天残客（下）

夕阳残照，孤身赴匪巢；雁阵惊寒，匹马战强敌。江湖是非，腥膻如许，阳谋阴计，谁能置身事外？枪林箭雨，恶去凶来，许身正义，虽九死犹未悔。

（文接上回）

萧擎天的剑意顷刻间有了变化，那挥出一半的剑方才还像是要斩向他的脚下，此时竟像是要挥向半空，仿佛他一开始就要攻向空中袭来之敌。看来他早料到了对方的招法，故先前意图往下斩只是吓阻，此时向上砍才是真的！而此刻身处半空的石敢当避无可避，眼见得就要死在他的擎天剑下！

千钧一发之际，何强的身法又起了变化！

方才他明明身形一顿，似是心生畏惧停止了攻击，此刻却突然又窜了过来，根本没有任何的迟钝，先前那迟疑竟然也是个幌子，现在他的弯钩依然犀利地钩向萧擎天的腿！

如果不是身经百战，如果不是浑身是胆，石敢当和何强根本做不到如此的默契，而眼下的形势是，萧擎天要是一剑劈了石敢当，他的腿势必也会离他而去！

此刻萧擎天才意识到自己判断错了，他低估了自己的对手！

他不能失去他的腿，失去腿他将是个废人，他今天到此绝不是为了拼上一条腿来砍杀一个蝙蝠山庄分舵舵主的！

他还要实现他的梦想，他要上蝙蝠山庄，去找那个曾经击败他的人，那个高高在上的蝙蝠山庄庄主，用自己的剑击败他！

要想全身而退已不可能，只能将错就错了。电光石火之间，萧擎天突然顺势往下一倒，庞大的身躯如泰山一般压向何强，这样一来何强的弯钩虽然依旧划伤了他的腿，却也无法造成严重的伤害，而他借此将何强的钩连同一只手压在了身下，石敢当那一刀当然也落了空。这实在是没有办法的办法，虽然挨了一钩，却在千钧一发之际化解了险情，也只有他擎天剑能想出来这个办法！

倒下后，萧擎天左肘顺势击出，打向被他压住的何强，何强用另一只手挡了一下，仍被打得喷了口鲜血。萧擎天还想继续肘击何强，却未能如愿，因为何强干脆抱住了他的胳膊，而且一口咬在了他的臂膀上！

萧擎天疼得狂吼一声，但此时他已经顾不上咬他的何强了，因为石敢当拿着刀扑了过来。扑来的方向正是他的巨剑挥不到的地方，巨大的兵器虽然能够发挥力量的优势，却会在近身肉搏时留下空当，这正是长兵器的短处。石敢当正是瞅准了这点，才凶猛地扑了上来，他的刀眼见得就要插进萧擎天的胸膛！

可是石敢当也失算了，他算到萧擎天的剑够不着他，却没算到萧擎天可以不用剑。情急之下的萧擎天突然空手抓出，正抓住石敢当的脚踝，顺手一带，石敢当登时仰面朝天，一下摔在他怀里，然后萧擎天的右手立即如铁箍一般箍住了石敢当！

石敢当眼前一黑，差点儿没透过气来，萧擎天天生神力，武功盖世，臂膀上的力量自是不在话下。石敢当上半身顿时完全不能动弹，好在腿还能动，于是他拼命抬脚向上，使出“倒垂莲”的腿功，一下一下地反踢萧擎天的脸！这边何强仍死死咬着萧擎天，对方的鲜血顺着他的嘴角汩汩流下，令他看上去像只发疯的恶狼。事实上他已咬下了萧擎天的一块肉，但除了用牙咬之外他没有什么好招法，因为他已丝毫动弹不得。

一个巨人，两条壮汉，这三个武功高强的人，此时却如孩童般撕咬摔打在一起，场面既滑稽又可怕。看情形接下来要么是萧擎天勒死石敢当，要么是石敢当踢死萧擎天，要么就是他们一起死！

