在海一方（中篇小说）
作者： 何尤之1
我是一名社会工作师，这是近几年的事。
十年前，一个偶然的机会，我应聘到一所财经学院，给公共管理系的大学生们讲解社会组织的财务管理。我是做会计的，做了十五六年。这工作太细碎，那些厚厚的凭证比砖头还硬实，砸得我头都晕了。给大学生讲社会组织财务管理，不想竟引发了我对社会工作的热爱，顺便考取了社会工作师资格证，从此顺利跨界，脱离了会计苦海，揭开了社工职业生涯。
老路说，啥叫社工？
老路说这话时，我们正在公司附近的风云饭馆喝酒。风云饭馆在玉河路上，盐河边一条偏僻的小巷。过去我们就在这儿上班。以前在这儿上班时，我们常来风云饭馆吃饭。后来老路退休，我跳槽了，还是喜欢来风云饭馆，找找旧时的感觉。老板娘姓陈，还记得我们，说，哟，哪阵风把您二位吹来了，好些日子没来了。我说有十来年了。老路指着我说，他跨出界了，我跨出国了。老板娘捂住嘴笑。
老路抿了口酒，咂着嘴问我，你说的社会工作，是不是社区管的那些婆婆妈妈的事儿？
我做了个似是而非的表情。其实不只老路，身边的很多人也都不理解。我告诉老路，都是婆婆妈妈的事儿，但社工不同于社区。社工是帮扶弱势群体的，无论老少，不管男女，只要有需求，社工就要充分利用自己和社会的资源去帮助。
老路一字一顿地说，只要有需求，你就去帮？那眼神似是难以置信，又似是在等我确认。
当然，但尽力而为。我确认过他的眼神。
这就好办了。老路嘻嘻笑了，笑得有些幸灾乐祸，说我正发愁呢，这下逮着你了。
老路说的是他母亲。他母亲我认识好多年了，我一直叫大姨。老路抿嘴笑道，坤子，以后请你以社工的名义，公私兼顾，多去看望我母亲。
即使不是社工，看望老路母亲也是应该的。何况老路现在旅居温哥华，鞭长莫及，无法顾及老母亲了。
吃完饭，临出门时，老板娘风姿绰约地站门口送行，以后常来！老路说，没问题，一年一次，算常来吗？
我和老路认识二十多年了。那时老路是司机，快退休了，我是会计。他比我大了二十来岁，我们能成为莫逆之交，缘于他女儿。他女儿叫路西。这名字起得洋味十足，寓意深远，是玫瑰的英文音译。我以为老路懂英语，老路说那些英语在他眼里，都是狗尾巴圈，他是在电视上看到露西这名字的，灵机一动，就给女儿起名叫路西了。
做司机和做会计，是两条平行的直线，交集几乎没有，最多就是老路到会计室报销差旅费。后来路西二十岁，办生日宴，公司的人都去了。老路也邀请了我。不但邀请我，还请我帮个忙，我们的生活轨迹从此有了交叉。
老路不知从哪儿打听到，我是个业余作者，没事儿喜欢写点东西。说实话，这事我瞒得很紧，从不和人说，发表文章也用笔名，为的是避人耳目，尤其是老板的耳目。老板总希望他的员工百分百地全力工作，百分之一的分神都不可以。而写作是要分神的，我怕老板知道会炒了我，就瞒着。
老路比较风趣，来办公室找我时，神神秘秘地说，有情况，你已被发现，跟我来。我莫名其妙呢，他已转身出去，在走廊尽头等我。
我甫站定，老路说，同志，你已暴露了。我说，啥？老路笑。老路个子高大，下巴有颗痣，笑起来很生动。老路说，组织已发现你是个作家，没说错吧？
我愣了。以为这事做得天衣无缝，不想还是走漏了风声。应了那句老话，要想人不知，除非己莫为。
老路下巴上那颗痣仍在笑容里荡漾，说放心，这事儿我替你保密到底，不过得有条件。
我没吭声，暗暗揣摩他的用意，又想这也算不得什么天大的秘密，大不了像鲁迅弃医从文那样，我弃文从会专心做账呗。
老路仍是笑，说，看把你紧张的，又不是藏了个二奶，怕啥呢？跟你开玩笑的，其实是想请你帮个忙，帮我女儿写个生日感言。你知道我是个司机，肚里那点墨水早被滚滚车轮碾成尘埃了。
