端午节与夏至节

端午节，传说源自纪念公元前278年农历五月初五投江殉道的楚人屈原。其实，早期文献并无屈子投江日的具体时间记载，到了南朝，人们才将端午与屈原联系起来。今人熟知的传统节日端午，由更古老的夏至节延续演变而来。

西晋《风土记》云：“仲夏端五。端者，初也。俗重五日与夏至同。”这话是说，“端五”（“重五日”、五月五）的习俗与“夏至”时节习俗相同。隋唐之前的文献，并没有将仲夏五月的节日称为“端午”的，而称之为仲夏端五、五月端五、五月五、五月五日等。如唐高宗显庆二年（657年）四月《停诸节进献诏》有“比至五月五日及寒食等诸节日”。初唐之后，“端午”一词始用于表示节日，如唐玄宗《端午三殿宴群臣探得神字》、杜甫《端午日赐衣》等。此前，端午节虽已存在，但还常与夏至节“混为一谈”，如南朝（梁）宗懔《荆楚岁时记》“夏至日，食粽”，白居易诗《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜”，等等。

端，从立，耑声（兼表意），本义直、正、初始、开端。“午者，阴阳交。”（《史记·律书》）“午，啎也。五月阴气午逆阳，冒地而出。”（《说文解字》）十二地支的第七位为“午”，配生肖“马”，属阳极盛而阴始生之时。二十四节气中的夏至日，太阳运行至黄经90度，太阳直射地面的位置为一年的最北端，为北半球一年中白昼最长、黑夜最短的一天，可谓“阳气”盛极、“阴气”始生。“至”，《说文解字》释义为“鸟飞从高下至地也”，夏至后白日逐渐变短。从时间上看，夏至日与端午节的五月五也是相邻。

在先民心目中，仲夏五月，不仅是“锄禾日当午，汗滴禾下土”的农忙时节，更是毒虫蛇活跃，气候变化大，疫病流行的恶、毒、凶之月。民间俗语称“五月到，五毒出；五毒醒，不安宁”，《吕氏春秋·仲夏纪》说“是月也，日长至，阴阳争，死生分”。

每年夏至日前后，为求去凶化吉，古人会举行祈求消灾丰年活动。周朝时有“阳气”升而祭鬼神，“阴气”升而祭地示（地祇、地神）、物魅（“魅”为百物之神）的习俗。“以夏日至，致地示、物魅。”（《周礼·春官》）“夏至日，祭地祇。”（《史记·封禅书》）人们用兰草浸水沐浴以防病禳毒，或布置可驱邪祛病的花草（艾等），以驱毒避邪。

《后汉书·礼仪志》云：“仲夏之月，万物方盛。日夏至，阴气萌作，恐物不楙（懋）。其礼：以朱索连荤菜，弥牟朴蛊钟；以桃印长六寸、方三寸，五色书文如法，以施门户，代以所尚为饰。夏后氏金行，作苇茭，言气交也；殷人水德，以螺首，慎其闭塞，使如螺也；周人木德，以桃为更，言气相更也。汉兼用之，故以五月五日，朱索、五色印为门户饰，以难止恶气。”此处直接认为，汉“五月五日”习俗来自夏商周时的夏至节。

汉晋之后，脱胎于夏至节的端午节，活动形式和精神文化内涵不断丰富、更新。比如，加入了纪念屈原等历史人物、缅怀民族高洁情操的内容；此外，作为仲夏五月最具代表性的节日，端午大型活动如赛龙舟、赛马比箭，中小型活动如男人间的摔打斗力、女儿家的“斗百草”等，洋溢浓厚的“争斗”“竞争”精神，应景仲夏五月“阴阳争，死生分”……文