秦用水德说：一个不可信的历史故事

我整理秦王朝的地理观和历史观时，注意到秦王朝既没有采用邹衍的大九州地理说，也没有采用其五德终始历史循环说，而是与之相反，接受《禹贡》的小九州说而加以自我封闭，成就一种天下一国的独国世界观，否定以三皇五帝为代表的历史循环说，成就一种王朝循环已经结束的历史终焉观。然而，《史记·秦始皇本纪》明白无误写道，秦王朝建立以后， 采用了五德终始之说，将秦的德运定为水德。这段文字，见于秦始皇二十六年，夹在决定皇帝号的廷议诏令，与决定全面推行郡县制的廷议诏令之间，全文如下：

始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆尚黑。数以六为计，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义，然后合五德之数。于是急法，久者不赦。

这句话说，秦始皇推演五德终始的传递， 认为周朝是火德，秦朝取代周朝，依循的是水德克服火德的顺序。所以，如今是水德的开始，依从水德的规定，更改年历岁首，朝贺仪式都在十月初一举行。衣服、旌节、旗帜都用黑色。数字以六为法度，符印、礼帽都用六寸，车用六尺，六尺为一步，乘舆用六匹马。将（黄）河的名字更改为德水，作为水德的开始。行政则刚硬暴戾，事情都用法律断定，刻薄而不讲仁慈恩义，由此合于水德的规定。于是严酷执法，受刑者长久服刑而不赦免。

因为这一段记事，秦用水德的事情，被认为是信史而流传至今。不过，二十世纪六十年代以来，日本历史学界已经就此提出质疑，做了新的研究，日本学者栗原朋信撰写了《秦水德说批判》一文，从传世文献和出土的文字资料两方面做了论证，有力地否定了秦用水德说的历史。二0二二年，陈侃理先生在栗原朋信论文的基础上，做了进一步的论证，将对这个问题的研究，引入到中国史学界中，促使我们重新认识这个问题（陈侃理：《如何定位秦代：两汉正统观的形成与确立》）。

我曾经提出，历史学的知识结构，是一个3＋N的世界。史真，也就是往事，是历史学的第一世界；史料，也就是往事遗留信息的载体，是历史学的第二世界；史著，也就是史家依据史料推想史真所编撰的著作，是历史学的第三世界。基于史著的延伸编撰， 都是历史学的N 的世界。《史记》是史著，其中的《秦始皇本纪》是历史学家司马迁根据他所掌握的史料，推想他所没有经验过的秦朝历史编篡而成的著作。司马迁在编撰《秦始皇本纪》时，主要使用了四种史料，一是秦朝政府编撰的系列史料，二是王侯世系史料，三是诏令奏疏和石刻文，四是历史故事。四种史料中，前三种比较可信，第四种的历史故事，可信度低，需要做可信度的鉴定。秦王朝历史中的种种问题，根子都在历史故事中。比如焚书坑儒的事情，就是一桩真假参半的历史，焚书的事情，依据秦朝的法令写成，是可信的历史，坑儒的事情，依据历史故事编成，是一桩多重伪造的历史。

同样的道理，秦朝制定皇帝称号的历史，与秦朝废封建行郡县的历史，都是依据法令写成的，是可信历史。而插入其间的秦朝采用水德的文字， 从文体上看，不是法令而是故事。这个故事可以分为两段，第一段从“始皇推终始五德之传”，到“更名河曰德水，以为水德之始”，是一段历史故事。这段故事的主人公，是秦始皇本人，说他亲自推演五德终始说，确定秦当水德，并且采用了水德的种种规定云云。第二段从“刚毅戾深，事皆决于法”，到“于是急法，久者不赦”，是一段历史评论，主人公是一位评论家，他批评秦始皇采用水德说的恶果，用法苛暴，不讲仁义。

讲故事，做评论，是流传于战国秦汉间的历史故事的常见形式。五德终始的推演，首先涉及年历的改定，是非常专门的课题，绝非秦始皇本人所能胜任。汉武帝时期决定德运，改定历法，动员了大批天文历法专家参与其事，包括司马迁在内，就是一个可以参照的事例。毫无疑问，秦始皇推演五德终始的叙事，不过是假托名人说故事，肯定不是历史事实。进而，逐一检讨这个故事的内容，也就是秦用水德说后的种种应对措施，没有一件能够得到证实。

秦国的年历，自昭襄王以来，就用颛顼历，以十月为岁首，随着秦国统一天下， 推行到全国，并没有改定过。从大量的出土文物来看，秦国的器物，广泛使用多种颜色，并没有专用黑色的遗留。最明显的事例，就是始皇陵兵马俑的服饰，出土时多是色彩缤纷， 所用颜色有大红、大绿、亮蓝、紫红、深棕等，非常亮丽。出土的始皇陵百戏俑，则使用粉红、粉白、浅紫等，比较素淡。