我松了口气。我说，这事对你女儿来说，是件无比重要的大事，应该让你女儿自己写，在台上读起来才更顺口。
老路说，拉倒吧，她还不如我呢。这孩子啥都好，就是学习不好。
不会吧？我知道他女儿过了生日就去英国读书了，学习应该不错。老路说，要是学习好，就不出国了。她的英语还不错，所以我决定送她去英国读书。
我没想到老路开了一辈子的车，竟能把女儿送到国外，听说去英国读书，一年得三四十万呢。我有个老板同学，儿子在英国读书，每年都得四十来万。听说英国有学校专招中国留学生，专挣中国人的钱。
老路说，我哪有那本事，我是在拼爹。我父亲是部队老首长，离休金一年将近二十万。老爷子性烈，开始死活不同意，后来老爷子看身边出国的孩子越来越多，又架不住老路夫妻的软磨硬泡，勉强同意送孙女出国。
接了老路的活，我帮路西写了稿，被路西站在美轮美奂的舞台上，声情并茂地演绎了出来。一片掌声中，老路抹了泪，老路的老婆路姐哭得不能自控。我想起母亲以前常说，父母把你们从一拃五寸长培养成这么大，容易吗？老路夫妻此时想必体会到了这份不易。
站在绚丽的舞台上，路西很漂亮，漂亮得无可挑剔，漂亮得让你不忍心眨下眼睛。路西继承了老路个高眼大的优点，忽闪的大眼睛里满是清纯的光，姣好的面庞散发着青春的魅惑。路西是我见过的最漂亮的女孩，不去当明星，委实是影视界的损失。看得出来，老路为有这么个漂亮女儿而骄傲。
之后老路和我交往就多了，我们成了忘年的知己。在老路眼里，我能写点东西，算是有涵养的人，所以跟我特聊得来。其实也聊不出什么名堂来，无非是宣泄些对工作的不满，或扯些家长里短的事儿。倒是我对老路的话题兴趣浓厚。老路喜欢和我谈路西。路西九月份就去英国读书了，父女俩用QQ聊天，聊的尽是国外见闻。老路觉得新鲜，再倒给我听。
英国人很绅士，素质高。老路感慨。有个晚上路西电脑坏了，又要赶着做材料，就去向邻居求救。邻居是个素不相识的男孩，在电脑上捣鼓半天也没整出来。男孩抱起电脑，驱车三十公里，去找朋友把电脑修好了。等男孩回来，路西早已进入梦乡了。英国人就这么绅士。
老路的老婆路姐我也熟识。在路西的生日宴上，老路特地将路姐介绍给我认识。后来在老路家，路姐告诉我，路西交男朋友了。说到这里，路姐的表情亮了。路姐五十六七了，年轻时也是美女，路西的身上留有她的影子。路西的男友是广东的，路姐说，男孩父亲是广东著名的民营企业家。
哇！我由衷地佩服。路西从此出息了。
老路自得地说，我也可以光荣退休了。
过了俩月，老路退休了。退了休，见面机会少了，但还保持着联系。没事儿打个电话，俩人都是政务通。偶尔也出来，在风云饭馆喝点酒，聊聊路西，聊聊单位的事。
2
老路去了温哥华，是在路西毕业两年之后。
路西毕业就结婚了，小夫妻没有留在英国，路西跟着男友去了温哥华，在那儿定居了。我替老路高兴，说路西从此变露西了。老路说，路西给自己起了个英文名字，叫Rose。老路在手掌上写给我看。一年后，路西有了儿子。又一年后，路西有了女儿。路西让老路和路姐都去加拿大，她一人照看不了俩孩子。
去之前，老路来和我辞行，说要去温哥华，要去带孩子。记得是个夏天，连云港很热，呼吸困难，一群麻雀在电线下找了一线阴凉并排站着。老路穿了个白衬衫，打了领带，西装搭在左臂上。他忽然绅士了，这是我从没见过的装束。我开着玩笑说，路哥啊，没想到你也有今天。老路说，是啊，我也没想到会有今天。你路姐也一块儿去，现在的孩子金贵啊，她一人带不了俩孩子。
我说，路西的老公呢？
老路说，女婿在广东，在他父亲的公司里任副总，准备将来接他老子的班。
我说，这担子不轻啊。你这外孙、外孙女可不是一般孩子啊，那是富三代，将来都是身份显赫家产过亿的接班人啊。
