寻找艾米莉（短篇小说）

我陪宋可走到“异乡人”门口，看着他失魂落魄地走到南边的十字路口。他在路口那儿踌躇了一会儿，似乎下定了决心，走下人行道，然后沿着斑马线往西，最后他的身影被穗金大厦那片高大巍峨的建筑所吞没。

我猜宋可刚才迟疑是考虑要不要去艾米莉的公司，那是艾米莉离开前供职的地方。我想象着宋可在酷热的太阳底下汗流浃背的样子。夏天的W城本来就像个蒸炉，此时又刚好是下午两点，一天里最热的时间。刚才我劝宋可凉快下来再走，他好像没听见，站起来，摇摇晃晃地走了。

宋可是在我准备吃午饭的时候过来的。我让他坐下一起吃。他无精打采地摇摇头，表示不想吃。于是我去为他倒了一杯水，递给他。不知道是不是没看见，他没伸手接。我替他将水放在一边，他也没喝。

宋可冒着酷暑来“异乡人”，是为了寻找艾米莉。五天前，艾米莉走了，连招呼也没打。我问宋可是否给艾米莉打过电话，宋可说打了，艾米莉的电话一开始关机，再打，系统便提示号码不存在了。

艾米莉是宋可的女友，两人是五个月前同居的。他们结识于“异乡人”，我是见证者。那天下午，我在低头为新添置的书做书目，一道瘦长的影子忽然飘进来。我吃了一惊，因为没有听到声响。抬头一看，我看见了宋可那张精致无比的脸。可是吸引我的，不是宋可精致的脸蛋，而是他身上那种沉静的东西。

彼时我还不认识宋可，来“异乡人”的，回头客居多。我正盯着宋可出神，艾米莉带着她的那群猫进来了。“异乡人”书店里所有的猫，都是被艾米莉吸引进来的。艾米莉一回“异乡人”，这群平素傲娇的小东西便跟着聚拢了来，她一离开，又会作鸟兽散。

艾米莉进来时，宋可正在书架上翻看一本书。不知道是不是听见了猫的叫声，他放下书架上的书，回头去看，发现了那群猫和被猫众星拱月般簇拥着的艾米莉。

艾米莉这时也看见了站在那里目瞪口呆的宋可。艾米莉下班后，都是先上“异乡人”二楼，在二楼的房间换上居家的衣服，再下来帮忙。但艾米莉那天好像被什么钉住了。

两个人站在那里，像两只猫儿一样彼此打量着，审视着。房间里慢慢弥漫起一种异样的气息，在我因房间里的气氛感到讶异时，一个读者进来了，那读者想找一本书，那书刚刚售罄。我想起前几天在仓库里看到有一本遗落在那里，于是到仓库里去寻，等我去仓库将书找出来，发现艾米莉跟宋可都不见了。

过了两天，艾米莉回来，急不可耐地将她的东西搬走了。这是艾米莉来W城后第一次离开“异乡人”。

那时是三月，繁花似锦的春天，W城一年最美的季节。现在是太阳流火酷暑难抵的盛夏。

刚才，宋可茫然若失地坐在那里的时候，我想告诉他，我最后一次见艾米莉，是七月初的一天。那天下午，艾米莉从外面走进了书店。艾米莉下午六点下班，她过来的时候三点左右。我怀疑那天她没有去上班，又或者去上了一会儿的班，中途开溜了。之前她也曾做过那样的事。

艾米莉过来的时候，我正在跟一个发行商通电话。电话是发行商打来的，对方手里有一套丛书要面世，他在电话里跟我推荐了一会儿那套丛书，后来我想起一件事，就那件事又向对方咨询了一会儿。我在那里打电话的时候，用眼睛的余光瞄了一眼艾米莉：脸色苍白，眼睫毛、鼻梁处还带着前一天的残妆，低着头，似在沉吟。等我从那个无比冗长的电话中脱出身来，有两个读者走进了书店，我再过去招呼那两个读者。艾米莉或许看我忙得不可开交，兀自低头在那里坐了一会儿，拎起之前她去喂猫时经常带的那个黄色的包，离开了。

可是最后我什么也没说。宋可或许知道再坐下去，也没有办法等来艾米莉，顶着热辣辣的太阳，走了。

送走了宋可，我猜测着艾米莉去了哪里。

艾米莉真名叫艾米粒，她出生在东部一个远离陆地的海岛上。岛上土地贫瘠，大部分地方只能种植一些红薯、南瓜，粮食作物极少。她妈李彩莲希望她能给家里多带来一些米粒，便为她起名艾米粒。艾米粒上面还有一个哥哥艾谷粒。艾米粒读初一的时候便辍学了。她们那个小岛上只有小学，要读中学必须到外面，她妈李彩莲不想让她出去。