出土文物中，没有六寸的符印，出土的秦朝官印，尺寸多是2.3厘米×2.3厘米，也就是一寸见方。始皇陵车马坑出土的两辆铜车马，也就是皇帝的乘舆，拉车都是四匹马。车马也都是通体彩绘，使用最多的是蓝、绿、白三色。一号车车與为长方形，舆宽78厘米、进深48.5厘米。二号车通长317厘米、通高106厘米，车箱宽78厘米。铜车马按照原大的二分之一铸成，将上述尺寸乘以二，再换成秦尺（1秦尺≈23厘米）的话，真大的一号车的尺寸，是长6.8尺、宽4.2 尺，真大的二号车的尺寸，是长28尺、高9尺、宽6.8尺，与水德说的车用6尺，并无必然关系。至于秦始皇改（黄）河之名为德水的说法，也未见到实证。

从而， 不管是从考古实物，还是文献解读来看，秦王朝既没有实行水德说的历史事实，也没有实行水德说的思想渊源。

那么这一说法从何而来呢？

我在《汉兴》中推断说，秦用水德说，出于汉朝丞相张苍：张苍是律历专家，通晓阴阳五行和五德终始之说。五德之运的推算，当从律历着手，正如推算人之命相，从生辰八字开始。张苍认为，刘邦军破秦入关，抵达霸上的时间， 正好是十月。十月，是秦国的历法，也就是颛顼历新年开始的第一个月， 这是吉兆，显示了汉将继承秦的天意，不可变更。他据此推算汉朝的国运，得出当是水德的结论。他又由汉当水德的结论，结合汉用秦历秦法秦制，全面继承秦朝的现实，反推出秦朝的国运也是水德的见解。

秦用水德说，与张苍的事后反推密切相关，应当是不争的事实。不过，张苍何时做出秦用水德的反推，则有不同的看法。我根据《史记·张丞相列传》的记载，将张苍反推秦用水德说的时间，定在他为汉朝制定各种“章程”的时候，也就是高帝六年，张苍调入丞相府，担任“计相”的工作以后。

西汉建国， 从法统、领土、人民、制度上全面继承了秦。秦不用水德，没有水德说的种种规定遗留，西汉初年自然也都没有。张苍是律历专家， 曾经出任过秦王朝的御史，熟悉秦的章程制度。西汉初年，张苍跻身为功臣列侯，先后担任过郡太守、王国相，特别是他进入丞相府担任“计相”期间，主要的工作之一，就是负责汉朝的律历。张苍推算汉继承秦，也用水德，当是律历专家的个人见解，并无完整的学说，也无一一对应实行的举措。不过，因为张苍地位高，权威强，自然成为政权内的一种主流见解。

文帝即位以后， 国家安定，民生富裕。大概在文帝三年到四年期间，贾谊提出德运改制的建议。贾谊认为，从西汉建国到文帝即位，已经有二十多年，天下和平融洽，应当改定正朔，颁布新的历法，变更服饰颜色，修正制度，制定官名，倡导礼乐。基于这种变革的理念，他就各项改革事宜，一一拟定了具体的施行方案。其中，颜色用黄色，数字用五，将秦制的官名，悉数加以变更……

贾谊的这套方案，不但在制度上有明确的针对性，针对汉承秦制的现实，在治国理念上，也有明确的针对性，正是针对张苍所推定的，汉朝继承秦朝，也是国运水德的理念，提出汉革秦命，国运应当是土德。此时的张苍，身居汉朝丞相高位，他联合御史大夫冯敬、大将军张相如等一批功臣，驳斥了贾谊的提议，迫使汉文帝将贾谊放逐到长沙国，改制的事情，自然束之高阁了。

到了文帝十四年，方士公孙臣再次提出德运改制的主张。公孙臣上书说，当初，秦得到水德的国运，至今为汉朝所继承。然而，推算五德终始的循环更替，汉朝应当是土德，土德的应兆，是将有黄龙出现。应当改定历法，变更服色，崇尚黄色。公孙臣的主张，再一次遭到张苍的驳斥，没有被采用。有意思的是，一年以后，汉朝的陇西郡成纪县传来“黄龙现”的报告，应验了公孙臣的预言（大概是黄色沙尘暴一类的特殊天象）。汉文帝召回公孙臣，拜为博士，会同诸生，再一次讨论汉朝的国运应当是土德，需要全面改定历法服色等事宜。此时的张苍，已经年过八十，他引咎自责，谢病称老，逐渐淡出政界，再也无力捍卫自己的学说。

张苍和贾谊，都是政府高官。张苍担任过秦国御史，贾谊是秦丞相李斯的再传弟子，不管是出于政治地位还是经历传承，他们都不会编造秦始皇亲自推算五德终始的荒唐故事。方士们则不一样，推演天象历法，预言灾变异象，编造种种神怪奇说，正是他们擅长的绝活。

汉文帝晚年，迷信方士，如同秦始皇和汉武帝一样，在他身边也聚集了各类方士，他们持有不同的技能学说，编造种种动人的故事，投合帝王喜好，追求荣华富贵， 成为盛行一时的风气。在这种风气中，黄龙现于陇西成纪，神气现于长安东北，太阳第二次回到正午，各种怪异的天象被当真，各种荒唐的故事被相信。想来，秦始皇亲自推算五德终始传的荒唐故事，正是在这种风气中，由主张汉革秦命，土德取代水德的方士们编造出来的。同时编造出来的有关秦始皇的种种故事中，还有方士们与秦始皇抗争，遭到坑埋的故事。

（《刺秦：重新认识秦王朝》，李开元著，上海人民出版社即出）