追根溯源话辣椒

摘要：本文从辣椒引入中国的历程和效用出发，系统地阐述了辣椒这一农作物在中国渐为人知的历史，以度给人们的生活带来的诸多改善。

关键词：辣椒；历史；观赏；种植；食用；营养与保健

中图分类号：G633.91

文献标识码：A

文章编号：1006-3315(2010)3-143-001

一、辣椒的原产地

辣椒原产于中南美洲热带地区。从墨西哥到秘鲁，印第安人在历史上首次种植了这种农作物。15世纪末，哥伦布到达美洲之后又把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其它地方。

二、辣椒在中国的历史

辣椒是在明末从美洲传人中国的，但起初只是被当作观赏作物和药物，进入中国菜谱的时间并不太长。进入中国后，因为地域的关系，辣椒又有了蕃椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒、辣枚、海椒、辣子、茄椒、辣角、辣、秦椒等名称。

现在最新研究表明，辣椒可能最先传人江浙、两广、贵州、湖南等地，后又流布于西南等地区。

清初，最先开始食用辣椒的是贵州及其相邻地区。在盐缺乏的贵州，康熙年间(1662年～1722年)“用以代盐”，辣椒起到了盐的作用，可见其与生活关系之密切。贵州地区人民从乾隆年间(1736年～1795年)开始大量食用辣椒，与贵州相邻的云南镇雄和贵州东部的湖南辰州府也在此时开始食用辣椒。

嘉庆(1796年～1820年)以后，黔、湘、川、赣几省辣椒种植开始普及开来，嘉庆时史料记载说，江西、湖南、贵州、四川等地已经开始“种以为蔬”。

道光年间(1821年～1850年)贵州北部已经是“顿顿之食每物必蕃椒”，同治时(1862年～1874年)贵州人是“四时以食’，海椒。清代末年贵州地区盛行的包谷饭，其菜多用豆花，便是用水泡盐块加海椒，用作蘸水，有点像今天四川富顺豆花的海椒蘸水。

湖南一些地区在嘉庆年间食辣并不十分普遍，但道光、咸丰、同治、光绪之间，湖南食用辣椒已较普遍了。据清代来年《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”、“(湘鄂人)喜辛辣品”、“无椒芥不下箸也，汤则多有之”。说明清代末年湖南、湖北人食辣已经成性，连汤都要放辣椒了。

四川地区食用辣椒的记载稍晚。雍正《四川通志》、嘉庆《四川通志》都没有种植和食用辣椒的记载，目前见于记载的最早可能是在嘉庆年间。从四川嘉庆年间种植和食用辣椒的地区来看，主要在成都平原和川南、川西南和川、鄂、陕交界的大巴山区。道光、咸丰、同治以后，四川食用辣椒开始变得普遍起来，以至辣椒在四川“山野遍种之”。光绪以后，四川食用辣椒更为普遍，除在民间广泛食用外，经典菜谱中已经有了大量食辣椒的记载。清代末年傅崇矩《成都通览》记载，当时成都各种菜肴达1328种之多，辣椒已经成为川菜中主要的作料之一，有热油海椒、海椒面等。特别是川菜中的回锅肉正式见于书面记载了。在清代末年，食椒已经成为四川人饮食的重要特色。徐心余《蜀游闻见录》记载：“惟川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可。”

三、辣椒的营养与保健

1　预防癌症及慢性病

美国夏威夷大学曾有研究显示，辣椒、胡萝卜等蔬菜中的胡萝卜素有可能在预防癌症上有重要作用。研究发现，许多喜欢吃辣椒的民族，如东南亚各国，以及印度等地罹患癌症的几率一般都比西方国家少。专家推测，辛辣的食物含有较多抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性疾病。

2　常用以治咳嗽感冒

长久以来，红辣椒其实已被用于治疗咳嗽、感冒、鼻窦炎和支气管炎。

红辣椒中有一种植物性化学物质称为“番辣椒索”，它能清除鼻塞。番辣椒素与一些药房出售的感冒药、咳嗽药很相似，而吃辣椒又比吃药物来得好，因为完全没有副作用。　辣椒除了可以使呼吸道畅通以外，也可降低血液中的胆固醇。被喂食高剂量番辣椒素以及少量的饱和性脂肪时，能减少低密度脂蛋白胆固醇。

3　其他功效

此外，红辣椒也有淡化血液的功效，辣椒会借着增加血液的凝结时间来阻止血块的形成。换言之，能预防导致心脏病发作和中风。

在饮食中长期摄取红辣椒，能强化个人对抗老化的能力。这是由于红辣椒营养非常丰富，它除了含有丰富的胡萝卜素外，一根红辣椒还大约含有5000个国际单位的维他命A，为每天需求量的百分之百，此外也含有超过100毫克的维他命c。这些丰富的抗氧化剂，能中和体内的有害的氧分子自由基，借以保护身体。

4　辣椒减肥成为时尚

辣椒在日本颇受女性的青睐，特别是许多体态较胖的女性和担心发胖的少女们更是除了在家中吃饭顿顿不离辣椒外，还常常把一小瓶辣椒或胡椒面同化妆盒或香粉袋一起装在手包里随身携带，究其原因，据说是辣椒能起到很好的减肥作用。

为了迎合这种新时尚，不少饮料公司竞要以辣椒为原料制作新型的辣味饮料。因此，日本辣椒进口量也随之增加。据统计，日本2009年第一季度总共从中国和泰国进口辣椒5900吨，比去年同期增长16％。

5　辣椒是女性的“补品”

最近，日本对辣椒又有了新解释。在日本，人们认为辣椒在某种程度上，是女性的“补品”，而非“天敌”。因为他们认为，除了有杀菌作用外，辣椒含有的一种叫“eapaiein”的物质。可以促进荷尔蒙分泌，从而加速新陈代谢，达到“燃烧”体内脂肪的效果，从而起到减肥作用。

6　过食辣椒也会中毒

辣椒具有温中散热，开胃消食的功效。它既可以作为调味品使用，又可作为菜肴使用。许多人很喜欢食用，尤其是南方人。

但这种菜肴不宜多食，因辣椒辛热有毒，过食可使体内温从热化，表现为皮肤痤疮、血压升高、痔疮加重、鼻出血等。如果长期大量食用辣椒，则会引起中毒表现，如胃脘灼热感、腹胀、腹痛、恶心、呕吐、头晕，甚至呕血、尿血、衄血、血压升高或下降。动物实验证实，辣椒的主要成分辣椒碱对循环系统有一定影响，可引起短暂性血压下降、心跳减慢及呼吸困难等。因此，过食辣椒也会中毒，在平时的食用中应加倍小心。