小行星贝努带来惊喜
作者： 李红取样之旅
“冥王号”全称的完整含义为：太阳系起源、光谱解析、资源识别、安全保障、小行星风化层探索者。它发射于2016年9月8日。2023年9月24日，它把自己提取的 121.6克贝努尘埃和岩石样本送回了地球。
返回舱
2023年9月24日，返回地球的冥王号在沙漠中着陆。图为冥王号的样本返回舱。样本提取时间是 2020年10月
生命成分
科学家通过分析贝努样本发现，贝努含有太阳系的原始成分。贝努的尘埃富含碳、氮及多种有机化合物，而它们都是地球生物的基本成分。最令科学家意外的是，贝努样本中存在水溶性磷酸盐，而今天地球上所有生物的生物化学成分中都包含这类化合物。
图为贝努样本俯视图，图中容器里装着贝努的尘埃和岩石
图为一枚暗色贝努颗粒（约1毫米长）的显微照片，图中可见明亮的磷酸盐包壳，右侧是一块脱落下来的小碎片
一个惊喜
贝努样本带给科学家的另一个惊喜是，它竟然包含镁钠磷酸盐，而当初在冥王号对贝努的遥测数据中看不出这种成分的存在。镁钠磷酸盐的存在表明，贝努可能是从一个早已不在的小小原始海洋天体分裂而来的。
保持原样
样本检测还发现，贝努在化学成分上很原始，其基本成分比例与太阳很接近。因此，贝努让科学家得以窥探太阳系形成之初（即超过45亿年前）的情况。贝努的岩石依然保持原始状态，也就是它们在形成后既没有遭遇熔化，也没有经历重新固化，一直保持着纯净的原有状态。