减肥与基因

（文 / 正平）

迄今为止，科学家宣布已经发现了130多种与肥胖有关的基因，这些基因的组合会产生不同的结果。美国威斯康辛大学的专家阿特金森(R.Atkinson)说：“130种基因的组合和排列会造成几千种不同类型的肥胖。”对我们每个人而言，这些控制调节体重的基因究竟意味着什么？尽管人类具有相同的基础遗传模板(basic ge netic blueprint)，但每个人身上设计这些模板的基因组各不相同。那些继承了特殊的致肥基因类型的人更容易发福，但其现象是通过环境因素反映出来——他(或她)可能更容易得到或更喜欢得到高脂肪食物。所以，仅仅能辨认出什么是致肥基因显然不够，研究者还必须发现这些基因如何与环境因素相互作用。

大约5年以前，研究取得了突破，研究者在老鼠和人体身上都发现了一种基因，这是一种可以调节控制体重的激素。就在全世界电视屏幕上或肥或瘦的耗子满地乱爬的时候，科学家最后可以说它们之间的不同其实只是一种基因。从那时以来，遗传学家揭示出更多与体重有关的基因。一种与红头发有关的基因突变，就会导致严重的肥胖症。在正常情况下，这种基因产生抑制食欲的激素，同时也影响头发的色素沉淀；但这种基因的突变会产生一种激素的变体，或干脆不产生任何激素，从而使食欲失去控制。另一项新的发现是制造化合物的基因族(family of genes)，这种化合物称为解偶蛋白(uncopling proteins)，可以让人把多余的脂肪转化为热量，而不是储存起来。研究人员已经证明，体内这种蛋白质含量高的动物不容易发胖，含量低的则容易增肥。

科学家指出，与肥胖有关的基因展现出调节体重的不同方式。例如，一些基因可以决定如何让大脑迅速知道肠胃已满，另一些基因可以指令额外的卡路里转化为身体中的脂肪。有一种遗传组分(genetic component)会确定经过一天的案头工作，肌肉需要得到多少补充。在坐立不安、轻踮脚尖或缠绕头发这类习惯性的动作背后，也有基因的作用，基因决定这类动作消耗的大卡数量。科学家相信，人们独特的补充热量方式是由基因决定的，但实际上那些基因独自存在不会使人发胖。体重超过300磅的人身上，几乎可以肯定存在“最糟糕的”基因组合，而对那些幸运儿来说，他们可以享用所有想吃的油炸食品，不必担心在裤腰带上打洞。

即使两个人有大体上相同的发福趋势，由于基因的多样性，他们可能有完全不同的原因。曾经在美国凤凰城国家糖尿病、消化系统疾病和肾炎研究中心工作14年的肥胖症研究专家拉夫辛(E.Ravussin)和他的同事泰塔拉尼(P.Tataranni)，从事过一项分析人类新陈代谢速率的研究，该项目有500多位志愿者参加，主要研究人体处于静止状态时究竟要使用多少能量。被测试者要带上一种洁净的可塑性通风面罩，在40多分钟内一动不动地躺着，通过面罩呼吸空气。通过测量吸入多少氧气，吐出多少二氧化碳，研究者可以判断在常温和肌肉偶然活动的状况下，被测者消耗掉多少能量。拉夫辛和泰塔拉尼发现，志愿者中有一些人一天消耗热量低于1067大卡，另一些人则超过3015大卡。这说明人们缓慢的新陈代谢与体重增减无关。拉夫辛说：“许多肥胖者会告诉你：‘我在新陈代谢方面有点毛病。’我认为这种说法是错误的，问题不在他们的新陈代谢速率。”拉夫辛已经发现，有着同样体重、身高和体型的人每天可能消耗完全不同数量的能量。

其他研究者也证明了对不同的人而言，锻炼会有不同的结果。当人们有规律地锻炼三四个月以后，他们的身体可能会有较大的变化：心脏和肌肉更加强壮，可以从事更激烈或更长时间的锻炼。但实际上并非人人如此。美国拉瓦尔大学生理学家波查德(C.Bouchard)曾对一组47名青年男子进行15至20周的训练，他发现有些人在吸氧量方面有明显改进，而另一些人则没有任何变化。在通过分析诸如心脏、肌肉纤维变化以测定人们如何适应锻炼，以及人们在90分钟内能完成多少工作的研究中，他也看到了同样的结果。

这些不同之处说明，现有的千人一面的减肥药物疗法或节食训练项目可能会误人子弟。当科学家开始了解身体控制体重如何不同时，他们也开始学习如何区别不同的肥胖类型，从而相应地处置。对许多研究者和药品公司而言，区别处置意味着不同的药物。据统计，美国现在有62种减肥化合物正在试验和开发过程中。美国食品及药物管理局(FDA)的一位官员预计，在未来的5至10年内，每年都会有一两种新的减肥药品提交审批。这些药物会根据基因研究的成果，提供种种不同的功用。例如，一种被称为“训练药丸”(exercise pills)的药物，被设计为加快人体消耗脂肪的速率，把能量变成热量散发，其结果与从事剧烈的运动相似。另一种药物将使用特殊的分子构成，阻止身体继续储存脂肪，或刺激大脑中抑制食欲的化学物质。