坚守传统，温暖千家万户

在寒冷的冬季，一床柔软的棉被无疑给人们带来了温暖与舒适。随着现代工业的发展，机械化生产逐渐取代了传统手工制作，许多传统手艺也面临着失传的危机，手工弹棉花这一古老的手艺就是其中之一。然而，在时代变革的浪潮中，依然有一些人坚守着传统，用自己的双手为人们带去温暖。本文要介绍的就是这样一位手工弹棉花传承人——吴长东。

吴长东出生于陕西省佛坪县袁家庄村，现年56岁。他2岁丧母，8岁丧父，15岁便开始在生产队参加劳动，日子过得异常艰苦。改革开放的浪潮下，许多外省的工匠、手艺人来到佛坪，在机缘巧合下，吴长东对手工弹棉花有了兴趣，也想着学一门手艺好养活一家人。1985年3月，吴长东拜四川籍弹花匠周成银为师，开始学习手工弹棉花技艺。刚开始他觉得师父的手艺很神奇，也很有趣，应该很好掌握，没成到这一学就是三年。一开始，吴长东跟在师父后面做纺线、接网线、收边、扯边等杂活，他总想着能像师父一样背上二米三的弹花弓，独立弹一次棉花，这个机会在他学艺一年以后终于等到了。在给三教殿村一户肖姓人家干活时，师父生病，让他尝试独立弹一次花。吴长东第一次背起棉花弓，左手握弓，右手拿锤，手起锤落竟然打了空弦。他第一次弹花，结果弹得厚薄不均，高矮不平，没把棉花弹“熟”，质量不行。于是师父又重新弹，让他在旁边好好学。

他十八九岁就开始在山沟里走村串户，跟住家户里的妇女们打交道，日复一日干着重复的活，时间久了腰、肩膀都痛。在自己第一次独立弹花受挫之后，吴长东有了放弃学艺、想要回家的念头。一天，他自己偷偷离开了。在回家的半年里，师父周成银找了他两三回，劝他不能半途而废，再坚持学个一两年便能出师了，就这样吴长东又继续跟着师父学艺。师父严格地教导吴长东，教他从细节入手，大胆运用工具，终于在一年半之后，吴长东学成，可以自己独立弹花，并完成一床棉被的制作。从这之后，谁家结婚嫁女置办喜被，送学生出门上学置办被褥，出门打工置办行李铺盖，都离不了吴长东的手工弹花棉被。甚至现在佛坪多数百姓家中还保留着自己结婚时请吴长东手工弹花、绣线的喜被。

在吴长东看来，手工弹棉花不仅仅是一门手艺，更是一种文化的传承。这项手艺已经传承好几代人了，每一代人都在不断地改进和创新，让这门手艺更加精湛。吴长东希望能够将这门手艺传承下去，让更多人了解和认识它。

20世纪90年代，吴长东靠着这门手艺组建了家庭，在生产队租了公房，开设了棉花加工坊，妻子秀英变成了他的得力助手，他的这项手艺也有了新的传承人。这时吴长东引进了一台弹花机。引进机器后，节省了时间，弹花的效率提高了很多，但是，相比于机械化生产的棉被，手工弹的棉被具有独特的魅力和优势。首先，手工弹的棉被更加柔软舒适，因为它采用了纯天然的棉花作为填充物，经过精心挑选和处理，手工弹的棉被中间厚、四边薄，保证了棉被的质量和舒适度。其次，手工弹的棉被更加环保健康，因为它没有使用任何化学添加剂和染料，不会对人体造成任何伤害。最重要的是收边，牵经纬线机器也无法替代。所以，吴长东还是坚持手工弹花，几十年如一日，手艺越来越精湛。

手工弹棉花尽管有着诸多优点，但在现代社会中，它仍然面临着许多挑战和困境。首先，机械化生产的棉被价格更低廉，使得手工弹棉花的市场竞争力变弱。其次，现代人对传统手工艺的认知度不高，缺乏对传统文化的尊重和保护意识。最后，手工弹棉花需要耗费大量的时间和精力，匠人往往难以获得足够的经济回报。

面对这些挑战和困境，吴长东表示：“虽然我们现在面临着很多困难，但是我们相信，只要我们坚持下去，就一定能够让更多的人了解和认识手工弹棉花这门手艺。我们会通过各种渠道宣传和推广我们的产品，让更多人知道手工弹棉花的好处和价值。同时，我们也会不断改进和创新这门技艺，提高产品的质量和竞争力。”

对于未来，吴长东充满了信心和期待。他说：“我希望能够将手工弹棉花这门手艺传承下去，培养更多的传承人。同时，我也希望能够与更多的合作伙伴一起推广和发展手工弹棉花产业，让更多的人受益于这门手艺。我相信只要齐心协力，就一定能够让手工弹棉花这门手艺焕发新的生机和活力。”

在时代变革的浪潮中，我们需要更多像吴长东这样的坚守者，传承和发扬传统文化。他们用自己的双手和智慧为我们创造出了一床床温馨舒适的棉被，让我们感受到了传统手工艺的独特魅力和价值。

（佛坪县文化馆）