一旁站立的丁秋云如梦初醒，面前这三个人的恶战场景彻底震慑了他，此时他意识到自己应该做点儿什么，便大喊一声“萧师叔我来助你”，然后下意识地上前一剑刺向石敢当！

“不要！”地上的萧擎天见状大喊一声，声音里充满了焦急，甚至有一些惊恐。

丁秋云才猛然发觉自己干了件多蠢的事！天残功！他忘了自己剑刺的人是天残功的传人！

想撤剑已经来不及了，倒地的石敢当一脚踢向丁秋云，确切地说是踢向他的剑锋，于是那一剑当即刺穿了石敢当的小腿！

强烈的痛楚从小腿中剑处传来，石敢当发出一声怒吼！

一种奇异的血腥气冒出，说时迟，那时快，萧擎天只觉得一股大力从臂膀中的石敢当那里传来，他再也无法勒住石敢当了！

挣脱开的石敢当不假思索，一刀挥出！

那一刀迅疾如电般砍向丁秋云，血光过后，点苍剑客丁秋云便又惊又怒地直挺挺倒下。紧接着石敢当一肘击在萧擎天腹部，而此时萧擎天的巨掌也拍中了他的后背！

那一掌把石敢当打得直飞出去，而萧擎天也被石敢当那一肘打得剧痛，如虾米般弓起了身子打了几个滚。

借此机会何强终于脱困，他方才几乎已昏死过去，现在勉强爬起身来，扶起了倒地的石敢当。此时此刻无论是他们两个，还是萧擎天，都已被方才的血战耗尽了体力和精神，没有什么斗志了。

石何两人踉踉跄跄地上了马，用尽最后的力气抽打了几下马屁股，马儿知趣地嘶叫几声，飞奔而去……

这已经是两个时辰之后了。

虽已入夜，四周却亮如白昼。到处都是青衣皂裤、手持火把的捕快，每个人腰间都挂着三尺青锋。

马车还停在原地，那几具尸体也在，仵作正借着火光仔细地检查尸体。

铁恨水背着双手，端详着倒在地上的那个女刺客的尸身。伤口由下而上，斜斜划过这个女子的脖颈，虽然不深，却正好切断了她的喉咙，她是在第一时间断的气。

铁恨水轻轻地叹了口气，似是在叹息人生浮幻，生命易逝。

他刚刚赶到这里，结果跟前日在九幽堂一样，又看到一地的死尸。

片刻后，他仿佛回过神来，淡淡道：“赵龙，说吧，你都看到了什么？”

他这话是对一直跟在他身边的一名捕快说的，这人身形瘦削，长相普通，但是一双眼睛显得很机灵，只是此刻显得精神不佳，脸色很苍白。此外，他腰间的兵器是一把刀，六扇门捕快佩带的最常见的那种刀。

赵龙轻咳一声，道：“属下今日一早接到您的飞鸽传书，不敢怠慢，立刻带了人到这里潜伏起来，因为这里是从崇安到蒲城的必经之地，而且周围林木茂盛，便于藏身……”

他将一伙人如何设伏、如何乔装暗算石何二人、石何二人又如何大战萧擎天、丁秋云拔剑相助却死于非命等过程和细节，一一说了出来。

铁恨水听完，沉吟片刻，忽然问道：“你方才说过，萧擎天同这两个蝙蝠山庄的高手有过几句对话？”

“是的，就是说使刀的这个人，杀了昆仑派的人，嗯，对了，杀了昆仑派的燕开来！”

“燕开来？燕开来死于此人之手？”

“是的，那人似是也承认了。”

“还说了些什么？你都告诉我，切勿有遗漏！”

赵龙仔细想了片刻，道：“是了，萧擎天对那人还说了一句‘我若一剑将你劈成两半，你还如何使你的魔功？’”

“魔功？他说魔功？”

“嗯，没错。”赵龙肯定地点了点头。

铁恨水轻轻地吸了一口气，一种江湖上消失已久的武功闪过他的脑际。但他很快否定了这种想法，那古怪的武功听起来匪夷所思，他一直都以为那不过是江湖闲人口中吹出来的。

“凡人处于危急之刻，亦能爆发出惊人的力量。你看到的情况，或许并没有什么反常之处。”铁恨水淡淡地说了一句，然后道，“接下来如何了？”

赵龙道：“那人砍倒了点苍剑客，又和萧擎天互击一下，两人都被打得不轻。然后他们双方不再恋战，两个蝙蝠山庄高手上了马，直奔蒲城方向去了。萧擎天则在原地打坐吐纳了两炷香的时间，然后便让那个年轻的昆仑弟子带走了点苍剑客的尸体，自己独自奔蒲城去了。”

“萧擎天的伤势如何？”

“看起来不碍事，他对那个昆仑弟子说了，今日之战是他的耻辱，无论如何也要洗清，他走的时候精神抖擞，一点儿不像受了伤的样子。”

