北美大陆上的“维京传奇”

在我来到加拿大纽芬兰岛的兰塞奥兹牧草地国家历史遗址之前，从未质疑过“新大陆最早是由哥伦布发现的”这一广为流传的说法。然而，这个加拿大第一批被列为世界文化遗产的历史遗址，刷新了我以往的认知。

在这趟从丹麦格陵兰岛到加拿大的极地邮轮上，有位年逾七旬、满头银发的老妇人，从船长到探险队员都对她格外尊重。她的名字叫班奈狄克·英斯塔，正是完成兰塞奥兹牧草地重大考古发现的挪威知名探险家海尔格·英斯塔和他的考古学家妻子安妮·斯泰恩·英斯塔的女儿。

兰塞奥兹牧草地国家历史遗址

入选时间：1978年

世界遗产委员会描述：

11世纪维京人的聚落遗址是欧洲人踏足北美大陆的最早证据，该遗址出土的木结构泥草房屋遗迹同在格陵兰岛和冰岛发现的十分类似，这里曾是欧洲人在北美定居时设立的第一个殖民地。

从班奈狄克·英斯塔的讲解中，我第一次了解了即将前往的兰塞奥兹牧草地国家历史遗址。20世纪60年代，英斯塔夫妇率领的挪威探险队按照维京人的世纪手稿中记录的北欧传说找到了此地，在1961年至1968年间发掘了维京人村落遗迹。

遗迹包括3处覆盖草皮的维京住宅和5座规模略小的建筑物，其中有铸造场所、冶炼场所，以及提供木材给船厂的伐木场。除此之外，还有上百件维京人的手工制品。这些发现证明了维京人比哥伦布早5个世纪来到这里，改变了“哥伦布最先发现美洲大陆”的说法。

班奈狄克·英斯塔说，她在此度过了少女时代，那是一段难忘的岁月。我们走进遗址现场复原的木屋，里面陈列着各种古老家什，记载着维京人在这里过冬、修理船只、储存粮食和交易货物的历史。其中一艘古老的维京复原船将我的思绪带回1000多年前……

公元1001年的夏天，一艘维京船自格陵兰岛驶出，著名的维京海盗“红发艾瑞克”的儿子—北欧探险家莱夫·埃里克松带领着30名船员，扬起风帆，向着西边的广袤海洋进发。他们艰难地航行了一段时间，在一场可怕的风暴之后，抵达了一个前所未闻的地方，这就是今天加拿大东部海岸的纽芬兰岛。他们当时尚不知道，自己所涉足的是一片未被人知晓的崭新大陆。这个历史性的时刻，比哥伦布发现北美大陆提前了整整500年。

莱夫·埃里克松和他的伙伴们从纽芬兰岛起航，在陆续发现了巴芬岛和拉布拉多半岛后，继续向南航行，终于发现了一处诱人的避寒之地。这里气候温和、景色宜人，河里鱼虾成群，森林里生长着野葡萄。于是，他们决定在这个岛上过冬，并且选择了一处定居点—兰塞奥兹牧草地，建造了有草顶的传统住宅“维京长屋”。这些建筑是北美最古老的欧式建筑，也是欧洲人在这片新大陆上的第一处居住地。莱夫·埃里克松将这个岛屿命名为“文兰”（Vinland），在维京语中即“美酒之地”，后来文兰成为所有维京人对今天加拿大的称呼。

莱夫·埃里克松和他的伙伴们在兰塞奥兹牧草地住了一个冬天，第二年夏天返回了格陵兰岛。他们满载着木材和葡萄归来，前者用以建造房屋，后者拿来酿酒。对于当地没有合适建筑材料的维京人来说，这批木材显得尤为珍贵。

后来，维京人为何离开了这处水草肥美的地方？史料对于这个问题并无确切的答案，但对这个曾经的殖民地有段有趣的记述：为了与原住民建立良好的关系，维京人设宴款待一些原住民酋长，并用奶做饮料招待了他们。可能这些原住民有乳糖不耐症而不自知，喝了这些奶开始腹泻，反而怀疑维京人给他们下了毒。故此，笼络原住民的计划以失败告终。

或许正是和原住民的冲突，加上内部矛盾和天气变化，迫使这些最早的欧洲移民不得不在12世纪放弃这处新殖民地，返回故土。维京人这段短暂的新大陆定居史落下帷幕，留给后人无数猜想。

在遗址博物馆中，我看到一枚别在维京人衣服上的铁制别针，正是它的发现，确定了维京人的身份。之后，在加拿大政府的组织下，兰塞奥兹牧草地进一步的发掘工作在1973年至1976年间进行。1977年，兰塞奥兹牧草地被确定为加拿大国家历史遗址，1978年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。

这次从欧洲到北美洲，我们沿着古代维京人的足迹航行。隔着大西洋对望的欧洲和北美洲，其实并没有想象中那么遥远，假设当时维京人成功移民北美洲，美洲历史会被改写吗？