，你跟着他吃苦受罪干什么！”

不等他说完，英莲就道：“吃苦受罪是我自己的事，不用你来操心。你赶快带着你的人离开我家！”

罗冕冷笑道：“你家？我说这是你的家就是你的家，我说不是，你们马上就得挪地方。不信是吧？来人，把这破草房给我拆了！”

说话间，一伙人就开始拆房子，门窗、篱笆墙都被打烂了。郭玄二气不过，抄起鱼叉要跟他们拼命。怎奈罗淮人多势众，郭玄二很快就被打倒了。英莲上去救丈夫，也被踢倒在地。夫妻俩拼命叫骂，罗淮不予理会，命人把英莲抓走。围观的乡亲劝他们道：“快跑吧，打不过只能逃！”

夫妻俩觉得有理，就趁乱逃了出来。罗淮带着爪牙穷追不舍。夫妻俩仗着懂水性，往河道沟岔里跑。好不容易甩掉了他们，天已经黑了，又下起了大雨。夫妻俩不敢回家，决定到花都县的亲戚家暂避。

夫妻俩身无分文，饿着肚子，冒着大雨，深一脚浅一脚地颠簸了一夜，才赶到花都地界，正要继续赶路，忽然望见后边有伙人正在追杀两个公差打扮的人，细看才看清被追杀的两人是番禺县的主簿韩宕和皂吏周英，他们曾经和道大人一块儿救过英莲。后边那些人都黑布蒙面，不知道是什么人。韩、周二人寡不敌众，眼看就要死于乱刀之下。危急关头，郭玄二从树枝上捅下一个大马蜂窝，向那伙人投了过去。趁着他们躲避蜂群，夫妻俩招呼韩宕、周英跟着自己渡河。韩宕身中数刀，还没游到对岸就不行了。弥留之际，他将一份血书交与英莲，嘱咐她务必送到皇帝手中，这关系到番禺的安宁和道大人的性命。

英莲接过血书，回头看时，只见周英已经被乱刀砍死，连头也被割了下来。

英莲把血书的事告诉了郭玄二，郭玄二说：“既然如此，我们抓紧赶往京城，面见皇帝！”

那些不明身份的人在韩宕和周英身上没有找到想要的东西，便又来追赶夫妻俩。二人一边躲藏一边逃命，饿了就采摘野果或者乞讨，提心吊胆辗转奔波了一月有余，才走到赣江边上。到这里二人却傻眼了，原来正遇到江水暴涨，浊浪滔天，更绝望的是那伙人又追了过来。

夫妻俩跳进了波涛汹涌的赣江，很快被浪头打散。英莲也不知道哪里来的力量，疯了一般在连天波浪中向前猛冲。不知游了多长时间，也不知喝了多少浑浊的江水，她终于游到了对岸。她来不及为失踪的丈夫悲痛，又开始了长途跋涉。好在之后再没有人来追杀，她终于来到了京城，见到了刘志仁。