表本楼

朱夫子丁忧回舜江府，为老母送终。老母高寿仙逝，他倒也说不上有多悲伤，每日诵读诗书自娱，深研圣人之学，似乎颇有心得。一年后，朱夫子受邀到文蔚书院讲学，与朋辈坐而论道，学生们纷纷慕名而来，一时斯文蔚然，成了佳话。

一日，表弟李公廷因公自京师而来，顺便往访朱夫子。两人在花厅用酒，闲话家常。其时，院中化雪，檐前滴水，窗外腊梅盛开，幽香如缕。表弟问朱夫子丁忧期满之后有何打算，朱夫子倒也坦然：“权在吏部，按部就班，先行报到，但等任命，如此这般吧。”

表弟捋了一下胡子，小酌一口，缓缓言道：“朝中之事，表兄难道不知？若不去打点一番，怕是等到头白，也未必轮得到你啊。”

朱夫子沉吟道：“话虽这么说，毕竟有违本性……”他向表弟敬了一杯：“你在京城，先帮我打探一番，看有什么方便的……”

果然，如表弟所料，朱夫子到了京城之后，一直等不到任命。长安居，大不易。朱夫子手头日紧，却苦无门道。于是，他来到表弟寓所，喝酒解闷。闲聊之际，朱夫子问表弟当年是如何重新入职的。表弟嘿嘿一笑，先替朱夫子斟满了酒，然后起身看了看窗外，坐定之后，他终于说出了门道：他给上峰送了一张上好的地毯。地毯是定做的，他先通过上峰的家丁探知了上峰家书房的尺寸，又得知上峰虽出身儒家，却深得禅理，就在地毯上绣了莲花，寓意步步生莲。果然，上峰收到这份礼后，甚是喜欢，赞他心细如发，会办事。表弟说完，拿起酒杯，与朱夫子碰杯饮下，劝表兄道：“世事如此，谁又能独善其身哟。”表弟向他透露了一条内部消息，据传，朱夫子的上峰夏大人很快就要入阁为相。以朱夫子的清誉，若肯依傍，夏大人岂有不成全之理？

朱夫子倒也心动。正好，他打听到夏大人新造了一座书楼，名曰：表本楼。虽想不出什么好招，但依葫芦画瓢的事，他还能将就着做。于是，他打探到了书楼的尺寸，也给夏大人送了一张上好的地毯。而地毯其表，银子其本，双管齐下，就看夏大人喜欢不喜欢了。

朱夫子一直等着上峰的消息。闲来无事，他还特地到夏府四周走了走。在一条深巷中，隔着粉墙，他果然见到了一座新起的楼阁，里面花柳掩映，端的是读书的好地方。他猜想那就是表本楼，不知送去的地毯合不合尺寸。一日去部中候命，他下了很大的决心才决定去拜见夏大人。但是，夏大人面无表情，一副公事公办的样子。出来时，夏大人看了他一眼，似喜非喜，让他颇费思量。

朱夫子度日如年，终于等来了消息，竟是政绩不彰，铨选不过，发回原籍。他顿时全身酥软，一点儿力气都没有了。表弟劝慰道：“也许是你运气不好。”也是，同样是送地毯，一个上天，一个入地，真是岂有此理！

朱夫子回到舜江府，只得重操旧业，到文蔚书院讲学，唯有“心学”堪慰身心。经历了这番波折，他才认识到，“我心光明”的确是安身立命的根本。就这样过了几年，忽地传来夏大人倒台的消息。这事说出来让人心惊肉跳，夏大人竟然勾结外敌，里通内宫，这罪名可大了。据说，受牵连的还不止一两个人。朱夫子隐隐感到不安，毕竟他也给夏大人送过礼。于是，他修书一封，向表弟打听消息。可是，迟迟未有回音。直到半年之后，朱夫子才收到表弟的回信，信中表弟只叫他放心，却语焉不详，末了说：盼来京细谈。朱夫子本无意上京，但既然表弟说了，恐怕信中有不方便详述之处。于是，他当天便打点行装，匆匆上京去了。

出乎他意料的是，表弟已搬进夏府，这里已经没有夏大人，只有表弟李大人。表弟的上司入了阁，提拔他做了侍郎，查抄夏府便是他一手操办的。此番一见，表弟志得意满，果然与往日大不一样。这是朱夫子第一次进夏府，当初送礼时他并没有亲自上门。表弟带他来到后花园，但见草木扶疏，烟柳拂地，一座楼阁临水而起。朱夫子觉得好生眼熟，及至走到跟前，抬头一看，上题“表本楼”，才恍然大悟，此即当日墙外所见者也，不觉百感交集。如今，这里已是表弟的书房。两人上得楼去，朱夫子一看脚下，不由得心惊，此地毯正是自己当日所送。记得当时还附有书信，拜上大人亲启，不知查抄夏府时是否查得此信。如此一想，朱夫子不觉后怕。表弟示意他坐下，下人端上茶来，表弟用碗盖轻轻拂拭着茶叶，自己先喝了一口，说这是上好的毛尖，示意朱夫子用茶。

“表兄，说来话长，书信倒是没有留下，可是这老贼在日记里记了一笔，幸亏没有提及你名姓，否则，麻烦就大了。”

“日记所记何事？”

“‘日有下属，送地毯一张，尺寸合乎书楼，竟分毫不差。其钻营如此，实可恨也。里外相通，他日楼中密事，岂非为外人知也！’”表弟一字一顿，把当日查抄所见，说与朱夫子听。朱夫子不由得冷汗直冒，没想到，这老贼竟有这般心思——心有不轨，才会如此晦暗。他下意识地用脚抚了抚地毯，花样依旧，纤毫未损，却已换主人。他真想提议毁了这地毯，但又觉得不相宜，只得作罢。

此番来京，表弟留他多住几日，以便他上下行走，能够官复原职。朱夫子谢了表弟的好意，说已无意仕途。宦海险恶，“表”“本”难识，人心叵测，不是他一个读书人能逆料的，他还是回去讲讲“心学”的好。

辞行的时候，他说了一句话：“表本楼上，平生之羞啊。”