疯狂过山车
作者：三联生活周刊（文 / 李顿）
拉斯维加斯一座大厦上的过山车
“超人迷离”过山车
在过山车下面会找到什么呢？眼镜、助听器、男人的内裤——这东西有点儿不可思议。“还有假牙”，雷纳德·托姆说。他在全世界建造了近80架过山车，他说：“在过山车下能找到许多乘客掉下来的假牙。”1994年，英国一座游乐园对两架过山车下面进行清扫，共拾到25颗假牙。有人告诉过托姆，在他建造的过山车构架中，还曾发现过乘客掉下的假胳膊。
美国一大型游乐园中共有13座过山车，工人们在去年进行的一次清扫中拣到的硬币和钞票加起来有11000美元。
不过，乘客中的埃米罗·弗兰克最为幸运。他是美国西弗吉尼亚州的一位矿工，曾参加二战，在战争中因神经系统紊乱变成了哑巴。1949年，他玩了一次过山车，结果一下子喊了出来，说出了6年来的头一句话——我害怕。
为环球影城主题公园设计过山车的皮尔·贺德曼说：“乘坐过山车是告诉你自己你还活着的一种方式。”
《公园世界》杂志的编辑保罗·罗宾说：“我们正生活在过山车的文艺复兴时期，它的第二个黄金时代。”北美洲50多个最为著名的游乐园在1998年共接待了2.429亿顾客，罗宾说：“娱乐是游乐园的灵魂，而过山车是游乐园的心脏。”
本世纪20年代，全美国共有超过1500架过山车，那是它的第一个黄金时代。但大萧条时期使众多娱乐公司倒闭，不少过山车被拆除当作旧钢铁卖。在70年代中期，全美国只有145架过山车。
如今全世界共有1000架左右的过山车，美国有520架。如果这是过山车的文艺复兴时期，那么美国就是过山车的佛罗伦萨。去年，全球共有80架过山车开张运营，今年，据估计将有90架过山车开始运营。
加利福尼亚州“神奇山六面旗公园”的“超人逃离”(Superman the Escape)保持着415英尺的世界最高过山车纪录。它的一个L型拐弯最为刺激，乘客到达顶端后以90度直角坠落，用时30秒完成这一过程，其中6.5秒处于失重状态，一架车上15人，7秒内从静止加速到100英里/小时，人体承受的重力加速度为4.5G，这是一般的F—16战斗机驾驶员的水平，常人能承受的重力加速度为4G。公园负责人安迪·加兰多说：“在顶端，你可以扔掉你的太阳镜，它会跟你一块飘下来，你能看着它，它就在你面前。”
里奇·罗德凯茨，40岁，1998年夏天曾连续47天每天22小时呆在“Big Dipper”过山车上打破了他自己保持的吉尼斯世界纪录，他说从他是以飞行员林白那样的冒险精神来玩过山车的。1998年另一位“神人”是杜拉克·吉姆，他驱车8万英里，在101座游乐园中玩遍过山车。
一些狂热的过山车迷组织自己的俱乐部，而游乐园为他们提供折扣票，美国过山车爱好者协会(American Coaster Enthusiasts)拥有5800名会员，该协会公共关系主任大卫·埃斯卡兰特说：“我们的会员都认同这样一个准则——过山车是我的生活。”不过，并不是所有的会员都能像里奇·罗德凯茨那样疯狂，如“Coaster Zombies”的一位会员，他只是喜欢看过山车，他说从他16岁之后就没有再坐过过山车了。“乘坐过山车要比性更加刺激”，不少过山车迷这样说。
设计师雷纳德·托姆也并不热衷于坐过山车，尽管他建了近80架过山车，这位69岁的设计师说：“我不坐，好多年不坐了，失重的感觉很糟糕，像一条狗似的。”
《公园世界》的编辑罗宾身体力行，他坐过525架过山车，乘坐总长度超过4000英里，他说：“过山车是好东西。”一些过山车迷宣称，他们不会嘲笑害怕蛇的人，但他们会嘲笑那些不敢坐过山车的人。哈佛大学的心理学家布兰恩·纽马克专门治疗过山车恐惧症，他认为过山车是人生的一个障碍，孩子们应该去玩，如果父母在这方面表现出恐惧，孩子们也会感到恐惧并且养成害怕周遭世界的习惯。
当然，过山车恐惧症也并非空穴来风，1927年，“水晶海滩”的“龙卷风”过山车开业时雇用了专职护士，专门处理乘客的骨折。“龙卷风”是当年最为刺激的过山车，设计了一个97英尺高的滑坡紧跟一个85度的拐弯，设计师哈里·泰瓦赫赫有名。不过，1946年，“龙卷风”被拆除，观看它的人比乘坐它的人多得多。
雷纳德·托姆说：“如今的过山车很安全，一架新的过山车投入运营时，你会有法律保障，每年共有两亿乘客乘坐我们公司设计的过山车，如果有谁说我们的过山车弄伤了他的背，我会问，这之前的几千万人为什么都没有出过问题。坐过山车比骑自行车还安全。”
登山者有所谓“Seven Summit”计划，即登临七大洲最高峰，过山车迷也有“Seven Summit”计划，即玩遍世界上最棒的7架过山车，至于是哪7架则随着过山车的不断发展而变化。其中较著名的有巴塞罗那市郊的Dragon Khan、巴黎城外的Parc Astérix、日本的Fujiyama，一些保持世界纪录的过山车更值得一试，如下落距离最长的钢铁幻影(Steel Phantom)和暴徒(Desperado)，垂直下落达225英尺，世界上最长的过山车是辛辛那提附近的野兽(Beast)，轨道长度为7400英尺，玩一趟要用3分40秒，公园老板说：“我从来没听过谁希望它更长。”
1998年6月18日到8月3日是里奇·罗德凯茨创造吉尼斯世界纪录的时间，他在这47天里共有1013个半小时是在过山车上度过的，每天坐过山车505次，47天共坐了22725次。他说：“这里面有一种幽默的成分，这不是一种辉煌的生活。”