沛县往事（中篇小说）

一

刘季在沛县的声誉日隆，四处都有他的传闻，说他满腹学问，还有一副好口才。消息传到沛县主簿萧何处，萧何轻摇羽扇，脸上露出鄙夷之色，说刘季只会在街头卖弄口舌，所言所语尽是些浮夸牛皮，遑论学问和口才。

萧何已经习惯了沛县人提到学问和口才，都会想到他萧何。如今冒出一个刘季来，跟他争抢风头，萧何颇为恼火。刘季上不知周礼，下不晓春秋诸子，把他跟学问扯上边，萧何觉得可悲又可气。萧何一旦生气上火，就会便秘，便秘后腋臭越发严重，晚间宽衣时熏得书桌上的兰花都耷拉着叶子。萧何的腋臭与生俱来的，臭到接生的稳婆吐了他一身。萧何他娘有洁癖，偏偏生出一个有腋臭的孩子，每回给他喂奶，都得把两个鼻孔塞满艾草。萧何出生三年后，他家方圆的三街五巷没有鼠害，甚至连蟑螂臭虫都绝了踪迹。儿时，小伙伴们都不跟萧何玩耍，嫌他身上的味儿呛人。小伙伴们嫌他也就罢了，萧何家养了七年的花猫，最后都被萧何的腋臭逼得离家出走了。唯有家中一条黄狗，始终与萧何为伴，不离不弃。腋臭并非一无是处，夏天蚊虫肆虐时，萧何便能坦然处之，无论他睡在哪里，都是蚊不叮虫不咬。无人陪伴的萧何只好独自读书，积攒了一肚子学问。读书渐多，萧何得知麝香能掩腋臭，便觅得三钱麝香装入两个香囊，缚于两侧腋下，腋臭顿消。因两侧腋下绑缚香囊，萧何平时常做掐腰状，以避免双臂垂下，把自己胳肢笑了。熟睡后，萧何便无法自持，翻身时经常把自己胳肢笑醒。

麝香香囊缚于臂膀上，经常会顺着手臂滑落下来，丢失香囊事小，掩不住腋臭就会出大丑。萧何苦思冥想后，在两个臂膀之间拴上一条绳带，浑像女人的抹胸。虽说此举不雅，萧何却也顾不得许多，掩住腋臭才是他的头等大事。

麝香虽有奇效，药效却有天数，须七天更换一回。起初，萧何将换下来的香囊随便丢弃，结果引来路人恶谤。打那之后，萧何只好深夜出门，将替换下来的香囊埋于柏树之下。凡是埋有香囊的柏树，往往枝繁叶茂，历经数千年而不倒，后人称之为汉柏。

因麝香价钱不菲，萧何日常不得不节衣缩食，积攒钱财来购买麝香。旁人还道是萧何简朴，其中缘由只有他一人知道。腋臭之人，是闻不到自己的腋臭的。深夜之时，萧何常常举臂嗅之，嗅来闻去似有一股隐隐的谷香味道。萧何出任沛县主簿之后，随身携一羽扇，一年四季不离手。不知情者谓之雅，其实，他摇羽扇只是为了嗅探自己的腋下有无谷香味道。

二

在萧何心里，刘季是他最大的劲敌。而在刘季的心里，萧何只是一个屁。

刘季吹牛的时候，眼神绝不四处乱撩，他只逮住眼前一个人看，瞪着眼前这个人的眼珠子看。被他瞪着看的人，起初心里有些发慌，因为刘季吹牛的时候声音很大，很大的声音配上很大的眼珠子，很是骇人。刘季的牛皮吹到一半的时候，被他盯着看的人就了，一副低眉顺眼的委顿状。听者委顿后，刘季愈发信心大增，口吐莲花，牛皮一个比一个大。其实，眼前的听者之所以低眉顺眼，有大半原因是刘季说话喷唾沫，听者担心唾沫星子飞进眼睛里，只能半闭着眼睛做低眉顺眼状。遇到有人说话喷唾沫，一脸懊恼走开是很不礼貌的事儿，沛县历来盛行气度和雅量，谁都不敢丢下气度和雅量的面子不顾，就算低眉顺眼以蔽之，人们也是于心不安的。

遇到响晴薄日的天气，刘季吹牛的时候能把眼前喷出一条彩虹。为了能让彩虹更持久一些，刘季只能一个牛皮接一个牛皮往下吹，一直吹到精疲力尽，日落西山，才肯罢嘴。所以，沛县的人都愿意听刘季吹牛，而不愿意听萧何吹牛。原因很简单，刘季能吹出彩虹，萧何把嗓子撕扯哑了也没有吹出过彩虹。在色调稀缺的沛县，彩虹是无比养眼的。沛县人能够在彩虹里面看到富贵人家的黄色、酒肆家的朱色、秧苗的绿色、桑葚的紫色，而令人生厌的黑白色却不在其中。沛县人讨厌黑白两色，因为官家着黑色，死人才着白色。刘季曾经给听者普及过颜色的知识，他说飞虫着黄衣便是采蜜的蜜蜂，飞虫着黑衣便是吃屎的苍蝇，一甜一臭全仰仗颜色。

