黑死病：欧洲从中世纪迈进现代社会的起点

2020年初开始流行的新冠肺炎在全世界很多国家肆虐，人们的生活也受到严重影响。人类历史上暴发过多次瘟疫，其中影响非常深远的一次是14世纪左右在欧洲暴发的黑死病。黑死病让中世纪的欧洲人闻风丧胆，正是因为它，欧洲流失了大量人口；但也正是因为它，欧洲的文艺复兴开始萌芽，资本主义逐渐发展，欧洲开始渐渐走出黑暗的中世纪，迈进现代社会。

14世纪席卷欧洲的黑死病最初从意大利开始，后来以惊人的速度蔓延到欧洲各国，很快，整个欧洲大陆都笼罩在黑死病的阴影下。每天成百上千的人死亡，尸体被一车一车地运走，平时熙熙攘攘的街道变得冷冷清清，空无一人。意大利文艺复兴的代表之一乔万尼·薄伽丘在其《十日谈》开篇就描述了佛罗伦萨遭遇黑死病肆虐的悲惨景象：“不到几年工夫，死去的人已不计其数；而且眼看这场瘟疫不断地一处处蔓延开去。”据说1348年的3—7月间，佛罗伦萨的死亡人数高达10万人以上。美国学者坚尼·布鲁克尔在《文艺复兴时期的佛罗伦萨》一书中记载：“1340年和1348年的大瘟疫使佛罗伦萨人口减少将近一半，这一重大损失到14世纪后半叶才得到部分恢复（可能只恢复了三分之一）。”黑死病给欧洲其他地方带来的毁灭也同样触目惊心：伦敦有一处坟地埋葬了5万具尸体；而整个欧洲因黑死病死亡的人数高达2500万以上，占当时欧洲总人口的三分之一还多。

黑死病在造成巨大灾难的同时，另一方面却也间接推动了欧洲的宗教改革，带来人文主义之光和思想的解放，加速了现代教育系统的建立，促进了科学技术的进步和工业发展。

首先说说黑死病与欧洲的宗教改革。人们原本对上帝和教会坚信不疑，然而在疫情中，他们却发现教会管理不力，只会压榨、欺骗百姓。由于当时医疗条件差，人们并不清楚瘟疫暴发的真正原因。黑死病暴发初期，教会散布“天谴论”，声称是因为人们平时举止不当、罪孽深重，上帝因而震怒，才降下瘟疫，惩罚人类；只有民众按照教会的教导生活，才能洗刷罪过，摆脱瘟疫。人们希望上帝能够拯救人类，于是终日虔诚祈祷，希望上帝能够驱散可怕的瘟疫。然而，人们在教堂聚众祈祷，却再次加速了黑死病的传播，祈祷和祭拜并没有起到任何作用。同时，人们错愕地发现，那些往常称自己受到上帝特别庇护的牧师和教士们也难逃黑死病的魔爪，大批大批地死亡。据记载，英国约克郡有近一半的教士死于黑死病。与此同时，教会和教父们也利用人们对瘟疫的恐惧大肆敛财。由此，人们对教会的不满加剧，开始试图通过个人修行来达到与上帝对话的目的。新教改革仿佛一道光，照亮了欧洲黑暗的中世纪。这一切都为后来欧洲的宗教改革奠定了基础，也成为个人主义在欧洲发展的一种推动力。“它将个人和上帝联系起来，其后果与其说是突出了上帝，不如说是让个人主义的背影从地平线上缓缓地浮现”。这为之后的文艺复兴奠定了基础，同时它对人们思想的影响也促进了欧洲资本主义的萌芽。

在试图解释黑死病产生和瘟疫快速传播的原因与途径时，人们的理性意识开始觉醒。由于教会难以对瘟疫给出一个令人信服的解释，人们便各自给出五花八门的答案，如瘟疫产生是因为人们的服装不得体，是因为小孩儿不服从父母，是因为被污染的空气，甚至有人提出是因为犹太人的阴谋，等等。这种种解释尽管可能并无根据甚至非常荒谬，但却具有重要意义，因为“这些解释不再是依据某种权威或者某种经典，而是根据现实和自己的文化观念而进行的自我思考，反映着长期被绝对权威和传统意识所压抑的思想活力向表层的涌动，正是在它们的冲击下，看似铁板一块的正统意识形态变得支离破碎”。

在抗击瘟疫的过程中，人们质疑教会权威和传统思想，随着理性的觉醒，开始采取很多切实有效的措施，如隔离措施和卫生措施。为了阻止黑死病的传播，当时的威尼斯建立了多个站点，对从东方归来者进行40天隔离，并控制移民。为了减少感染风险，人们不再严格按照以前教会规定的方式举行葬礼，而是一切从简、从速。同时，政府对死者埋葬的地点和深度也有明确规定。这些理性的抗疫措施不仅在抗击黑死病的过程中起到了重要作用，理性思维本身也对欧洲的文化、教育和科学产生了持久的影响，为欧洲步入现代社会做好了准备。

