卢米埃尔兄弟与彩色摄影底片

1903年12月17日卢米埃尔兄弟（LouisLumière）为自己发明的AutochromeLumière底片申请了专利，但直到1904年5月30日才向科学院揭示。这一发明的秘密在于使用了着色的马铃薯淀粉，使得捕获和过滤光线成为可能。此项发明被认为是第一项具有商业可行性的彩色摄影工艺。在获得专利之后，路易斯·卢米埃尔继续进行研究完善复杂的工业生产过程。经过多年的努力，1907年，AutochromeLumière彩色底片正式投入商业化生产与销售。这是一场迅速且持久的成功——因为其生产方法包括多个复杂的步骤，卢米埃尔兄弟作为唯一制造商，在接下来的约三十年内一直没有真正的竞争对手，直到胶片的出现取代了这种脆弱的玻璃幻灯片的化学彩色工艺。

彩色摄影的探索

摄影于1839年发明之初带给人们的惊奇感很快转换为一种遗憾，照片以精致的细节捕捉了自然的形态，却无法记录其真实的色彩，对彩色摄影工艺的探索很快成为摄影发明的一块“圣地”。

为了响应人们这一需求，摄影师开始为单色图像手工添加颜色，然而即便是在最好的状态下，手工上色依然无法还原真实的色彩感。显然这个解决方案并不能让人满意，人们对影像的探索也绝不会止步于此。

1861年，詹姆斯·克拉克·麦克斯韦尔进行了一项实验，以证明通过混合红、绿和蓝光可以复制所有颜色。这一原理被称为加法色合成。

1862年，法国发明家和摄影先驱路易·亚瑟·迪库·多隆（LouisArthurDucosduHauron）撰写了一份未发表的论文，阐述了彩色摄影的基本概念。随后，他致力于开发基于三原色原理的彩色摄影工艺，包括加法和减法工艺的尝试。他于1868年申请专利，并在1869年的著作《摄影中的颜色，问题的解决方案》中发表了自己的研究。他采用分离技术，通过叠加产生自然颜色，这成为商业彩色摄影的基础。

1873年，德国光化学家赫尔曼·威廉·沃格尔（HermannWilhelmVogel）发现的染料敏化技术极大地促进了之前的三原色分析。这些发现对于摄影向彩色化发展均具有关键的作用。但这些工艺复杂因而不具备商业普及性。直到19世纪末奥托克罗姆工艺出现，为彩色摄影的拓展铺平了道路。

发明奥托克罗姆

卢米埃尔兄弟为奥古斯特·卢米埃尔（AugusteLumière）和路易斯·卢米埃（LouisLumière），他们以电影先驱而闻名，然而，他们在摄影方面的贡献却鲜少被提及。

早在1890年，卢米埃尔兄弟就开始彩色摄影的研究，他们以多隆的研究发现为基础，在彩色摄影方面进行了多年实验。其间，多隆的彩色摄影技术分别于1894年与1896年在发明家约翰·乔利和詹姆斯·威廉·麦克唐纳的改进下得到了进一步的提升。1903年，卢米埃尔兄弟为自己申请了专利，并于1904年向法国科学院（AcadémiedesSciences）展示了他们的研究成果。1907年6月10日，他们在法国报纸L'Illustration的办公室首次公开演示此项工艺，消息迅速传播，反响热烈。著名摄影师阿尔弗雷德·斯蒂格利茨（AlfredStieglitz）看到他的第一张奥托克罗姆照片时，以不加掩饰的热情评价说，“此工艺的可能性似乎是无限的，很快世界将会变得疯狂追求色彩，而卢米埃尔将会成为推动这一变化的推手。”卢米埃尔兄弟开始商业化生产奥托克罗姆板，上市即获得巨大成功。

奥托克罗姆板是一种加色的“马赛克屏幕板”工艺。奥托克罗姆板表面覆盖着微观的红色、绿色和蓝色马铃薯淀粉颗粒（每平方英寸约四百万颗）。当拍摄照片时，光线穿过这些彩色滤光片到达感光乳剂。然后对板进行处理，生成正片透明图。光线穿过有色淀粉颗粒，合并在一起重新创建原始主题的全彩色图像。

奥托克罗姆板的制作是一个复杂的工业过程。首先，透明的淀粉颗粒通过一系列筛子，将直径在十到十五微米之间的颗粒隔离出来。这些微观淀粉颗粒被分成不同批次，分别染成红色、绿色和紫罗兰色，然后混合在一起，涂覆在涂有黏性清漆的玻璃板上。得益于工艺上的复杂程度，生产制作一直由卢米埃尔（Lumière）位于里昂的工厂独享。

