漫长的人生

老曹太太不姓曹，姓王，叫王兰英。她嫁给曹百岁后，就失去了自己的名字，格木村人先叫她小曹媳妇，后来叫老曹婆子，现在叫老曹太太。老曹太太过了这个年就正好八十岁了，八十岁在格木村来说算是高寿，但她从来没因为自己的高寿感到过半分的骄傲，相反，她时常会因此而烦恼。

她时常觉得，一块麦地收割完后，如果只有一棵麦子躲过了镰刀，孤零零地站在原地，那么它也不应该算是幸运，因为它太孤单了。有时候孤单比死还可怕。

王兰英不是土生土长的东北人，二十五岁之前，她一直住在淮河边的大王庄。

王兰英小时候就长得特别漂亮，身材苗条，脸面白净，整个人水灵灵的，就像一根刚从菜园子里拔出来的水萝卜。大王庄人都说她将来错不了，保准能找到一个好婆家，不但自己有享不完的福，就连爹娘都能跟着沾光过上好日子。她爹和她娘深信不疑，因为在王兰英十六岁之后，就陆续有媒人来家里提亲，相中她的都是有钱有势的人家，要不是她爹和她娘挑花了眼，她的婚事早该定下来了。她爹和她娘都合计好了，一定要沉住气，一定要等个一等一的人家来提亲才能同意，平常人家边都不能让他们靠上。他爹他娘美美地打着如意算盘，却不知王兰英早已经有了自己喜欢的小伙儿。她喜欢的小伙儿家里虽然没有钱，也没有势，但小伙却有一个好手艺，他会吹喇叭，不只是会吹，而是吹得特别好，方圆百里都知道他，他就是喇叭匠曹百岁。

曹百岁比王兰英大五岁，是一个英俊的小伙儿，个子高挑、眉清目秀。但曹百岁却有一个从小就落下的毛病——结巴，平时说话必须一个字一个字慢慢往外吐，绝对不能着急，只要一着急，就会卡在一个字上说不出来，一卡就卡得脸红脖子粗，所以曹百岁平时很少说话。但他的喇叭吹得好，十里八村婚丧嫁娶，都少不了他和他爹曹万祥的喇叭。所以喇叭就成了曹百岁的另一张嘴，他的这一张嘴可算得上伶牙俐齿、巧舌如簧，王兰英最初就是被他的这一张嘴吸引住的。

王兰英十三岁那年，有一天大王庄豆腐匠王金发娶儿媳妇。王兰英和几个小姐妹早早就去了王金发家，站在人堆里等着看新娘子。等了好长时间，接亲的队伍也没回来，王兰英等得有些着急，刚转身要走，就在这时，从庄外传来了喇叭声。众人赶紧往大门外跑，几个小伙子开始准备放鞭炮，院里众人开始张罗合桌开席。不一会儿，接亲队伍就到了门前，王金发的儿子赶着他家卖豆腐的驴车，黑驴披红挂绿，挂着铜响铃，驴车上坐着一个花枝招展的新娘子，驴车后跟着两个喇叭匠。

当时吹喇叭的是曹百岁和他爹曹万祥。那次是王兰英第一次近距离听喇叭匠吹喇叭。她以前也听过，但都离得挺远，心也没在喇叭上，不像这一次，离得近不说，还鬼使神差地着了魔，眼睛根本就没往新娘子身上瞅，而是直接就盯在了喇叭上。曹百岁和他爹吹得可真卖力，摇头晃脑、挤眉弄眼的，腮帮子鼓得老高，嘴里如同塞了两只大鹅蛋。他俩好像在吹喇叭比赛，一会儿曹百岁吹，一会儿曹万祥吹，一会儿他俩又合起来一起吹。两个人又好像在激烈地斗嘴，谁都不服谁，谁都想在音量和气势上压过对方。喇叭声有时清亮，像一条小溪在林间奔涌；有时高亢，像一支箭矢射向云霄；有时又很低沉，像一头老牛在低声哞叫；有时又很婉转，像一只百灵鸟在天上鸣叫。王兰英都听呆了，她第一次听到这么好听的声音，尤其是曹百岁吹的喇叭，要比他爹吹得更动听，也更霸道，好像是专对着她吹的一样。她想躲都躲不开，喇叭声曲里拐弯地追过来，直接就缠上了她，又穿过她的胸膛，扎进了她的心窝。她忍不住打起了激灵，身上的皮肤都好像起了一层鸡皮疙瘩。