艾米粒辍学时还不到十三岁，每天跟着李彩莲捡拾公螺，割海参，将男人们出海捕获的鱼晒干，再将鱼干托人运出去，换回粮食、蔬菜。

那名字一直用到十八岁她离开海岛前。艾米莉决定离开海岛时，觉得艾米粒那名字太土，便自己改名为艾米莉了。

再说回我邂逅艾米莉的那个下午。坐了一天火车的艾米莉抵达W城，走出车站，先乘公交去市里。下了公交，她背着个大蛇皮袋子还没有来得及考虑去哪里落脚，看到一家披萨店，便在那家披萨店门口站住了。她一天滴水未沾了。

那天早上，艾米莉四点起的床，连饭也没吃，带着头天晚上整理好的行李，去坐第一班轮渡。下了轮渡，上了岸，她叫了一辆摩的，坐着摩的到了车站。到车站时，天才蒙蒙亮。艾米莉先去买了到W城的火车票，这时候还有一些时间，艾米莉觉得自己应该找个地方吃点饭。可是车站上的饭太贵，一碗面要二十块，一个肉夹馍要八块。艾米莉觉得自己还不如忍忍，到了W城再早、中、晚饭一起吃，反正在车上，她什么也不用做。

看见了披萨店，艾米粒立刻感觉自己饥肠辘辘。她有些惶惑地走进去。当艾米莉拿着刚买的披萨走出披萨店，准备要吃时，一只猫颠颠地跑过来，仰着头，对着她“喵喵”地叫。艾米莉看了看手里的披萨，再低头看看那只因为饥饿对着她叫的猫，撕一块手里的披萨，弯下腰，喂那只猫。当艾米莉低着头蹲在那里喂猫的时候，一阵冷风“嗖”的一声从她旁边掠过。此时艾米莉的注意力都在那只猫和手里的披萨上，没有留意背后。

待艾米莉喂过了猫，再站起来，准备吃掉剩下的披萨时，发现系在蛇皮袋子上的包，被人割了。

包里有1000块钱。那钱是她一点一滴攒的，自打放进去，就没舍得拿出来花过。她原准备用那钱在W城租个地方，让自己安顿下来，再去找工作。

现在钱没了，一无所有的艾米莉不知道自己要到哪里落足。饥肠辘辘的她，再打量面前陌生的城市，感觉像一只凶猛的野兽向她张开了大嘴。于是她情不自禁地哭了。艾米莉哭的时候，手里还举着那块披萨。

艾米莉的哭声，像一只小猫在深夜里的叫唤：尖利，凄楚，还带着一丝的无助和哀怨。

那天下午，我去给一位行动不便的读者送书，往回走时，听见了艾米莉的哭声，我循着声音看过去，发现了站在那里背着蛇皮袋子满脸泪水的艾米莉。

或许是即将来临的夜色，又或许是艾米莉凄厉哀婉的哭声驱使着，我走过去，问她是否愿意跟我到“异乡人”。

艾米莉满心沮丧之时，发现自己突然有了着落，随即停止了号啕。她擦了擦眼泪，想起了手里的披萨，转而破涕为笑，将手里的披萨吃下去。

我将艾米莉带回“异乡人”，让她跟我住在二楼的房间。

艾米莉在“异乡人”的工作，除了打扫卫生，将被读者弄乱的书整理好，没事的时候，就站在书店门口，有顾客过来，对着顾客鞠躬：欢迎光临。

艾米莉开始还有些拘谨，带着一份不自知的美，一如她们那个海岛上的晨雾，清纯、朦胧。她像一只胆怯而小心翼翼的猫，走路无声无息的。当她如鬼魅一样突然出现在你面前时，你会被她吓一大跳。我有时不得不提醒她，让她弄出一点的声响，以便让我知道她在哪里。不过我明了她需要一段时间适应，对于一个来自异乡的人，初到一个陌生的地方都会有某种疏离感。

艾米莉只在“异乡人”待了大约半年的时间。书店里太冷清了，没有人跟她说话。那些来“异乡人”的读者，不是她聊天的对象，而我每天忙得要死，除了为添购的书做书目，还要负责进货、收货，根据索引为读者提供需要的书籍，向发行商咨询有哪些值得引进并推介的书，没有时间同她聊天。或许太寂寞了，她经常跟在门口逗留的猫玩。

