难却
作者： 陈烁1
天光微沉，红烛摇曳。
林依婉端坐于梳妆台前，长长的秀发如青瀑，铺散在后背上。
她着实累了。她主唱的《西厢记》，已经连续演了十六场。
丫鬟翠儿来报：“林老板，秦老板来了。”
“跟他说我已睡下。”
林依婉是名角，是剧团的顶梁柱。
观众看戏其实是看角儿。龙套、配戏的叫傍角儿，花大钱看戏的叫捧角儿，而名角儿、大腕级的演员，通常被称作“老板”。这是一种尊称，也是一种实力的显示。
来醉月楼看戏的人，九成都是冲着林依婉来的。
林依婉不是醉月楼的老板，但醉月楼靠她吃饭，醉月楼的吴老板在她面前，也只有低眉顺眼的份儿。
林依婉是大角，水牌子上只写她的名字。只要她的名字出现在水牌子上一天，醉月楼就人气爆满一天。
三年前，秦老板带着戏班落脚醉月楼，一唱红三年，皆因有林依婉撑着场面。
一个戏班子五六十号人，都指着林依婉吃饭。几十口人的钱怎么分？整个戏班子怎么运营？都由林依婉说了算。但是，她从来不管。她只热衷将自己的戏唱好，其他的杂事，甩手丢给秦老板。
秦老板是戏班真正的老板，在林依婉的面前，倒只是一副俯首帖耳的样儿。
醉月楼日进斗金，戏班子安居乐业。林依婉自有端着的资格，也有随时说不见客的底气……秦老板也不例外。
“老板……他还候着呢。”翠儿低语。
林依婉转过头，柳眉下的剪水双瞳，微微含着一丝愠怒：“说了不见。”
“林老板，秦老板说……十万火急。”翠儿的声音又低下去一些。
“真是不叫人消停。”林依婉怨责地看了一眼翠儿，“叫他进来吧。”
2
秦老板走进林依婉的阁楼。这是醉月楼最好的住所，在清幽雅致的后院，独让林依婉一人居住。一楼住着三个丫鬟，负责林依婉的饮食起居。整个二楼一层排开，是林依婉的寝室、化妆间、换衣间、洗漱间，以及琴房和书房。闲杂人等，一律不准入内。
偶尔有关紧的事，秦老板才来一趟。而吴老板，醉月楼是他的，后院也是他的，跟林依婉说话，他却是够不上的。他有任何事，都得跟秦老板交涉，再由秦老板请示林依婉。
这不，秦老板进屋来就迭声连连：“哎呀，林老板，辛苦了，辛苦了呀。”
卸了妆的林依婉，依旧眉目如画，冰肌玉骨，端坐在镜前。
“可不是辛苦，连唱十六天不歇气。秦老板，你也不心疼林老板，把我家林老板累坏呀。”丫鬟翠儿抢先插了一句。
“怎么不心疼呢，林老板也是我的心头肉呀。”
“看你说的，我可受不起。”林依婉朱唇轻启，气若兰馨。
“林老板，按理说，这连续唱了十六天，今晚我实不该来。吴老板找了我，好说歹说，实在是推不掉。”
一听这话，林依婉就知道，原本说好的明晚歇场，定是空欢喜一场了。
果然，秦老板支支吾吾，不敢明说。
“秦老板，是不是明晚还得接着演？你只管实话实说。”
“咳，我也知道你累得不轻。你看，咱这长安城里大大小小十几个戏班子，唯独咱们秦家班，是一年比一年红火啊，这都仰仗了林老板的精湛才能和……”
“你只管说，明晚我还得下死劲儿干活就是了。我不想听那么多绕来绕去的话。”
“哦，是，是，林老板，你别恼火。”
“我没有恼火，秦老板直奔主题吧。”
“明晚……吴老板也实在是推辞不掉，张知府的外甥，从京城来省亲，昨日才到，今天听闻林老板在醉月楼的名望，特意包了明晚的场子。林老板您看……”
“呵，什么来头呀？一出手就包场？”林依婉睨了秦老板一眼。
“听说，年轻有为，在京城翰林院任职。”
林依婉眉眼低垂，脸上的疲惫若隐若现，说：“秦老板，您去跟吴老板交涉，不是我林依婉摆架子，入驻醉月楼三年来，我林依婉从不唱包场。我的规矩您不是不知道。”
