王廙与晋元帝

东晋初，王廙“画为晋明帝师，书为右军法”（王僧虔：《论书》）。晋明帝司马绍，元帝之子。右军，王廙兄王旷子王羲之。

《晋书·王廙传》载，王廙是晋元帝司马睿“姨弟”。司马睿为琅邪王司马觐与夏侯氏所出，十五岁嗣琅邪王。后即帝位，其母入《晋书·后妃传》：“元夏侯太妃，名光姬，沛国谯人”，“父庄，字仲容，淮南太守”。“幼而明慧，琅邪武王为世子觐纳焉，生元帝。”永嘉元年（三0七）七月，司马睿作镇建邺，未久，光姬卒于江左，归葬琅邪国。王廙为王正与夏侯庄之女所出。永嘉初，王廙扶母携家小及弟王彬过江，投奔司马睿，其母约卒于司马睿即帝位的大兴元年（三一八）。

王敦、王导一辈的琅邪王氏兄弟，王廙少时得到姨母夏侯王妃关爱，与年龄相仿的司马睿一起长大，特为亲近。元帝即位，王廙奏《中兴赋》，并上疏曰：“爰自龆龀，至于弱冠，陛下之所抚育，恩侔于兄弟，义同于交友。”

王廙过江后，司马睿见之大悦，委以军司马，频守庐江、鄱阳二郡。王敦使王廙代陶侃刺荆州，受陶侃将吏阻击，到州后诛杀陶侃时将佐，大失荆州之望。司马睿即徵王廙回朝，为辅国将军，加散骑常侍。永昌元年（三二二）正月，王敦武昌起兵“清君侧”，元帝遣王廙劝阻，反为王敦用为平南将军、荆州刺史；十月王廙病卒，元帝“犹以亲故，深痛愍之。丧还京都，皇太子亲临拜柩，如家人之礼”，尽其哀荣。当年闰十一月，元帝卒，年四十七。