拂晓前的探戈

神秘美女，空降边陲做镇长；横征暴敛，挟势弄权兴风雨；

保长乡绅，老冤家互斗多年；杀鸡儆猴，女镇长渔翁得利；

进步青年闹革命，风起云涌；归省将军揭画皮，舞女干政；

国民党鱼烂取亡，公道自在人心；破腐朽曙光将至，蛇鼠无处遁形！

1949年春节刚过，川西坝子下了一场大雪，皑皑雪原中，被行人骡马和车辆踩成酱黑色的公路上，一辆美式军用吉普加大油门奔驰着。车后座上坐着一男一女。男的四十来岁，貂帽皮袍，蓄着短髭，戴着金边眼镜，微闭双眼，似在打瞌睡，但手却不老实地伸进女人大腿间轻轻地磨蹭着。女的粉颜红唇，内穿一件墨绿色镶着银边的金丝绒旗袍，外面罩着一袭狐皮大氅，雍容华贵，年轻漂亮。男的名叫骆恩泽，国防部驻重庆督察专署少将专员。女的芳名宋丽君，真实身份不明。

女人被摸得哼哼唧唧，突然推开男人的手，嗔道：“别太坏了。”

男人睁开眼，看了看窗外，道：“快到了吧？”又干咳了两声，笑道，“四川省长王陵基真够朋友，我一个电话，他就把什么都给你摆平了。这会儿，县长议长都在等着给你接风洗尘，据说三河镇还要搞个大场面迎接你上任，够风光了吧？”

女人不置可否地笑了笑。

男人又道：“三河镇可是川西坝子的一块肥肉，当然也是一个鱼龙混杂的是非之地。我该做的都为你做了，戏台子给你搭好了，就看你这角儿登台亮相，如何表演了。”

女人侧目看着男人，郑重地道：“不是表演，是赌博。”

男人哈哈笑了起来，说：“对，是赌博，赌博。”

此时，青峰县县衙门口，申县长、何议长及县警察局的苟局长等要员齐集台阶上，引颈远望，等候着贵客的到来。一个县衙小吏骑着自行车从街那头飞奔而至，大叫：“来了，来了！”就见远处缓缓驶来一辆军用吉普，在门前稳稳停住。骆专员下车便向众要员拱手致意，热情地握住走下台阶的申县长的手，说：“阁下定是申县长了？”

申县长道：“鄙人申德才，阁下定是骆专员了？”二人轻松地笑着。申县长又将何议长、苟局长作了介绍，忽又觉得眼前少了什么，正疑惑间，骆专员亲自前去拉开车门，就见车内缓缓伸出一双修长的美腿，接着是皮氅裹着的婀娜的身子，最后才露出那颗珠光宝气的脑袋。宋丽君矜持而甜蜜地笑着，落落大方，光彩照人，说：“申县长，三河镇新任镇长宋丽君向您报到了！”

申县长呆了半晌才道：“啊呀啊呀，欢迎欢迎！”

在县衙稍作停留，一行人来到相隔不远的青峰大酒店，申县长在此设宴为宋丽君和骆专员接风洗尘。美酒佳肴，红颜香风，杯来觥去间，藏在申县长等人心中的疑团竟如滚雪球一般越滚越大。一个小小的镇长上任，竟然由国军少将专员专程护送，更有堂堂省长亲自来电话打招呼，这女人是什么来头？王省长在电话里丢下一句话，说是蒋委员长特意选派年轻精英到基层任职，要除弊布新，巩固基层政权，加强大后方建设。这话让申德才颇费思量，但他终归从中品出了些许奥妙，一是老蒋气数已尽，要以四川为屏障作最后一搏，二是下来的人非同小可，得罪不得。

宋丽君始终矜持而甜蜜地笑着，叫人高深莫测。酒至半酣，申县长实在耐不住了，拐弯抹角地悄声向骆专员打听宋小姐的来路。骆专员神秘一笑，玄而又玄地道：“宋小姐的来头大得很哟，如今百家姓中最为显赫的姓氏你该晓得是什么吧？”

申县长掰着指头道：“赵钱孙李……”

“错。”骆专员打断，提示道，“蒋……”

“蒋宋孔陈……宋？”申德才惊呆了，接下来他又暗中将信息传递给了何议长和苟局长，二人同样震惊。

席上的气氛更加热烈起来，县上要员们轮番上阵，竭尽阿谀奉承吹牛拍马之能事。苟局长将胸口一拍，嚷道：“宋小姐，有用得着警局的地方，你一声招呼，我苟世麒肝脑涂地，在所不惜！”

宋丽君笑道：“本人年轻力微，只怕难以胜任，辜负了党国的厚望，还望众位前辈多多指点。”

申县长道：“其实当好三河镇镇长并不难，只要摆平两个人，就什么事情都好办了，一个是士绅李老栓，一个是保长王麻子王广林。”