秦老板急忙走上前一步：“林老板，您的规矩我怎能不知道呢。只是、只是明天这看官，可是京城的……”
“秦老板，我向来待观众一视同仁。对老百姓，我童叟无欺。对官家，我一不巴结，二不献媚。任他皇帝老儿来，我也不能坏了自己定下的规矩。”林依婉一脸正色。
秦老板焦急地说：“那……要不，我跟吴老板明天亲自去，请知府大人通融一下？”
“秦老板，我只管唱好我的《西厢》，演好我的崔莺莺。至于通融不通融的事，就不该我操心了。”
“好好好，林老板，我一定全力而为，让明天的包场，改成大众剧场。”
林依婉不再言语。
秦老板知趣地站起身，双手抱拳，一边躬身往后退，一边说：“林老板，明天您受累。早些歇息吧，不打扰了。”
3
连唱十六天大戏，场场主角，林依婉确实累得不想说话，不想吃饭。但是，知府，京城翰林院，这些名头，都是不小的。
第二天一大早，秦老板就来汇报，翰林院的陈大人听说林依婉从来不唱包场，不但没有为难醉月楼，还将包场的费用换成三百张票，直接送给三百个老百姓免费来看。
这些年，林依婉见惯了无数商贾政客，各种各样向她献媚的手段。陈大人的这一招，确实新鲜。
林依婉告诉自己，再累，也得撑着，谁叫这辈子，自己担了这个角儿呢。
吃过午饭小憩一会，林依婉的三个化妆师和两个服装师就忙得不亦乐乎。
本就皮肤粉腻如雪，五官玲珑秀美的林依婉，上了妆换上戏服，顿时明艳动人，珠圆玉润，更显仪态万方，看不出丝毫疲惫。
咿咿呀呀的乐曲声响了一阵，林依婉从后台款款登场，台下立即响起潮水般的掌声和欢呼声。
林依婉轻抬秀眼，扫视了一圈，宽敞的剧院内座无虚席。剧院正中的位置，特意安设了一大张桌台，桌台上名贵瓜果一应俱全，围着桌台的几个人，衣着不凡，正襟危坐。
林依婉一张嘴，软语娇音顿时在剧院里缭绕开去。随着张生与崔莺莺缠绵悱恻的故事剧情，林依婉在舞台上穿梭往来，顾盼生辉的妩媚身姿，犹如翩然的彩蝶。
台下的看客们发出一阵阵惊叹：
“啧啧啧，这唱功，真是一绝。”
“别说长安城了，我敢说醉月楼的林老板，能盖过京城的名角儿。”
“三年了，林老板的戏我是场场不落。”
“咳，你不是看戏，我看你是迷上林老板啦。不如收了做五房。”
“啧，别说五房了，我看呀，就算正房的名分，也未必能拿下。”
“就是就是，这可是声名赫赫的林老板呀。”
……
围坐在中间桌台边的几个人也在交头接耳，窃窃私语：“大人，这就是长安城戏曲界头牌，名角儿林依婉。”
坐在上位的年轻男子一身华服，气宇轩昂，目不转睛盯着台上，赞不绝口：“啧啧啧，这戏，简直被她演活了。哎呀，这天地造化的美人，实乃天上人间、艳动鬼神、独一无二、一等一的仙子呀！”
“大人，要不要……谢幕以后，单独会一会林老板？”一旁深谙察言观色的侍从急忙建言献策。
“请得动吗？”年轻男子的表情略显兴奋，问话里却透着些许心虚。
“怎么请不动，大人的名号一报，她还不乖乖……”
“放肆！”年轻男子的表情中立即透出几丝愠怒。
“大人息怒，求大人恕罪。”
男子顿了顿，又低下声音来，对献媚的人说：“你去，不准报我的名号，记住，一定要规规矩矩地请。”
“那……要是林老板不给面子呢？”
“你就让林老板定时间，今晚不见，改天也行。”
男子又招手示意另一个随从说：“你去，让醉月楼老板准备最好的雅间，置备最好的宵夜，今晚喝一杯。”说完，又补了一句，“哦，当然是林老板愿意赏光的情况下。”
两个侍从应声退下，各自奔走行事。
