尘封的老手艺

什么最能代表中华文明？这个问题或许有好多答案，而我坚信的答案就是——铜器。铜器制造传承的历史，就是一幅鲜活的中华文明“清明上河图”。我喜欢铜器，所以当政协领导邀请我进行老手艺调研时，我欣然接受，来到王阎镇天桥社区李树园组的一个老铜匠家。

刚到铜匠家外，社区副支书刘行军与早已等候在那里的铜匠打起了招呼。简单说明来意后，老铜匠就搭梯上楼，搬出好几箱蒙满灰尘的铜器家伙，清扫之后，便打开了话匣子。

“我们铜匠又叫小炉匠，就因为我们打铜器用的炉子比铁匠小得多。铜匠与小炉匠也不是完全一样的，小炉匠主要是修修补补，像过去锅碗瓢盆的修补。小炉匠手艺学成出师了，能做铜器，才是铜匠。正经做铜器，收入好些，不用走村串户吆喝，人也舒坦，不时还有酒肉款待。”

这个铜匠叫石正顺，是山阳县老照川区域仅有的两个铜匠之一，也是这个区域的第二代铜匠。上世纪六十年代，石正顺因家里较穷，经人介绍，师从当时天桥公社（后曾改为乡和镇，2014年并入王阎镇）九岩沟小队铜匠戴炳胜，一学就是十余年。他因诚实好学，不仅成为师父信任的徒弟，而且当了师父的上门女婿，也因此得到了师父真传，除学得补锔镶焊全套手艺外，还做得一手好铜器。他做的铜器有几十种，过去附近家境稍殷实一点住户家里的铜酒壶、水烟袋、铜吊罐、铜茶罐、铜酒盅，妇女做针线活儿用的铜针插，多出自他手。他还有一手绝活，就是能做不少铜匠不会做的“转壶”，也就是可以同时装进和倒出两种酒的酒壶，这种壶在过去也只有大户人家才拥有，在今天看来也堪称稀罕物。

俗话说：“铁匠的家具重，铜匠的家具多，杀猪匠敢杀会吹吃肉多。”铜匠的工具有六十多种，基本分为锤、砧、钳、剪、钻、锉、秤（行称“戥子”）、模八类，大小不等、形状各异的锤子就有十余种，各种锉子也有七八种之多。铜匠虽然工具多，但多小巧精致，基本上都可装在长不到1米、高50厘米左右的三个木箱子里，其中一个是带有三个储物抽屉的风箱，另两个则是有三到五个储物格的箱子，一个主要放各类工具，一个放常用材料。在家做铜器时，三个木箱一般放在固定的位置；上门做铜器，请铜匠的人背着装材料的箱子，铜匠挑上另外两个箱子，到住户后选择合适的地方安置，因此又有“困居的铁匠，游方的铜匠”之说。虽然近三十年都没做铜器活了，但说起做铜器的流程和工艺，六十多岁的石铜匠仍然记忆犹新。

打铜器第一步是支炉子生旺火，第二步是选铜，第三步是化铜，第四步是打板材，第五步是裁剪成形，第六步是焊接，第七步是打磨，每一步都有章法和讲究。

选铜是铜匠的基本功，据石铜匠讲，常用的铜材有生铜、熟铜、冷火铜、热火铜、红铜、紫铜、响铜、耐火铜、合金铜等五十多种。响铜是制作传统打击乐器如镲、锣的用材，响铜经反复锤打“见火”后方能成为合格的乐器，而“响铜见火”作为传子不传女的秘技，少有铜匠掌握。

铜匠的炉子是专为熔化铜材所设的，一般高和宽三四十厘米，由土砖和耐火土做成，下面接地部分放木炭，侧面接风箱，上面用耐火土制成一个带沿的小平面，略似方茶盘。选定的铜材在方茶盘里高温熔化，再冷却成三四毫米厚的板材。化铜时不同品种的材料要分开熔化，熔化时还需加进锌、铅等原料。接下来就是对板材进行加工——将厚铜板锤打成更薄的铜板，这是很考验铜匠耐心和技艺的工作。因为铜器家具多用的是薄而匀的铜板，所以熔化形成的铜板要千锤百打方能成形。锤打前先将铜板加热再晾冷，然后用不同大小的锤子反复敲打至需要的厚度，这个工作要重复很多次。打铜时落锤的轻重要把握得恰到好处，否则打出的铜板薄厚不均，且容易将材料打破。

铜板达到要求的厚度之后，就可以裁剪了。裁剪是个细心活儿，一般先要根据铜器造型进行画线，然后用剪子剪出特定形状，剪好后还要用小锤修形，并用锉子修边，复杂一点的铜器这时还要用到模具，使之成型，比如酒盅、酒壶、水烟袋。不同的材料部件处理好后，就到焊接了，这是一道特别讲究技巧和火候的活儿，要用钳子将不同的部件对接夹紧，涂抹上用水调制成的适当浓度的焊，放在炉子上加温，直至焊的成分均匀熔合于材料接缝处。等所有部件焊在一起，一件成型的铜器就出来了，这时要做的就是最后一道工序——打磨修形，将焊缝及铜器拐角、突起处锉平，然后整体用不同颗粒度的砂纸打磨，一番精锉细磨之后，一个锃光瓦亮闪着金光的铜器，伴随着铜匠不经意而又满足的笑容出手了。一个好的铜器不仅形状工整有致，而且敲击之下会有悦耳之声。