那之后，只要听说哪个庄有红白喜事儿，王兰英都要梳妆打扮一番，然后偷偷地溜去听曹百岁吹喇叭。如果连着几天听不到曹百岁的喇叭，她就会茶不思、饭不香，晚上睡觉也抓心挠肝地合不上眼。就这样，王兰英追着曹百岁听喇叭，一听就是四年，不知不觉间，她已经爱上了曹百岁的喇叭，更爱上了曹百岁这个人。

十七岁那年夏天，王兰英听别人说喇叭匠曹百岁正在筹备结婚，女的是张庄的，叫张彩凤。这个消息犹如晴天里的一声响雷，瞬间就让她丢了魂儿。这几年来，她听曹百岁的喇叭已经听了无数次，在曹百岁的喇叭声里，她早已把自己的未来编织好了，那是一个花团锦簇的未来，这个未来是围绕着曹百岁编织的。如今曹百岁就要结婚了，如果他真和那个张彩凤结了婚，那王兰英的这个未来就会像肥皂泡一样碎掉。王兰英焦急万分，不知该如何应对，她想求爹娘托媒人去曹家说媒，却怕爹娘骂她；自己想亲自去找曹百岁，却又没有勇气。期间她曾去过张庄几次，看到了张彩凤。张彩凤比她胖，比她黑，眼睛也比她小。王兰英很替曹百岁不值，这样的女人怎么能配上曹百岁呢，要是他俩真结了婚，那可真委屈喇叭匠了。

王兰英在煎熬中挨过了一天又一天，整个人都活脱脱地瘦了一大圈。终于有一天，王兰英寻到了一个机会，她告诉自己，必须把这个机会抓住，如果这次没有抓住，那以后就彻底没有别的办法了。

那天，王兰英得知东边谢庄谢有才过七十大寿，请了曹百岁去吹喇叭，而且曹百岁没有和他爹一同去，因为王兰英还知道北边蒋庄的蒋再兴死了，他爹曹万祥不得不临时去蒋再兴家吹喇叭。王兰英一大早就挎了个猪腰子筐，跑到村南的老槐树那装作割猪草。这里是曹百岁去谢庄的必经之路，她决定在这儿截住曹百岁，和他挑明。王兰英只割了一把猪草就没心思割下去了，她站在老槐树下手搭凉棚，眼巴巴地向西张望。她盼望着曹百岁的身影快点儿出现，双腿控制不住地抖个不停，手心也湿漉漉的全是汗。

时间好像在和她作对，她越着急，时间就过得越慢，她感觉自己已经等了一万年时，曹百岁的身影才出现在远方。曹百岁越来越近，王兰英已经能看清他背着的喇叭，也能看清了他的鼻子和眼睛，王兰英害怕得要命，胸脯里像关了一只兔子，扑腾腾地跳个不停。她想转身逃跑，但腿又软得像棉花似的使不上一丁点儿的劲头。她想猫下腰继续假装割猪草，可是她感觉后背好像是被绑了一根扁担，连一个弯都折不了。她就这样傻愣愣地看着曹百岁走了过来。