4
张生和崔莺莺的故事告一段落，台下看客却意犹未尽，不愿离去。曲终人未散，似有余音绕梁之味，久久盘旋不散。剧场里人声、议论声、嘈杂声依旧。
男子惦记着与林依婉单独一聚的邀请能否实现，早已急得在桌台上如坐针毡，却见台上佳人退场，恋恋不舍之余，只得退到雅间，等候下人回话。
这边，林依婉退下场来，华服裹身，轻拭微汗，刚坐到梳妆台前，化妆师还没开始卸妆，门外传来丫鬟翠儿的怒斥：“跟你说了我家老板今晚不会客。喂，你不能进去……不能进去。”
来人不顾翠儿阻拦，挑开门帘几步跨进来，直奔到林依婉面前，躬身一揖，说：“林老板，幸会！幸会！在下奉陈亭生陈大人指示，来恭请林老板赏光，今晚醉月楼一聚。”
下了台的林依婉，紧绷的演出劲头放松下来，浓墨重彩下的疲惫立刻显露无遗。
林依婉微微睨了来人一眼，心下暗自思量：这个大学士，一出手就是三百张票。今晚这三百个人里，有多少是平时抢不来我戏票的戏迷？又有多少是心心念念我的戏，却买不起票的人？
其实，台下观众看戏，实为看角儿而来。角儿在台上身着霓裳，丹青如画身轻如纱翩若惊鸿，使出浑身解数，只为博取看官的高抬。数载春去秋来，却也是观众的掌声和喝彩，肯定了角儿的付出，奠定了角儿的地位，成就了角儿的辉煌。
林依婉心下明白：观众就是角儿的衣食父母，观众捧角儿，是角儿的福分。这个包场的大学士捧戏班，捧醉月楼，捧自己，皆因一个戏缘。声名赫赫的京城高官，自己说不唱包场，立马同意改大众剧场，如此积极配合。晚上的宵夜，于情于理，我林依婉都该当面道谢一声。
这样想着，林依婉的态度自然温热了一些，说：“大人，敢问贵姓？”
“回林老板，小人免贵姓赵，是陈大人的贴身侍从。”
“烦劳赵大人禀报陈大人，稍等片刻，待小女子卸了妆就前往面谢。”
“哦，哦……太好了，谢过林老板。”
赵姓侍从没想到林依婉答应得如此爽快。满脸得意出得门来，脚步也轻快了许多。
5
醉月楼的西湖厅满室光明，门口侍从的声音穿过灯火通明，直直射入陈亭生耳中：“回禀大人，林老板到。”
早就按捺不住的陈亭生急忙站起身，急走几步，迎到门边。
只见珠帘微晃处，现出一张如花似月的脸。
陈亭生稍一愣怔，一个清秀绝俗的女子已经亭亭玉立在面前。只见林依婉穿一身嫩黄衫裙，气质淡雅如菊。
陈亭生一生之中，从未见过这般雅致清丽的女子，禁不住急忙拱手躬身一拜，说：“在下陈亭生，见过林老板，久仰林老板大名。今日一出《西厢》，果然名不虚传，在下算是开了眼界。”
林依婉微微颔首还礼说：“陈大人过奖。”
二人互相谦让，款款落座。
台上的林依婉浓妆艳抹，顾盼流转，颠倒众生。卸了妆的林依婉，虽然眉眼间多了些许疲惫，却更加端庄优雅，楚楚动人。
“林老板，今晚受累了。”
“陈大人不必客气。承蒙陈大人厚爱，还请多多指教。”
“哪敢哪敢。林老板的唱功，可真是天下一绝呀。哎呀，只顾客套，饭菜都凉了。今晚，在下略备薄酒一杯，感谢林老板赏光。”
“该是我们感谢陈大人才是。”
“你们？”
“我代表戏班的秦老板，还有醉月楼的吴老板，感谢陈大人捧场。当然……还要感谢那三百张戏票。”
“哦，那是应该的，林老板不必客气。林老板，请。”
随着话音，陈亭生已将一杯酒恭恭敬敬端至林依婉面前。林依婉轻翘十指，恭敬接过，又轻放回陈亭生面前说：“陈大人，我从不饮酒。请谅解。”
“林老板，不畅饮，小酌一杯略表敬意如何？”
“陈大人，虽然盛情难却，但小女子实在无能为力。加上这一连唱了十七天，嗓子……”