不倒翁与欹器

摘 要：儿童玩具“不倒翁”至少出现于明代，或说由唐代“酒胡子”转化而来。“不倒翁”的发明，是利用“重心在下”的原理，与春秋时的欹器一脉相承。

关键词：劝酒工具；倒翁；双层弧底容器

不倒翁又叫“扳不倒”，是一种有趣的玩具。清赵翼《陔馀丛考》卷三十三谓：“儿童嬉戏有不倒翁，糊纸做醉汉状，虚其中而实其底，虽按捺旋转不倒也。”这种玩具至少在明朝时已经出现。明徐文长有《不倒翁》诗：

乌纱玉带俨然官，此翁原来泥半团。

忽然将你来打碎，通身上下无心肝。

有人说，不倒翁是由唐代的“酒胡”转化而来。唐元稹《酬孝甫见赠十首》之三曰：

十岁荒狂任博徒，挼莎五木掷枭卢。

野诗良辅偏怜假，长借金鞍迓酒胡。

诗中提到的“酒胡”即“酒胡子”，其实是一种劝酒工具，它还有一个雅致的别名：“捕醉仙”。 关于“酒胡子”的来历，五代王定保《唐摭言》卷十引卢汪《酒胡子长歌·序》云：“二三子逆旅相遇，贳酒于旁舍，且无丝竹，以用娱宾友，兰陵掾淮南生探囊中得酒胡子，置于座上，拱而立令曰：巡觞之胡人，心俯仰旋转，所向者举杯。”

卢氏赋《酒胡子长歌》事亦载宋计有功《唐诗纪事》卷六十六，然该书中卢汪作“卢注”。查《新唐书·宰相世系表三（上）》，卢氏北祖大房有卢汪，约为代宗大历前后人。“注”或系形近汪字而误。“兰陵掾淮南生”系何许人已不可考，“酒胡子”是不是他的发明也很难说。不过这东西后来倒是流传开了。宋张邦基 《墨庄漫录》卷八云：“饮席刻木为人，而锐其下，置之盘中，左右欹侧，僛僛然如舞状。久之，力尽乃倒。视其传筹所至，酬之以杯，谓之劝酒胡。”

“酒胡子”因是“锐其下”的木偶，虽能“左右欹侧，僛僛然如舞状”，但人给它的作用力一旦消失，它也就倒了。因此它是“倒翁”。

也有人把这种劝酒工具做得只旋转并不倒下的。宋窦革《酒谱·酒令》云：“今之世酒令其类尤多，有捕醉仙者，为禺（偶）人转之以指席者。”

这种“捕醉仙”，是通过旋转后它手指向谁谁就饮酒的工具。因此它可能不是“锐其下”而是圆其下，它应该不高，重心也更稳一些。但它仍然不是不倒翁，而是“旋翁”。

不倒翁的发明，利用的是“重心在下”的原理。这使我想起了春秋时的欹器。《荀子·宥坐》记叙：

孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。孔子问于守庙者曰：“此为何器？”守庙者曰：“此盖为宥坐之器。”孔子曰：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”孔子顾谓弟子曰：“注水焉。”弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”

欹器应该是个双层弧底容器，它的下边有个空气腔，故“虚则欹”；注水一半，它重心在下，故“中则正”；注满水后实上而虚下，上重下轻，故“满而覆”。 或者正是受到欹器原理的启发，不倒翁才被做成上边有个空气腔的实下而虚上的玩意儿，永远上轻下重，所以就“扳不倒”了。至于它的外形，借鉴一下“捕醉仙”倒是有可能的事。