岛国寻豹

去斯里兰卡雅拉国家公园“Safari”不是第一次，但我每一次出发前的兴奋都丝毫不减，这次也一样。我们一行人凌晨4点起床，乘坐疯狂吉普车在沉睡的乡野小道上一路狂奔，只为在天亮前赶到雅拉。

自然旅行爱好者一定对“Safari”一词不陌生。它原本是指欧洲殖民者驾驶吉普车在非洲狩猎野生动物的过程。后来，这个词逐渐退去殖民的血腥味，转而成为进入野生动物保护地观赏野生动物的代名词。

我们这次的目标——雅拉国家公园位于斯里兰卡东南部海岸，是斯里兰卡最具影响力的国家公园。作为印度洋上的岛国，斯里兰卡位于赤道和热带地区，受季风气候影响，只有截然不同的干湿两季。雅拉处于半干旱气候区，稀树草原、常绿阔叶林、灌丛、湖泊、河流、海洋等多样化的生态环境，使得雅拉以野生动物高目击率而闻名遐迩。

“画像”

当我们迎着朝阳进入雅拉，最先观察到的是种类丰富的鸟儿。

斯里兰卡全岛生存着508种鸟类，在雅拉就有超过220种。一进雅拉国家公园的大门，在一片湿地附近，就有20多种水鸟悉数登场，这无疑是一盘“很顶”的前菜。不过，我们的观察目标是斯里兰卡豹，这也是令绝大多数来访者心向往之的明星物种。

让我们先来给它一个“画像”。

斯里兰卡豹因长期生活在岛国，与大陆隔绝，逐渐演化成豹的一个独特亚种，也是诸多亚种中体型较小的。它身体长度（不含尾巴）仅有0.8米到1.2米，尾巴则达到体长的80%。比起“东北表亲”远东豹、“中东大哥”波斯豹，这个斯里兰卡特有物种确实属于袖珍版。

和大陆豹相似的是，斯里兰卡豹也有一身金钱斑纹，背部棕黄色而腹部白色，体表的斑纹在斑驳的树影下是最好的伪装，为它们伏击猎物提供了绝佳的“迷彩服”。

雅拉是全世界豹密度最高的地方之一。据估算，这里每100平方公里大约有17只到27只豹，整个公园里豹的总数达到700只至950只，占斯里兰卡全国豹量的1/4左右。

“猎手”

豹是分布最广的大型猫科动物。从冬季温度低至零下30摄氏度的俄罗斯远东森林，到温度高达50摄氏度的卡拉哈里沙漠，从低海拔的平原地带，到高海拔的青藏高原和乞力马扎罗山区，人们都能见到豹的踪迹。也是在如此广泛的分布中，豹演化出了9个亚种。

进入雅拉不久，我们就从擦肩而过的其他游客那儿得到“情报”——刚才看到了“豹过马路”。这是千载难逢的目击豹的机会，我们一车人的多巴胺立即被点燃，迅速赶往现场。

豹行动诡秘，人类想要目击它的难度极高。虽然雅拉的豹密度居于世界前列，但想真正看到它，还是需要一些运气的。

车行驶到目击地附近，便原地熄火，安静等待着。等待的时间特别漫长，直至周遭的寂静被猴子和斑鹿的叫声打破。有经验的司机说：“它来了！”因为这是猴子、斑鹿在警示同伴：有豹出没。气氛瞬间变得异常紧张。

通常，豹在捕猎时会选择潜伏加突击的方式。它在猎物必经之地耐心蹲守，俯卧身躯，让自己与蒿草丛融为一体。发现猎物后，它的身体向前匍匐移动，直至距猎物一步之遥时暴起，瞬间置猎物于死地。这就要求听觉、嗅觉、耐力、爆发力俱佳，因此，豹是天生的猎手。

可惜几经搜寻，神秘的“猎手”仍未现身。车辆缓缓向前行驶，司机突然一脚刹车停下，短暂的失落被新的兴奋取代——土路边上，一排梅花状、手掌大小的脚印出现了，这正是斯里兰卡豹的足迹。我们还是与它擦肩而过了。这一场未能谋面的搜寻像极了一出几经反转跌宕起伏的剧目。

“独大”

除了斯里兰卡豹，雅拉国家公园还生活着很多野生动物，印度斑鹿、欧亚野猪、缨冠长尾叶猴、黑颈兔、蓝孔雀、斯里兰卡原鸡等，这些都是豹的食物。于豹而言，可谓“水草丰美，物产丰富”。

和非洲豹不同，斯里兰卡豹鲜少在树上进食，而是把猎物拖到隐蔽处，吃剩的食物才会拖到树上保存。

原因显而易见，在这里，斯里兰卡豹完全没有竞争对手，不会像非洲豹那样需要提防狮子，也不会有斑鬣狗那样的竞争对手来抢夺食物。它们尽可以松弛下来，肆意地大快朵颐，享受“一家独大”。

如果说，动物园里的动物是各个物种派出的“大使”，进驻人类文明的世界，“Safari”则是一场主客置换的拜访，人类带着敬畏和耐心进入它们的文明，追寻一场又一场近距离的“密切接触”，没有预设，随遇而安，这又何尝不是一种交流。

就像雅拉的红土路，下雨变成泥潭，天晴镶嵌上车辙和大大小小 、 深深浅浅的脚印，进去时路面尚且湿润，出来时已是滚滚红尘，一切都那么自然。

夕阳大概就是雅拉的“回家”音乐，就像商场打烊时响起的舒缓乐曲，只不过是无声的天籁。

踏着滚滚红尘出了雅拉大门，走了一段平整的人类公路，我才发现，道路两边象群漫步，鹿群牛群依旧，水禽涉禽一如初始。原来，雅拉并无围墙，界限隐于无形。对动物们而言，世界并无二致，保护与否，只在人类一念之间。

（作者为自然科普指导老师、标本制作师）

编辑 苏睿 / 美编 徐雪梅 / 编审 许陈静