曹百岁走过她身边，张张嘴，那意思是想打个招呼，但他知道自己结巴，所以打招呼的话就没说出口，只冲着王兰英点了一下头。曹百岁认识王兰英，知道她是王家庄的姑娘，叫王兰英，因为他吹喇叭的时候总能看见她。曹百岁点了一下头后继续往前走，脚步一点儿都没放慢，谢有才的大儿子半个月前就找他爹定下了吹喇叭的事儿，今天是谢有才七十大寿，要他们爷俩早点儿去。本来曹百岁应该和他爹一起去谢庄的，可偏偏昨天蒋庄的蒋再兴死了，他爹不得不临时改变计划，去了蒋庄，这样的话，就只能曹百岁自己去谢庄了，说好俩人去吹喇叭，现在却只能去一个人，这本来就理亏，怕谢有才家人埋怨，所以就更不能去晚了，因此，曹百岁心里着急，根本就不敢耽搁。

眼看着曹百岁就要走过去了，这时王兰英不知从哪里来了一股子冲劲儿，把心一横，大喊一声，喇叭匠你给我站住！

曹百岁刚走过王兰英身边没两步，忽然被这一嗓子吓得一激灵，忙回身问王兰英，兰英妹子，啥……啥事情？

听说你要结婚了？王兰英虽然脸涨得通红，但心里却不害怕了，问这句话时好像还理直气壮似的。

是……是的。曹百岁从来说话都挑字眼少的说。

不行，你得娶我，不准你和那个张彩凤结婚。王兰英说完这句话，连自己都不敢相信，不敢相信她能对曹百岁说出这么霸道的话。

听了这句话，曹百岁脸也红了起来，甚至比王兰英的脸还要红。他支支吾吾了好一会儿，也没说出行还是不行。

王兰英说，张彩凤配不上你，你要是和她结婚，就屈了你这个人了。

曹百岁更窘了，不知道该跟王兰英说啥。其实他对王兰英也很有好感，他每次吹喇叭，不管是去哪个庄，都能看见王兰英。王兰英站在人群里，既不靠前，也不靠后。他俩虽然没说过一句话，但却进行过好多次目光上的交流。曹百岁摇头晃脑地吹喇叭，有时一偏头，就看见了王兰英，俩人四目相对的那一瞬间，王兰英的脸就会红起来，然后目光迅速躲闪，或者索性就低下了头。曹百岁也是这样，每当他和王兰英目光相碰时，他的心也会怦怦地快速跳动几下，王兰英是个漂亮的姑娘，他也想过，要是能娶到这个姑娘该多有福。但他也只是这样想一想而已，因为他知道自己根本配不上王兰英。

王兰英看曹百岁不说话，也不走，就追问，你到底同不同意娶我？要是同意，你就点点头，不同意就摇摇头。她知道曹百岁结巴，越着急就越说不出话，所以才让他点头或摇头。

可曹百岁没摇头也没点头，脸红得像蒙了一块红布，嘴张了又闭，闭了又张，那样子看了就很难受。

王兰英没办法了，曹百岁要是不表明态度，她就不能放他走，她心里清楚，他这次一走，她以后就不会再有机会单独和他在一起了，他就可能和张彩凤结婚。想到这儿王兰英又说，要不这样，也不用你点头和摇头了，你要是同意，就给我吹个喇叭，要是不同意，你现在就可以走。说完，她向旁边迈了一大步，把路让开了。

曹百岁虽然着急去谢庄，但他没走，因为他也喜欢王兰英，既然王兰英都表态了，他也必须把自己的想法说出来。可他太紧张了，不仅话说不出来，就是连点一下头都很困难，此时此刻，他感觉自己的脖子硬得像一根粗铁条。还好，王兰英说如果他同意，还可以吹个喇叭。他看看太阳，时间还有，来得及，话说回来了，就是时间没有了，就是今天不去谢庄，他也要给王兰英吹个喇叭。