自此之后，沛县只有雨天，萧何才能潮湿亮相。萧何虽是个鸡胸，胸中却无沟无壑，他只肯辅佐沛县令一人，容不得其他人物争自己的风光。沛县令是个柔弱之人，曾经劝萧何不要跟刘季争口舌之利。萧何岂肯善罢，他搪塞沛县令，说自己肺热焦躁，雨天说说话正好以湿气润之。沛县令于心不忍，最终道出实情，说自己曾与吕公同乡，并答应吕公重托，年后准备委任刘季做亭长，统管泗水。吕公乃吕雉之父，便是刘季的岳父。

萧何闻听，心中更是不悦，刘季聚众善说，已经网罗沛县民众若干，一旦再在官府任职，加上其岳父与沛县令有同乡之谊，日后沛县岂不成了刘季一手遮天。冥思一夜，萧何祭出一招，对沛县令说刘季有谋反之心。沛县令脸色骤变，问萧何要证据。萧何说半数沛县民众可以作证，刘季公开声称“着黑衣便是吃屎的苍蝇”。

沛县令听后，汗透官服，把一件黑色官袍浸得水淋淋的。官服浸泡汗水后，被拉大了一号，前后裙摆坠到地上。沛县令在屋里来回踱步，思虑应对之策，官服裙摆拖在青砖地上，用汗水写下了一个大大的“之”字。沛县令在地上写第十个“之”字的时候，脚踩到前裙摆上，把自己摔倒在地上。萧何没有上前扶起沛县令，因为他知道沛县令此刻心中已然慌乱，他慌乱的时候几乎没有任何感知，无论别人对他做什么，他都是浑然不觉的。萧何往厅堂外走去，路过沛县令身边的时候，甚至还踢了他屁股一脚，沛县令只顾着自己懊恼，对萧何的所作所为毫无察觉。

沛县的晴天是属于刘季的，因为他能喷出令人目眩神迷的彩虹。不停地说话很费精气神，遇到阴天下雨，刘季便会在家歇息休养。刘季的老婆吕雉善吹埙，埙音过处，无物不伤。吕雉嫁给刘季后，发愿只为夫君吹埙，而夫君只有雨天才在家中安歇，吕雉也只能在雨天为其吹埙。每当埙音响起，家中的牲畜都会忘性倾听。刘季家中殷实不足，寒薄有余，家畜也无非是一头老驴两头猪，另有鸡鸭十余只。雨天萧瑟，埙音悲凉，每每埙曲奏起，猪和鸡鸭只会凝神倾听，老驴则不同，会伤心落泪。奏至高潮时，老驴不仅涕泪纵横，还会和音伴驴鸣。自此以后，雨日驴鸣渐成风尚。

刘季也喜欢老婆吹埙，大概是心中骄躁之气太盛，依赖这埙音中和心气。呜呜咽咽一曲埙音罢了，刘季心中的骄躁之气下来了，另一股淫荡之气升腾起来，夫妇两人便搂作一团行房事。雨天行房事有一个好处，行到快活处就算是喊破天，也无人听到。别人家行房事，大都是女人喊叫，刘季家中的房事却是刘季叫喊得最凶。刘季叫喊也不是全无章法，兴起时，刘季会吟唱《大风歌》：

大雨起兮埙飞扬，

十里沛县兮狗肉香。

三

萧何一直想要一柄剑，但是私藏刀剑利刃是死罪，而且好的铸剑师全都被军队关起来了，只为军队铸造武器。整个沛县只有七柄剑，沛县令一柄，五个亭长各一柄，还有狱吏曹参有一柄。曹参人缘极好，经常把剑借给四周邻里劈柴，所以他的剑是最烂的，剑身两面全是缺口。曹参倒是经常打磨，剑身的缺口经过打磨后变成了锯齿，问他借剑回家锯木头的人更多了。

萧何是文官，没有佩剑资格，可他一直想拥有一柄剑，觉得有安全感。于是他说服沛县令，要兼任沛县典狱长，做了典狱长就能拥有一柄剑。报告打上去半年，想必最近就该有批复。批复越近，萧何越想早日佩剑，他便冒险从买麝香的储备金里拿走大部分钱，再伪造一纸准许铸剑的公文。沛县只有一个三流的官方铸剑师，名字叫周勃。周勃会铸剑，也会制弓，还会吹喇叭，沛县凡是有婚丧皆能看见周勃的身影。周勃是一流的吹鼓手、二流的制弓师、三流的铸剑师。

青铜剑的图样是萧何自己设计的，剑长三尺三，剑柄以桃木镶裹，桃木上再镶嵌他的一颗龋齿。这颗龋齿是萧何成人后脱落的第一颗牙齿，他没舍得扔到房顶上，怕乌鸦把自己的龋齿吃掉，便整天放在手心里把玩，天长日久把龋齿玩出了包浆。因为瞅着焦黑的虫洞不舒服，萧何便熔了一点金水，倒进虫洞，于是，龋齿上有三种颜色：牙白、浅褐、金黄。把玩日久，倒也很像三色玛瑙。所以，萧何决定把这颗龋齿镶嵌在自己的第一柄青铜剑上，以防丢失。