李老栓是个富甲一方的土老肥。他为人刁钻，老于世故，对有的人算得极精，抠得要命，而对有些人却出手大方。在三河镇，他是干过一些好事的，对普通百姓而言，他并不是个令人讨厌的角色。

他是个极专的川戏迷，此时正挤着嗓门唱《贵妃醉酒》。唱到动情处，豆花饭庄的女老板田豆花小心谨慎地走了过来，急着要告诉李老栓一件不得了的大事。田豆花三十来岁，那年男人暴病身亡，留下孤儿寡母，几近绝境之时，多亏李老栓出手相助，让田豆花把饭庄经营了起来，母子俩的生计也才有了着落，田豆花因此对李老栓感恩不尽。

田豆花神秘兮兮地说了半天，李老栓终于听明白了。原来镇公所的杨秘书在石牌坊贴出公告，说是南京政府派来个漂亮的女镇长，明日上任。其时治保队长潘驼背的婆娘南瓜花到豆花饭庄打酒切烧腊，眉飞色舞地透露了一个离奇的信息。南瓜花说刚才她与驼背一起在王保长家，亲自听广林哥说新来的女镇长是他的亲表妹。田豆花当然不信。南瓜花说：“广林哥说了，他妈也姓宋，女镇长是他妈娘家大哥的幺女子。”

田豆花感到问题严重，若真如此，那王保长与女镇长相互勾结，狼狈为奸，今后李老栓岂不就麻烦了？她生怕李大哥吃亏，迫不及待跑到李家来报信。

李老栓的老婆吴兰秀原本对田豆花心怀嫉恨，躲在门后偷听二人说话，不免心里吃醋，但一听男人要有麻烦了，便也着急起来。

这时，就听李老栓说：“扯犊子的。王麻子一贯打冲拳，要是他妈姓蒋，说不定蒋委员长就是他亲舅舅了。”

田豆花又说：“我是丢下生意赶来给你报信的，还不是为你好，信不信由你。”说罢忙慌慌地走了。

李老栓仍没当回事，又咿咿呀呀唱起了《贵妃醉酒》。这时候，三儿媳何翠莲气呼呼地拉着傻子男人三娃子回来了。原来翠莲在河边洗衣，潘驼背的儿子狗蛋欺负三娃子，她便抓住狗蛋要教训一番，谁想南瓜花跑了过来，跟她闹了起来，信誓旦旦地说新来的女镇长是她广林哥的亲表妹，看哪个今后敢欺负她家狗蛋。

“哎哟哟，看她那狗样。”翠莲骂道，“那女镇长是王麻子的亲表妹又如何，就算是王麻子的亲妈又如何，狗仗人势！”

李老栓警觉起来，看来他不能把这不当回事了。吴兰秀也从门后走了出来，告诫说：“老栓，王保长歹猫心肠，以前整我们还少了吗？这回你千万要小心了。”

在三河镇，李老栓与王保长就像两个斗法的凶神，明来暗往地斗了十来年了，然而王保长凭着权势，往往占上风。李老栓虽然如泥鳅一般滑头，仍始终处于守势，吃了不少亏。如今新来的镇长要真的是王保长的亲表妹，他李老栓岂不更要在夹缝中活了么？

李老栓吸着水烟久不说话，翠莲看出了他的心思，说：“爸，管他表哥表妹，咱们井水不犯河水，不怕！”

话虽这样说，但事情还要小心应对才是。吴兰秀又说：“去娘娘庙求个签，看菩萨咋个说。”

李老栓两口子随即去了娘娘庙。

这娘娘庙原本是李老栓捐建的，里面供着女娲，香火颇旺。很快到了庙前，徐道长将二人迎进殿内，烧香跪拜毕，李老栓抽了一签。徐道长看了，眉头立马皱成一团，说：“这签名叫襄王幢子，是支下签，有点儿不吉利哟。”又闭目念道，“子有八张刀，安居事不劳，异风摇动处，犬吠万般高。欲想前时勉强财，扪心自问尔应灾，君要安为非理事，不招祸至祸自来。”

李老栓说：“徐道长，这么说来，我免不了有是非祸事缠身了？”

徐道长叹道：“凡事顺其自然，切莫勉强为之。”

从娘娘庙出来，相邻便是镇小学，李老栓家的幺妹子就在这里读书。

幺妹子年过十六，在小学生中是个大人，有着大姑娘的心性和小姑娘的天真。李老栓本不想让她去上学的，无奈这女子十分任性，李老栓拗不过，只得依了她。没想到近日隐约听到传闻，说幺妹子心思并没用在书本上，此时路过学校，他便想进去看看。

教室里没有幺妹子的人影，问了同学，说是她上课不专心，被王老师唤到办公室刮胡子去了。李老栓便走向教师办公室，从窗口向里看去，里面只有王老师和幺妹子两人。王老师正严肃地教训幺妹子道：“学生就要像个学生的样子，要专心上课，不能吊儿郎当。”又听幺妹子嘻嘻哈哈地说：“我是有意气你的嘛，你莫生气。”说着，竟然将王老师抱住亲了起来。李老栓拉着吴兰秀掉头就走。