当艾米莉提出离开“异乡人”时，我虽然不舍，也不知道她离开“异乡人”后去哪里落足，还是选择了放手。

艾米莉离开“异乡人”后，去了一家服装公司，先在车间做车工，后来被调到了公司办公室。她在公司办公室干了一年，便辞职了。

之后，艾米莉又做过饭店的服务员，推销过保险，卖过房子，也做过超市的收银员。她像一条鱼儿，从一个地方游到另一个地方。只是那些工作都没有做太久。对一个二十岁不到的小姑娘来说，有大把的青春可以挥霍。

让我欣慰的是，艾米莉虽然在一份工作和另一份工作之间不停地游走、穿梭，但不管她去了哪里，都没有从“异乡人”搬走，依然会在下班回来后，帮着打扫一下房间的卫生，替我整理被读者弄乱的书，或者帮我把书从楼上搬到楼下，将空出来的书架填满。

艾米莉已经离开十天了，我能感觉到宋可在电话里的沮丧。如我猜测，那天宋可从 “异乡人” 离开后，去了艾米莉的公司，艾米莉不在。艾米莉的同事也不知道她去了哪里。一个同事告诉他，那天上午，上班的时间过了，没见艾米莉来单位。之后，他们便再也没见过艾米莉。

我想安慰宋可，过不了几天，艾米莉会像以往一样屁颠屁颠地跑回来。可是我隐隐感觉这次事情有些不同，便没有开口。

艾米莉去了哪里？我思忖着。

艾米莉喜欢猫，以前在“异乡人”便经常跟盘桓在门口的猫玩。开始以为她是寂寞，后来发现她是真喜欢猫。艾米莉爱吃鸭脖，看她吃鸭脖是一种享受，艾米莉做什么都不着急，时间在她这里仿佛是停滞的，这点跟W城那些风风火火的姑娘截然不同，她将鸭脖放到嘴里，慢慢地嘬，一点点地品咂，回味。鸭脖上的肉最后被她嘬得一丝不剩，只剩下干干净净的骨头，好像骨头跟肉原本就分离似的。

“异乡人”旁边有一家绝味鸭脖店，晚上要打烊时，那家鸭脖店会将剩下的鸭脖打折处理。艾米莉经常跑了去，花上几块钱，买几只鸭脖，留一只给自己，其余的丢给那些猫。她用宠溺的眼神看着那些猫狼吞虎咽地甩动着鸭脖吃。猫吃完了，将骨头弃置一边。艾米莉嘬完了，明晃晃的骨头还在嘴里，她不舍得吐出来，还要在骨头的罅隙间，品咂鸭脖残留的一点味道，就像婴儿在一只奶嘴中品咂母爱的柔软绵长。

艾米莉有时候会将猫抱进店里。慢慢的，一些猫会主动走进书店，它们在书架上跳来跳去，有时候也会跟着艾米莉到二楼的房间，在人睡觉的时候，蹑手蹑脚地走到你身边，在你的身边躺下。

我不知道艾米莉为什么那么喜欢猫。我一点不喜欢猫。猫身上有寄生虫，它们在瘙痒时，会将身体在一些东西上蹭来蹭去，弄得房间里到处都是毛。猫足也会将外面的细菌和不洁净的东西带回来。

我从不掩饰自己对猫的嫌弃，每次艾米莉将猫带回书店，我都会皱起眉头。艾米莉看出我不喜欢猫，不再将猫抱到店里。可那些猫依然会跑进来，也许它们将书店当成了它们的家。我拿它们一点办法没有。艾米莉一回来，那些平素傲娇的东西，就像训练有素的士兵，视线齐刷刷地投向她。而只要艾米莉在店里，那些猫便会有恃无恐，或在地板上从容不迫地踱步，或在书架上跑来跑去，甚至打群架。

后来，来书店的猫越来越多，一些流浪猫也被吸引了来，它们找不到吃的，饿得在外面“喵喵”地叫唤。

艾米莉一开始在书店门口为猫投食。后来，她跑到附近的广场或城中村喂猫。再后来，隔一段时间，艾米莉就会出门，去寻找那些流浪的猫。有一次，我在离书店很远的一个广场看到了艾米莉，在角落里，低头喂猫。她的身边，围着一大群猫。

离开“异乡人”之后，艾米莉依然会时不时地出去。不过在外面逗留的时间不会太长，短则一天，长则两天。只有一次，一只母猫难产，艾米莉守着它，直到它产下猫仔，看着它进了食，再为小猫仔哺了乳。那次，艾米莉在外面待了三天，差点被公司开除。

艾米莉的工资不高，每月都要雷打不动地往家里寄一些，剩下的，除了生活费，几乎全被她拿去买了猫食。艾米莉穿的衣服，大部分还是从家里带出来的。有一次，我跟她去超市，她看上了一件衣服，在那件衣服面前流连了很久，最后放弃了。