青铜剑图样交到三流铸剑师周勃手里，周勃说做不了这么长的剑，还说剑长超过三尺容易断。

萧何说青铜里面掺一点铁，剑就不会断了。

周勃撇了撇嘴，他最憎恨外行人指点自己的专业了。周勃的三样技艺中，因为铸剑痛恨的人最多，虽然七年来只铸了七柄剑，七个剑主都是他憎恨之人。其次憎恨的人是来制弓的，虽然他只制过六张弓，六张弓主也都是他极为厌恶之人。至于吹喇叭，周勃只厌恶一个人，那就是吕雉。不管婚丧嫁娶，每每吹完喇叭，都有好事之人问周勃，汝与吕雉，谁更胜一筹？

周勃往地上甩着喇叭里的口涎，说大丈夫岂能与一妇人较高低。

说归说，周勃绝不肯在吹奏上被人诟病，此后愈发苦练狠吹。数年之后，周勃因为发奋过猛，把自己的两颗门牙吹成了龅牙，牙齿的半截暴露出唇外，风吹日晒加冶炼炉火烘烤，他的两颗门牙半截是灰黑色，半截是乳黄色。

萧何见周勃面有愠色，便道，我乃官家铸剑，你若是偷工减料，当心被治罪。

周勃打开龅牙，哈哈朗笑道，天下刀剑都是官家所铸，你吓唬鬼呢！

萧何无奈，说你只要加一点铁，剑断了跟你没关系，断了就当短剑用。

周勃摇摇头，指着石槽里的一柄剑坯，说三年总共收了两斤铁，全用在刘季的剑上了。

萧何拎起刘季的剑，上下打量一下，估摸着顶多有三尺，想到自己的剑比刘季的剑长了三寸，心中不免得意起来。萧何对周勃说，泗水亭长的任命批文尚未下来，刘季就敢铸剑，这是谋反。

周勃皱了皱眉，小声问道，敢情萧何大人的铸剑批文便是真的吗？

四

刘季到周勃处取剑的时候，是一个正当午，烈日曝晒，整个沛县像是一座火炉。刘季脱掉长衫，赤裸着上身走在沛县的街上，希望街上的人们能够看到他左胸口上的二十八颗黑痣。偏巧赶上天气太热，人们全都龟缩在家里，刘季一路上只遇见五六个人。虽说人少，刘季还是想光着膀子，因为从明天起，他就得走马上任泗水亭长，作为官家人得有官家的体面，不能再光着上身在大街上晃荡了。刘季不屑于农活，又不肯习武健身，身上没有半点腱子肉，他光着上身纯粹为了展示左胸口上的二十八颗黑痣。其实，二十八颗黑痣中只有三颗是真的，二十五颗是他后来文的。文身这事儿要从三年前的夏天说起，刘季正在家门前一棵柳树下歇凉。忽然间，远处走来一位衣袂飘飘的游方术士，术士身形修长，边走边吟唱时下流行的《大风歌》：

大风起兮柳飞扬，

烈日当空兮晴朗朗，

伸手不见兮是庙堂。

术士走进柳荫下，看到袒胸露怀的刘季，便口称奇人。刘季知道术士们行骗的路数，他斜睨着术士，见他两只宽大袍袖鼓起并抖动着，同时发出“噗噜噜”的声响，显得与众不同。刘季问术士袖子里藏着什么？

术士轻描淡写答曰，袖里乾坤。

刘季懒得搭理游方术士，怕中了他们的妖术，便斜靠在树干上闭目养神。

游方术士自觉无趣，便从怀中取出一卷简书，对刘季说，如若参透简书上的要义，汝便是掌管天下之人。

刘季自幼不习正业，一心建大功、立大业、说大话、吹大牛，游方术士所言倒是他喜欢的调调。待刘季睁开眼，已经不见了那术士，只有地上一卷竹简。刘季粗通文字，展开竹简，只见上面画满了星星点点，却不见一个文字。刘季看着看着便觉得头晕，遂将竹简伏于胸口，沉沉睡去。睡梦中，刘季梦见妻妹吕嬃坐在自己的床上，正在给自己缝一件麻衣，妻子吕雉走进来，问吕嬃为谁缝衣服？

吕嬃颟顸地回道，衣服缝好了，谁穿着合适就是谁的。

在一旁的刘季心里清楚，这件衣服是吕嬃为他缝制的，不知道她为何不敢说出来。

忽然，一阵凉风袭来，刘季睁开眼，发现眼前又来了一位术士。这是一位矮一点的胖术士，刘季猜测这位是蹲点的术士，因为游方术士应该是瘦子。刘季坐直身子，竹简滑落进手中，胖术士一阵惊呼：奇人啊！奇人！

刘季来了兴趣，说刚才过去一位术士，两个大袍袖子里噗噜噜鼓着风，也称我是奇人，我到底奇在何处？