曹百岁摘下喇叭，深吸一口气，把喇叭哨片塞进口中，用牙齿咬住，双手手指捏住木管上的各个音孔，接下来，他吹了一段《百鸟朝凤》，是模仿各种鸟鸣叫的那一段，也是王兰英最喜欢听的那一段。曹百岁吹得特别投入，声音时而悠扬婉转，时而短促明亮、时而黯淡低沉、时而抑扬顿挫。王兰英热泪满面，在喇叭声中，她闭上了眼睛，那一刻，她看见了无数只鸟雀向她飞来，在她周围上下盘旋，翩翩起舞。这些鸟有麻雀、燕子、山雀、鹧鸪、画眉、百灵，还有一些她不认识的大鸟，有的遍身披着斑斓的羽毛，有的头上长着鲜红的肉冠，有的身后拖着美丽的尾巴。恍惚中，王兰英感觉自己的背后也长出了一对翅膀，身体也越来越轻，她双脚脚尖轻轻一点，人就飞了起来，在百鸟的簇拥下，她展翅飞翔，像一只凤凰那样美丽、快乐、尊贵。

那天，曹百岁从谢庄吹完喇叭回家后，直接就跟他爹曹万祥提出了退婚的事儿，他说他不愿意和张彩凤结婚，想娶王兰英。这些话他是平心静气地说出来的，他知道不能着急，着急了反而说不明白。好在他说这些话时他爹曹万祥也没有马上发火儿，而是强压着怒气，他爹想弄明白他为什么忽然就改变了主意。曹万祥心平气和地问曹百岁，王兰英是谁家的闺女？你想娶就能娶？曹百岁说是大王庄的，又说今天他和王兰英见面了，是王兰英让他退婚的，说退完婚后王兰英就嫁给他。

曹百岁说完后，曹万祥再也忍不住了，他高声骂了一句兔崽子，然后就脱下鞋，光着一只脚丫子在院子里撵曹百岁。曹万祥已经跟张庄张彩凤他爹说得死死的了，收完麦子就成亲，最主要的是曹万祥已经把贵重的彩礼给张彩凤家送过去了，这要是悔婚，那彩礼就得打水漂，想要回来门都没有。这是其一，其二，那个王兰英他也听说过，是大王庄有名的漂亮姑娘，据说有不少有钱有势的人家都在提亲，她怎么能看上无钱无势的曹百岁呢，就算是姑娘小，没经过事儿，脑袋一热自己决定的，可是她爹她娘能同意吗？根本就不会同意，还不打断她的腿。曹万祥越想越生气，越生气就越想追上曹百岁，好痛痛快快地抽他一顿。就这样追来追去，最后曹万祥一股急火攻心，眼前一黑，昏倒了。曹百岁吓坏了，赶紧停下来，掐人中，摩挲胸脯，过了好一会儿，曹万祥才醒转过来。

王兰英回到家后，按捺住激动的心情，开始静等曹百岁托的媒人来提亲，但是左等三天没见人来，右等三天还是没有一点信儿，这下可把她急坏了，难道是曹百岁反悔了吗？不能啊，她相信自己的直觉，她相信曹百岁不可能反悔。那为什么呢？她心急如焚，决定去找曹百岁。正好第二天曹家集逢集，她于是偷偷地去了曹家集。王兰英在集上胡乱地转了几圈后，就开始打听曹百岁家。在别人的指引下，她来到了曹百岁家的院门外，但她却没有勇气进去，只好在外面转悠，她盼望着曹百岁能自己走出来。她等了好长时间，实在等不下去了，就把心一横，壮着胆子决定进院去。可还没进院门呢，就被老喇叭匠曹万祥发现了。老喇叭匠不结巴，而且说话损，他不管王兰英还是一个大姑娘，张口就说难听的话。他说，你个姑娘家的也没个羞臊，想汉子想得被鬼迷住了心，还找上我家门了，真是不要脸，真给你爹娘丢人。王兰英气得浑身颤抖，当时就想冲上去撕烂曹万祥的嘴。

眼看着看热闹的人越围越多，王兰英知道今天是看不到曹百岁了，于是就扯着嗓子冲院子里喊了一句，小喇叭匠你给我听着，我现在就回家等你，我看你到底来不来。然后狠狠地啐了一口老喇叭匠，转身走了。