王老师是王保长的儿子，名叫王家驹，上前年在省城师范念书时，因参加学生闹事反对政府，被开除了回来，王保长怕他再出去惹是生非，托关系让他在镇小学当了教师，没想到他竟然和幺妹子勾搭上了。李老栓气得脸上青一阵白一阵的。

“这书不能让她念了。”李老栓在街上一边走着一边说。吴兰秀跟在他身后，也说：“不念了就不念了。”

李老栓突然停住，转身对老婆嚷道：“王家驹是个什么东西？他这是在教书么？他是在败坏师德，侮辱斯文！”不料王保长从李老栓身后走了过来，李老栓没看见，吴兰秀看见了，给他递眼色，李老栓却没理会，依旧说着，“那兔崽子跟他老子是一路货色，王八生的儿子还不是王八……”猛转身竟见王保长立在眼前，他呆住了。

王保长道：“李老栓，你平白无故骂我做啥？我哪儿得罪你了？”

李老栓张口结舌无以应对，愣了半天突然变了笑脸，说：“我就是要骂你，新来的镇长是你的亲表妹，这层关系你咋个不跟哥说一声呢？”

王保长也愣了一下，随即悟出是怎么回事了，心里只觉好笑。

原来，镇公所的杨秘书刚贴出公告，潘驼背和南瓜花就跑到王保长家，报告新任的女镇长明天上任的事，说女镇长是如何如何的能干漂亮。王保长顺势编了个故事，说宋丽君是他妈娘家哥哥的幺女子，是他的亲表妹，说得活灵活现，潘驼背和南瓜花居然就信了。这南瓜花是个嘴尖舌快的女人，添油加醋在镇上把这事传开来了。

王保长不置可否地笑了笑，有点儿神秘。李老栓想把事情弄得实在一些，便追问：“保长，咋个我从没听说过你有这个亲表妹呢？”

王保长得意地笑着，顺势编着故事，说：“我有个表妹难道还要昭告天下不成？我这妹子在成都上了大学，非得到政界混混，但你做啥不可以呢，干吗非得要来三河镇当这个镇长呢？这三河镇的镇长又有啥当头呢？”王保长说得真真切切，很有点儿埋怨的味道。

李老栓打消了心里的疑虑，他断定宋丽君那女人是来三河镇刮地皮子的，而且她势必要与王保长狼狈为奸大干一番，他李老栓如若不慎，肯定要吃大亏。回到家里，李老栓迫不及待要召集全家人说事，告诫家人小心为上，不要惹是生非。前院后院找不着二娃子，无疑他又躲到烟馆抽大烟去了。李老栓叫二媳妇桂芬马上去找人，桂芬磨磨蹭蹭老半天才把二娃子拉回家。李老栓警告老二必须把大烟戒了，从此不准到烟馆去，否则打断他的腿。

就在这时，幺妹子放学回来了，李老栓不由火起，说：“你在学校干的好事！从明天起不准去上学了，不准与王家驹来往，那小子是啥东西，敢来勾引我李老栓的女儿！”

任性的幺妹子也把藏在心里的话向全家人挑明，说：“家驹哥人很好呀，我就是喜欢他，我还要嫁给他，做他的老婆！”李老栓气得拿过鸡毛掸子就要动家法，幺妹子跑进自己房间，闩上房门，任李老栓怎么嚷就是不出来。

李老栓气得发晕，倒在床上自顾睡去，一直睡到天黑。吴兰秀叫他吃饭，左叫右叫，他就是不起来，要不是杨秘书突然来访，他肯定要睡到明天去的。

杨秘书来得蹊跷，因为他接到了新任女镇长从县城打来的一个蹊跷的电话。其实他们不知道，酒宴之后，申县长和何议长陪宋丽君和骆专员打麻将时，又介绍了一些有关三河镇的情况，其中又说到了王保长和李老栓这两个重量级人物。宋丽君心血来潮，一个电话打到三河镇公所，给杨秘书下达了一个任务，要他通知王广林和李老栓，明天务必携夫人一同参加新镇长视察和迎新座谈会。她要整一下这两个土包子，树立一下威信。

李老栓为难极了，他弄不清所谓视察和迎新座谈会是个啥东西，为啥还要把婆娘也带去？杨秘书笑话李老栓榆木脑袋跟不上潮流。杨秘书走后，老二老三、二媳妇三媳妇及吴兰秀都鼓动李老栓这回一定要新潮一盘，不能让外人笑话。李老栓迫不得已，在儿子媳妇的指导下，在堂屋里认真练习携夫人出场的要领。正嘻嘻哈哈搞得热闹，外面又有人敲门，敲得山响。三媳妇跑过去开门一看，竟然是王保长。