老路和路姐去了温哥华。乍分开的那段时间，我有点不适应，总觉得身边少了个可以说笑的人。想在QQ上找老路，他总不在线。偶尔遇上，也聊不了几句。他似乎很忙。
老路的父母住在郊区的老宅子里。我那时还在做会计。会计工作比较清静，很少往外跑。偶尔去几次郊区，顺道拜访老路的父母。二老都快九十了，跟我早就熟识。见了我，二老很意外。老路母亲非要留我吃饭。我说，大姨，改天吧，我还要去东海办点事。大姨动容地说，坤子，抽空来玩，陪你大爷聊聊天。
大姨可能是随口说的，我却听出了凄凉。老夫妻就老路这根独苗，老路走了，剩下老两口成天待在家里，除了看电视，连个说话的人都没有。大姨说，你路哥念家呢，隔三岔五地打电话来。大爷虎着脸说，顶个屁用，电话里全客套话，哪像一家人？大姨说，他不也是为了孩子嘛。大爷露出怨尤之色，说，过去是养儿防老，现在是养儿陪小了。老子拼了一辈子，拼到最后，拼成了孤家寡人。
临出门时，大姨拉着我的衣角说，坤子，老头儿岁数大了，脾气也怪，他那些话，别说给你路哥，其实你大爷也是高兴的。
大爷耳朵尖，白了大姨一眼，把烟抽得呼哧呼哧响。
老路两年回来一次，都是来去匆匆。陪父母的时间太少，所以格外珍惜，和我见面就少了。不见面，老路会给我打电话，聊上几句。他的政务通号码一直留着，出国时停机，回国了复机。我理解老路。一年回来一次，父母快九十了，还能陪多久呢。
多陪父母吧，咱俩的日子长着呢。我这么安慰老路。
老爷子九十六岁那年走了，我没能参加葬礼。老路没告诉我。后来我带着社区矫正人员去青龙山革命烈士墓祭拜先烈时，顺道拜祭了几回老路的父亲。
老爷子葬礼之后，老路才约我见面，还在风云饭馆。老板娘见老路衣服上别了枚孝牌，没好意思说笑，直接拿了菜谱来。我随便点了几道菜。
老路表情压抑，内心也沉重，说，坤子，这事啊，莫怪我没通知你，是来不及通知你，我自己都差点来不及。老爷子是心脏病发作走的。唉，都说天上有飞机，天涯若比邻。都是扯淡！就算长出翅膀，也来不及啊。
老爷子走时，老路在温哥华。接到电话，赶紧让路西订机票。路西开车送老路去机场，飞机飞了十二个小时，到了南京，再转长途汽车到连云港，回来已经是第二天夜里。
老路说，我回到家时，门口悬挂着花幡，哀乐低回，只有母亲守在灵前，还有两个邻居帮着忙里忙外。那一刻，我头都炸了，踉跄着跪在了父亲灵前，失声痛哭。坤子，你知道的，没有老爷子，就没有我的今天，更没有路西的今天。可在他最需要儿女的时候，我们撇下了他，一家人去国外享福了，我还配做儿女吗？
您不也是身不由己嘛。我说。
今天客人不多，老板娘站在吧台里，一直在听我们说话。吧台离我们有四五米远。
我安慰老路，人生终有缺憾，此事古难全。不去温哥华，你同样有缺憾。你的难处，大爷能理解，你不必自责。
老路揉揉眼睛，我真的是没法选择啊。
我在温哥华，主要带路西的孩子。老路转过脸对老板娘说，路西是我女儿，生活在温哥华。老板娘点点头。老路继续说，路西的女儿上小学，儿子上幼儿园。温哥华的私立学校教学质量比公立学校好，想进去没那么容易。路西的女儿当然不会去公立学校，有些人对子女教育一直是任性的，有钱人更任性。
哦，跟咱这儿完全不一样。老板娘插上话来。咱连云港这儿，解放路小学、新海中学、海州中学，这些学校搬到哪儿，哪儿就成了炙手可热的学区房。连云港也有私立学校，考不上公立的，才花钱去私立。
老路说，我外孙上的幼儿园也是私立的。外孙的幼儿园和外孙女的小学，一东一西，在住所的两翼，两边的上学放学时间完全一样。每次送孩子上学，我和路西一人送一个，各奔东西。你路姐不送，她不会开车。