铁恨水冷笑道：“果然是心高气傲的名门高手，我看他已将那两个人当成真正的对手了，如果再让他们遇见，恐怕我们的两位钦犯就会凶多吉少了。”

赵龙道：“大人所言有理，我看如果他们再次遭遇，萧擎天定会让对方尝尝擎天剑的真正威力。”

“他们恐怕没机会再相遇了，因为我铁恨水来了。”铁恨水冷冷道，“两日内我便要擒拿这两个要犯归案，这个风头说什么也不能让萧擎天抢了去。”

“大人说得是！”左右数名捕快齐声说道。

铁恨水接着问赵龙：“你派去追踪那两个黑衣人下落的弟兄，可有什么收获？”

赵龙连忙道：“方才已有人回来报信，说那两人逃进了蒲城城外的吉祥寺。”

“嗯。”铁恨水满意地点点头，“赵捕头，就凭今天的表现，你已比欧阳朔强得太多了。今日你立了大功，我不会忘记。听说你还在崆峒学过艺，我看或许要不了多久，你就可以去大理寺任职了。”

赵龙闻言大喜道谢。对一个捕快来说，能去大理寺任职，是对他能力的最大肯定。效命京畿大理寺，几乎已是天下做捕快的人心中的最高理想。

“你现在带上你的弟兄回蒲城待命吧，这里没有你的事了。”铁恨水吩咐完毕，回头问身后的一位年长些的捕快，“道成，九幽堂赫连寒的行踪查到没？”

那年长的捕快叫郭道成，是跟随铁恨水时间最长的捕快之一，闻言忙道：“自前日接到您的飞鸽传书，方圆二百里内的弟兄就都行动起来了，各地官府也很配合。这几日这条路上前往蒲城的马车共有二十七乘，形式不一，因此找到赫连寒所乘的马车并不难。据蹲守的弟兄讲，有两辆最符合特征的，今日正是去了吉祥寺！”

“有否去查探？”

“有两个弟兄假扮香客去了。”

铁恨水沉吟片刻，皱眉道：“看来我先要去吉祥寺走一趟，希望还没有打草惊蛇。”说罢抬腿就走。

铁恨水身后的几名捕快打着火把紧随其后，有人立即牵了马过来，铁恨水翻身上马，一行人疾行而去。

等到达吉祥寺时，已近黎明。

寺院不大，远远看去有几间禅房还闪着灯火。四周很安静，听不到晨起僧侣的诵经声，甚至连寺院清晨惯有的钟声都没有。

铁恨水使个眼色，十几名捕快四处悄悄散开，如同训练有素的猎犬，很快便选好位置布下了暗哨。

“你们在门外候着，我一个人进去看看。”铁恨水向余下几个捕快嘱咐一句，独自下马，整理了一番衣衫，上前敲起门来。

他的神情有几分恭谨，动作也很轻，似是生怕打搅了寺庙内的神灵，一点儿也不像是前来查案的捕头。

山门并不高大，略有些破旧，铁恨水耐心敲了很久，那门才“吱呀”一声开了。一个年轻和尚探出头，目光十分警惕。

铁恨水向那和尚微微一笑，也不说话，径直大步走进山门。那和尚又瞄了一眼门外的捕快，看了看他们腰间引人注目的长剑，然后将门关上了。

铁恨水手持火把，不紧不慢地在院中踱着步，仔细观察着四周。

寺院不大，只有一座正殿，几座偏殿，加上两排禅房。方才还有房间闪着灯火，此刻却都已黑了。院中一棵古老的柳树，显示出这里已历经一定的岁月，一口破钟挂在柳树枝上，看上去颇有些凄凉破败。院内满地都是落叶和碎屑，显然是疏于料理。铁恨水不禁皱了皱眉。

那个和尚，已不知何时消失了。

铁恨水逡巡一番，这才步入大殿。他恭谨地向佛祖金身拜了三拜，欲上一支香，却不知香火在哪里。他上前摸了摸香案，沾了一手厚厚的灰尘，不禁苦笑。

此时脚步声响，一人悄然进殿，轻咳一声道：“不知有贵客前来，有失远迎。”

铁恨水缓缓转身，目光如刀一般盯着来人的脸。

对方是个中年僧人，面容清瘦，脸色苍白，颧骨高耸，一双灰暗的眸子里目光闪动，透着一种说不出的东西，始终不敢正视铁恨水的眼睛。

铁恨水轻轻施了一礼，道：“请问这位大师如何称呼？”

“贫僧枯木，是这里的住持。”

“原来是枯木方丈，打扰了。”