随着对教会的质疑，人们的生活和思想也更趋世俗化，人文主义思潮逐渐兴盛。人们原本渴望死后能升入幸福的天堂，但在可怕的瘟疫面前，天堂的快乐却是如此的遥不可及。人们开始意识到现世生命的宝贵，不再那么向往来世的幸福，转而追求今生的享乐。很多人开始纵情声色，在自己仅有的一生中寻求转瞬即逝的现世欢乐。正如文艺复兴第一个人文主义者彼特拉克所说：“我不想变成上帝，或者居在永恒中……属于人的那种光荣对我就够了。这是我祈求的一切，我自己是凡人，我只要求凡人的幸福。”这种对现世快乐的追求成为欧洲文艺复兴时期艺术作品的一个重要主题，也使个人主义和自由主义成为近代西方所推崇的主要价值观。

薄伽丘在《十日谈》中生动描述了瘟疫时期人文主义的萌发。这本书讲述了10个侥幸逃过瘟疫的青年躲在一栋乡村别墅里，整日游玩欢宴，每人一天讲一个故事，一共住了10天，就讲了100个故事。这些故事不仅描述了男女间的自由恋爱，而且严厉批评了天主教会的黑暗和迂腐，鞭挞了封建贵族的堕落腐败，体现了人文主义思想，成为当时处于黑暗时期的人们内心的写照，也拉开了文艺复兴的序幕。

现代教育的兴起也与黑死病相关。因为瘟疫在欧洲肆虐，原本在校的大学生被禁止跨城市返校上学，为了让学生继续学业，很多新的学校因此建立起来。新建立的大学数量远远大于原来的学校，之前被教会垄断的教育局面被打破，得以更加平民化、大众化。更多的人受到了更高层次的教育，思想文化和认知水平不断提高。原本只有教士、僧侣才读得懂的《圣经》，现在能被更多的普通人看懂，他们可以直接与上帝进行交流，体会到在这个世界上自己作为个体生命的价值。这使得欧洲的中产阶级开始形成并逐渐壮大，拥有了自己的话语权，慢慢成为一支可以与贵族抗争的力量。与此同时，通过统一的普及化教育，国家使全体人民都认同一种文化，这种同质性的文化促进了民族主义的逐渐兴起和发展。中产阶级和民族主义的兴起使资本主义开始萌芽并逐渐开花结果，进而推进了欧洲的资产阶级革命。由此可见，黑死病的暴发客观上促进了教育的现代化和大众化，影响着人们的思想，对资本主义的产生与发展起到了一定的推动作用。这也为文艺复兴奠定了思想基础。

黑死病还间接提升了农民地位，推动了西方的工业进程。黑死病导致同一地区的人大量死亡，空出大片的土地无人使用，从而加速了土地和财富的集中。瘟疫造成劳动力锐减，人口的流失让原本廉价的劳动力突然变得珍贵，人们不再满足于微薄的报酬，开始为自己争取更多的权利。原本卑微的佃农也有了和庄园主谈判的权利，收入大幅度增加。但一些庄园主和贵族不愿放弃原本中世纪的庄园经济，仍然把农民当作佃农来对待。为了反抗庄园主的压迫，14—15世纪欧洲先后爆发了法国的扎克雷起义、英国的瓦特·泰勒起义、拜占庭的吉洛特运动等众多大大小小的农民起义，农民们为争取自己平等的权利挺身而出。在这一过程中，部分农民逐渐从土地上解放出来，开始向工人身份转变，这在一定程度上推动了中产阶级力量的发展和工业的进步。

抗击瘟疫也促进了欧洲科学技术的进步。由于黑死病的肆虐，原本固定的农业人口流失，耕地质量下降，劳动力素质降低。许多富裕的手工工场主意识到技术优势远远大于人口优势，因而开始“积极寻求节省人力的新技术”，以新技术代替原本的手工生产。于是人们不断尝试、研究，最终研制出大型机器，建立了工厂，资本主义也由此萌芽。

同时，黑死病让人们更加重视医疗。新医疗技术的研发和公共卫生设施的建设有效阻止了黑死病的传播。黑死病期间广泛使用的隔离制度和卫生制度防止了疾病的进一步传播，也为以后现代社会的城市卫生和建设奠定了基础。城市的公共卫生环境逐渐改善，有效控制了许多传染病，使更大规模的现代城市涌现出来，具有非凡的意义。科技的进步直接推动了工业发展，城市的完善则为现代生活提供了一个精彩纷呈的大舞台。黑死病之后，欧洲也开始步入一个崭新的历史时期——近现代社会。

黑死病的快速蔓延暴露了14世纪欧洲存在的很多社会矛盾和问题，也因此引发了宗教、文化、思想、教育、科技、社会等诸多方面的一系列变革，促使欧洲人逐渐走出中世纪压抑和灰暗的生活，开始更多地追求现世快乐和个人自由。这些都为欧洲文艺复兴和资本主义的出现做好了铺垫，推动欧洲逐渐步入现代社会。