水青苔：不起眼的水中野菜

在云南的热带雨林边缘，西双版纳的餐饮人正悄悄地将一种不寻常的美味推向全国，它既非名声在外的菌子火锅，亦非那令人闻之色变的昆虫盛宴，而是源自澜沧江的一抹翠绿——水青苔。

大自然的馈赠

提到青苔，你的脑海里或许会浮现出潮湿墙角或台阶上的苔藓景象。但云南人吃的水青苔，并不是苔藓，而是藻类，包括水绵、刚毛藻等。它们生长在流速缓慢、光照充足的淡水水域。

水绵

水绵是水绵属藻类的统称，又名石衣、水衣、水苔，是一种普遍生活在淡水里的真核多细胞藻类。世界上有400余种水绵，它们在相对清洁的富营养化水体中非常普遍，繁盛时大片生于水底，或成大团块漂浮水面，摸起来手感黏滑。

刚毛藻是一种典型的底栖附着藻类。在刚毛藻的底部，一个个像小手一样的结构紧紧“抓住”水底的岩石，不让水流把它们带走。刚毛藻摸起来并不像水绵一样滑滑的，而是一种坚硬、粗糙的感觉。

刚毛藻集结生长时看起来就像一个个墨绿色丝球。它们不仅是水中一些微小生物的食物来源，也为许多生物提供了栖息地。但如果它们繁殖得太快，大量刚毛藻会铺满水面，对水体的危害不亚于水葫芦。

苔藓和藻类，区别在哪里？

藻类最早出现在海洋等水环境里，没有分化出根、茎、叶；一部分藻类演化出了苔藓植物，苔藓分化出了茎和叶，并具备能够固定自身的假根。

在生活在云南的傣族人看来，水青苔是来自大自然的馈赠。在西双版纳，采集水青苔是一项传统活动。每年的2～4月是当地水青苔丰收的时期，傣族女子们或徒手或手持笊篱，站立于湍急而清澈的溪流中，细心采集水青苔。捞上来的水青苔经敲打清洗后，被均匀地摊在圆形筛盘上晾晒至干。这一系列工序最终成就了水青苔的初制品——水青苔饼。

水青苔的花式吃法

水青苔含有丰富的果胶质，容易吸附水中杂质和污染物，因此在烹饪前需要经过多遍淘洗。此外，水青苔纤细，受热容易焦。因此，无论是炒、烤还是煎、炸，都需要掌握好火候和时间。

烤水青苔

将水青苔饼刷上猪油，在炭火上稍加烘烤后撒上盐粒，揉成碎末，将其包裹于糯米饭团中，一口咬下去，绵密清甜的米香混着水青苔的酥脆咸香，着实是一道美味的主食。

煮水青苔

采用古老的石烹方式，将烧红的鹅卵石放入盛有水青苔和各式调料的盆中，石头的高温使水青苔迅速变熟，这样煮出来的水青苔软滑，汤汁喝起来有一股水鲜清香。

炒水青苔

将水青苔饼切成细丝，与蒜末、辣椒一起快速翻炒，激发其独特的焦香，每一口都是大自然的馈赠。

炸水青苔

把水青苔饼剪成小片，下油锅后只需要炸几秒，水青苔表面就会泛油亮亮的微金黄色，气香质脆，入口即化。

水青苔的吃法五花八门，除了烤、炒、煮、炸之外，还有鸡蛋煎水青苔、芭蕉叶作皮的“包烧水青苔”等。

水青苔不仅美味，而且营养价值颇高。研究发现，水青苔所含矿物质丰富，氨基酸组成合理，可以作为一种新型食品或饲料来开发推广。此外，据《滇南本草》记载，水青苔能治疗黄水疮、水泻等病症，具有一定的药用价值。

随着吃水青苔在全国范围内的流行，许多非云南人也有机会品尝到这种独特的美食。这种曾经只属于西双版纳傣族的传统美食，已经跨越了地域的界限，成了全国很多大城市的烤肉店里的“新宠”。

在烤肉店，水青苔饼成为包裹烤肉的“绿色毯子”。将烤得滋滋作响的五花肉、蒜片、青椒等食材卷入其中，一口咬下，水青苔的清新与五花肉的焦香交织，别有一番风味。有食客形容，水青苔的口感与海苔相似，但更加耐嚼、更耐人寻味。还有食客提到，水青苔的清新味道能很好地中和烤肉的油腻，是烤肉的完美搭档。

从云南的傣族村落到繁华都市的烤肉店，水青苔的风味在不同的烹饪手法中绽放异彩。关于水青苔，绝大多数食客都给出好评。有人对水青苔酥脆的口感赞不绝口，有人则对其草本的清新香气情有独钟……

水青苔，这一不起眼的水中野菜，不仅为我们的餐桌添上了别样风味，更让我们对自然界的奇妙有了更深的认识。下次当你在烤肉店看到那长得像“绿毛毡”的水青苔饼时，不妨大胆尝试，让这份来自大自然的馈赠，带给你不一样的味觉体验。