尖峰石阵解码10万年气候历史
位于澳大利亚西部南峰国家公园的尖峰石阵，是全球最大的风蚀石灰岩带之一，其长度超过 1000千米。手指状尖峰石是岩石被水侵蚀而形成的一种喀斯特地貌。对于探究远古气候和环境来说，这些岩石能提供重要的线索。然而，怎样对这些岩石进行年代测定，一直是个难题。
地质钟表
这些尖峰石中包含富含铁的小结核。这些小结核就好比地质钟表，这是因为由微量天然铀和钍元素持续放射性衰变所产生的氦会不断被铁捕获，通过对氦元素的测定，可以确定尖峰石阵的具体起源时期。在一项新研究中，科学家通过测量这些氦发现，尖峰石阵形成于大约10万年前，当时该地区处于过去 50万年中最潮湿的间冰期，充沛的水分造成石灰岩溶解，大部分的石体被溶解、崩坏，只剩下中间垂直的岩柱，从而形成了尖峰石。岩柱表面也附着了许多微小的铁质结核。总之，当时的气候与今天澳大利亚西部的干燥气候形成鲜明对比。
重要意义
这项新研究的重要意义是，通过探索过去的气候变化，了解在过去数百万年里生态系统变化和人类演化，同时了解地球环境变化，帮助我们采取措施应对全球变暖。
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