铜匠最核心的技艺莫过于配焊。铜匠焊接材料所用的焊，不像今天的工业制品可以随意买到，而是用不同材料混合加工而来。其方法是将响铜、热火铜、锌用戥子精确称量混合一起高温熔化，冷却后砸碎，再用水洗干净，装在一个特制的盘里用水煮，煮好后放入适量硼砂，等它一凊（由液态变为固态的过程），再用刀片划成小块状，待凝固后供平时使用。制作中每样材料的比例、火候不轻易传人，包括其徒弟都难得真传。石铜匠说他在师父家待了十三年，后来都成了上门女婿，师父也还是在去世前的子夜，才将制焊的要诀告诉他。正因为这样，真正掌握配焊技术的铜匠不多，不少铜匠是请人配焊供日常使用，不方便不说，还额外多一份花销。用这种焊焊接的器具不仅坚固，而且永不生锈，这也许是传统工艺的魅力所在。

铜匠一般是坐在小矮凳上进行操作的。他们或一手拉风箱，一手用钳子夹住铜件在炉中加热；或一手用夹子夹住铜板，一手抡起铁锤用力将坯料锻打成半成品；或一手固定工件，一手握住长柄锉来回削磨工件。化铜和上焊环节，还讲究环境清净无干扰，特别忌讳生人打扰。石铜匠说他就经历过几次生人打扰，使好好的材料莫名其妙废了的事情。

“没有金刚钻，就不揽瓷器活”，这句人们常说的谚语就来自铜匠。与铁器比，铜器多造型复杂，制作精细，一件好的铜器就是一件艺术品，所以铜匠在“九佬十八匠”中算是技术含量比较高的。一个出了师的铜匠除了打造铜器外，还能锔瓷补锅，小到吃饭用的羹匙，大到盛水用的水缸，无论是陶的、瓷的、瓦的都能锔，就连做饭用的铁锅漏了、裂了都能补好。补锅的时候，把铁锅漏的位置找到，先用硬一点的工具把漏洞里外刮干净，再根据洞的大小选好材料，而后用自带的风箱把炉火吹旺，将一枚铜钱放在用耐火沙制成的小勺里，放在旺火上烧，铜钱熔化之后，用钳子夹住小勺把铜水倒在铁锅漏洞处，待铜水凝固，再用小锉等工具加以修饰，铁锅就算修好了。而锔瓷器则是真正要用到金刚钻的时候了，铜匠用的金刚钻不同于木匠用的钻，其钻头镶有金刚石，使用时单手操作，没有一两年的工夫是玩儿不转的。锔瓷器就是把破碎的瓷器如碗、茶壶、盘子等拼好，用金刚钻钻孔后以铜钉固定，有时还须上焊，使其恢复完整，这个工艺在铜匠担子上就能完成。铜匠几乎无所不能，在以往的九佬十八匠中活路更宽，收入也不错，加之技术全面的铜匠很稀少，这还算是个红火的职业。

“铜匠拜师容易出师难。”铜匠拜师都是经人介绍后备上四色水礼（酒食一类礼品的俗称），外带从头到脚一身衣饰到师父家，行大礼之后在师父家先待三年，在师父家干活只管饭没工钱。这三年师父也不教手艺，只是给铸一个生铁砧子，让徒弟打磨，什么时候磨平了，再教铜器手艺。这不仅考察徒弟的心性、品质，更是对徒弟耐心的考验。过了这道关，师父才逐渐言传身教各种技艺和诀窍，一些不耐烦和不勤奋的徒弟往往就半途而废了，而勤奋憨厚又聪明的徒弟，也常得师父青睐，终能学得一身养家糊口的好手艺。据石铜匠说，他师父戴炳胜的师父姓杨，是湖北郧西人，新中国成立初因为家乡遭灾来山阳照川、王阎一带，戴师父常给杨师父衣食之便，他又喜欢铜器活，就被杨师父收为徒弟。杨师父在戴师父家一待三年，教会了全套手艺之后回了郧西老家。杨师父走那年，戴师父烧了四十斤酒，外带水礼和从头到脚一身衣饰，挑着七八十斤重的担子，步行一百多里地专程到杨师父家谢师。深得师父真传的戴师父，手艺在十里八乡都是响当当的，他依靠过硬的手艺养活了一大家子人，家里的生活在当地还算宽裕。

过去有“热打铁器冷打铜”之说。问起缘由，石师傅告诉我们一个传说故事：“很早以前，一个得道之人收了好几个徒弟，有学铁匠的，还有学铜匠的，师父教会徒弟技艺后，要外出云游，几个徒弟也就送师父一程，学铜匠的徒弟多送了师父十里路，师父就对他说：‘你回去吧，冷的打就行。’”这也许是“精诚所至，金石为开”的另一个印证。

问及石铜匠有什么愿望，他说：“这几年还有人叫我去八仙庵做铜器活儿，说那里手工制作的铜器翘火，我就怕年纪大了干不了。我是六十多岁的人了，儿女都交代了，现在党的政策好，没负担，吃喝不愁，也用不上我这手艺了，年轻人也不愿意学，但总想如果没有徒弟，学来的手艺到我这代就断线了，很是可惜。”

老铜匠还告诉我们：“我们铜匠讲究匠心，就是心要诚、意要笃、艺要精，尊师重道。”我想，这或许就是匠心精神的精髓，中华文明之所以传承五千年，也许就是这深深融入民族血液中的匠心在支撑，而在“中国制造”誉满全球的今天，更需要这种代代相传的匠心精神。我相信，虽然现代工业的兴起导致传统手工制作的铜器渐渐淡去，但它传承的精神永远不会过时。