蔡谟的蟹事

据史料载，魏晋南北朝时期，吃蟹的风气盛行，尤其是在南方。当时人们用各种调料来烹饪螃蟹，如酒、醋、盐、糖、花椒、辣椒等，甚至还有用蟹肉和蟹黄塞在蟹壳内、涂上面粉制成的食品，称之为“蟹”，也叫“芙蓉蟹”或“蟹匣子”。

相比起来，北方别说闲来吃蟹了，许多人或连螃蟹长什么样儿都不知道。在《世说新语》中，东晋司徒蔡谟渡江南下，看到蟛蜞，馋虫立刻被勾了起来，就非常高兴地说：“蟹有八足，加以二螯。”于是，他叫人煮熟。蟛蜞，生长在水边，长相类似蟹类，但不能食用。想来蔡谟家的厨师也认不清螃蟹，将此“美食”交给蔡谟，蔡吃了后，上吐下泻，弄得萎靡不振，这才知道吃的不是螃蟹。

后来，蔡谟跟名士谢尚提起这事儿，谢是江南人，从小见多了各种蟹，便撇嘴笑：“你《尔雅》没读熟，却差点被《劝学》害死！”戏谑蔡谟死读书。

也难怪谢尚要笑蔡谟。《尔雅》里早就提到过蟛蜞，说“螖蠌小者”，看起来和螃蟹很像，但它足呈红色，体型比螃蟹小，肉也少。最重要的一点，是蟛蜞性寒有毒，不能直接煮来吃，蔡谟文章没读透，分不出它们俩，闹了笑话。闹笑话就罢了，刘义庆也不厚道，在《世说新语》里记这事儿时，还专门提了“大喜”二字，生怕后来人不知道蔡谟当年的“狂喜”，以及背后的尴尬。

可再细分析一下，恐怕蔡谟之误非在“《尔雅》不熟”，而在《劝学》太熟。蔡谟的从曾祖蔡邕所作《劝学章》有“蟹有八足，加以二螯”之语，取义于荀子《劝学》，对后者有所匡正。蔡谟作为蔡家后人，熟读祖宗的著作是顺理成章的事，谢尚的嘲笑也可能有这个渊源，笑其只认祖宗不识经典。这样说还是有根据的，因为他引用这句话时“大喜”，难免不向谢尚提及这一环节，进而谢再谈到《劝学》。

在正史上，蔡谟擅长医术，熟谙本草，又学识渊博，对礼仪宗庙制度多有议定。在任征北将军时，建“镇守八所，城垒凡十一处，烽火楼望三十余处”以防备后赵，很有谋略。他性格尤其厚重谨慎，每件事都过分防范，所以时人说：“蔡公过浮船，脱带把瓠系于腰间。”

时代与生活条件所限，对蟹不够了解，光凭书本的介绍，来得终归迟。蔡谟的蟹事，令人忍俊不禁。

（编辑 斑比/图 雨田）