请蜜蜂帮忙解决人象冲突

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东非国家肯尼亚的察沃国家公园栖息着约 1.5万头大象,这些大象在寻找配偶、食物和水源的过程中,经常会被农作物的芳香吸引到田间,啃食、踩踏、毁坏农作物。如何在不伤害大象的前提下驱赶这些庞然大物成了一桩难题。

从 2007 年起,肯尼亚的一些科学家在察沃国家公园周边的一块试验地周围立桩,安装蜂箱。在2014-2020年农作物生长最旺的季节中,试验田一共发生了3027次大象靠近农田事件,但得益于蜜蜂的恐吓,在83%的情况中大象被蜜蜂驱离了农田。在为期7年的时间里,蜜蜂驱离大象的成功率平均为 76%。

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大象对蜜蜂可谓深恶痛绝。科学家早就发现,大象在觅食过程中会避免靠近那些带有蜂巢的刺槐树,并且实验表明大象甚至可以嗅探出蜜蜂释放的信息素,从而躲避蜜蜂。

蜂箱围篱不仅能吓阻大象,而且蜜蜂也能为农作物传粉。不过,干旱等因素会大大减少蜂巢中的蜜蜂数量。例如,2017年的严重旱情就让试验田中的蜜蜂数量骤减至 2016年的25%。

借助蜜蜂的威慑力,当地农民和大象的矛盾得到了显著缓解。

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