尽管制作过程复杂，但奥托克罗姆板使用起来相对简单，而且，它们不需要任何特殊的设备，摄影师可以直接使用他们现有的相机，这些对于当时的摄影师，包括业余摄影师无疑具有极大的吸引力。正如著名摄影师罗伯特·德马奇很快意识到的那样，“卢米埃尔的工艺将使我们学会颜色的复杂法则”。

在1907年夏天获得了极大的宣传后，摄影师自然渴望亲自尝试奥托克罗姆板，需求远远超过了供应。直到10月，英国才首次出售了期待已久的奥托克罗姆板。到1913年，卢米埃尔工厂每天生产6000块奥托克罗姆板，有多种不同的尺寸。在1908年的年度调查中，《摄影年鉴》评论了对奥托克罗姆工艺日益增长的兴趣。例如，1908年的沙龙展览包含了近100张奥托克罗姆照片，由爱德华·斯泰肯、阿道夫·德·梅耶男爵、阿尔文·兰登·科本和詹姆斯·克雷格·安南等重要人物制作。这些照片引起了相当大的关注。

奥托克罗姆的艺术性及收藏

奥托克罗姆板的颜色效果非常好。染色淀粉颗粒略显粗糙，呈现出一种朦胧的点彩效果，尤其是在开阔的光区域，如天空，通常可以看到淡淡的杂色。图像越小，这些效果越明显。奥托克罗姆被誉为“梦幻的颜色”，由此产生的“梦幻般”的印象主义质感。许多摄影师被其营造出的亮丽的色彩及梦幻的质感的双重魔力所深深吸引，这应该也是在更加鲜明的现实主义色彩工艺问世后，此工艺依然广受欢迎的一个原因。

奥托克罗姆板也获得收藏家的关注。在1909年至1931年之间，法国银行家艾伯特·康（AlbertKahn）积累了一组由72000张奥托克罗姆照片组成的收藏，记录了当时世界50个国家的生活。被收藏在巴黎郊外的艾伯特·康博物馆（MuséeAlbert-Kahn），是世界上规模最大的同类收藏之一。艾伯特·康收藏的新图集于2008年出版。

美国国家地理学会在过去的二十年中曾广泛使用奥托克罗姆和其他马赛克彩色屏幕板。目前大约有15000张原始奥托克罗姆板仍保存在该学会的档案中，其中包括1925年奥古斯特·莱昂（AugusteLéon）在巴黎的拍摄以及W·罗伯特·摩尔（W.RobertMoore）在1936年“二战”爆发前拍摄的照片。

在美国国会图书馆庞大的美国画意摄影师阿诺德·根特（ArnoldGenthe）的作品收藏中，约有384张他的奥托克罗姆板（截至1955年）。

拥有丰富的早期彩色摄影收藏的纽约罗切斯特的乔治·伊斯曼博物馆（GeorgeEastmanMuseum），收藏有包括路易斯·迪科·多隆（LouiseDucosDuHauron）最早的奥托克罗姆图像以及卢米埃尔兄弟使用的材料。

英国诺丁汉郡雷特福德的巴塞特洛博物馆（BassetlawMuseum）拥有史蒂芬·佩格勒（StephenPegler）的700多张奥托克罗姆照片的收藏。这包括2017年由该博物馆购买的100多张板，得益于当地个人和组织的慷慨捐助。这些图像涵盖了各种主题，包括静物、模特姿势研究、当地居民和风景，以及他在1910年至1930年初期间的海外旅行。

英国皇家园艺学会拥有业余摄影师威廉·范·索默（WilliamVanSommer）拍摄的植物和花园最早的彩色照片之一，包括1913年左右拍摄的RHS威斯利花园。

奥托克罗姆在当代

近来，法国的一些团体与个人，开始重新关注与推介奥托克罗姆。他们按照卢米埃尔原始的技术进行实验。较为著名的是法国摄影师弗雷德里克·莫塞林（FrédéricMocellin）于2008年创作的一系列图像。英国多媒体艺术家斯图尔特·汉弗里斯在杂志、报纸和在线平台上推介奥托克罗姆，他在推特（Twitter）上拥有超过20万的关注者。

2006年的电影《幻影师》试图再现奥托克罗姆的外观，尽管这种再现并非实际的奥托克罗姆。