圣女和摇钱树

（文 / 刘君梅）

在玩具商眼里，芭比是拯救玩具行业的“圣女贞德”。

玩具业是美国的一个大产业（虽然那些玩具大多是在国外生产的），美国《玩具制造商》杂志估算：早在1993年，美国玩具的零售额就高达175亿美元。而那一年，“芭比”的设计师们绞尽脑汁让芭比娃娃形象花样翻新。到1994年该公司成为最强大的玩具王国之时，芭比娃娃的生产线上有90种花样的芭比产品：芭比玩偶屋、芭比赛车、芭比游艇、穿着零售价140美元结婚礼服的大号芭比、穿着美国设计师尼科拉·米勒设计的衣裙售价65美元的成人收藏品芭比、原定价300美元但最终升值到1000美元的限量生产的金婚纪念芭比……芭比带来滚滚财源——年销量从1987年的10亿美元增加到1994年的32亿美元。同时，阿默曼也从营销员升职为“国际业务主任”、公司总经理。

就在这时，美国玩具厂商公布的数字显示：传统玩具的年销售增长幅度仅为1.6％，远不及来势凶猛的电子游戏机和附件——其销售额增长了18％。没有谁不想在新的潮流中捞上一把，但马特尔公司对自己在电子游戏市场的竞争力很是怀疑。曾濒临破产的窘境正是缘于80年代中期的一场电子产品灾难——由于对这一新兴行业过于乐观，马特尔公司的第一代电子游戏机过多的存货几乎把公司拖垮。

这次，阿默曼利用芭比娃娃试探性地踏入“硅谷”。1993年，该公司开发了一种会背诵4个短句的芭比娃娃。令人啼笑皆非的是，芭比才说了4句话，就有一句遭到了美国女权主义者的抗议——“数学太难了”。芭比很快就不说这句话了。但1994年的圣诞节，芭比变得异常健谈了，新推出的“健谈的芭比娃娃”能利用电脑芯片说10万多个短句。女权主义者再也没耐心听芭比说话了。

“消费者正在经历一场根本性的变化”，马特尔公司聘请的道格拉斯·格林说。这位美国塞加公司的前总经理曾开发过一个有线交互式网络，现在被马特尔公司委以采用新技术开发玩具的重任。“对于多数成年人来说，电脑技术实在叫人发怵。可是任何一个1975年以后出生的孩子都从小就对这门技术驾轻就熟。如果他们玩腻了一种，只要按一个键就可以玩别的花样了。”格林在上任之初说这番话的时候，已经预感到了“有什么事将改变人们的生活”，但他那时对开发产品尚无更具体的想法。马特尔公司肯定不会搞电子游戏硬件，而是集中精力开发软件，比如“超级模特芭比”之类。

今年，在芭比娃娃40岁的时候，该公司已经向互连网跨出了时髦的第一步：你只要进入芭比产品网页中的“我定制的芭比”（My Design friend of Barbie doll），按照商家提供的选择（4种肤色、2种嘴型、3种眼睛的颜色、4种头发的颜色、4套服装及配件、9种居住地、10多种工作、20多种爱好和兴趣……）逐项挑选，最后就能组合出一个“自己的芭比”。记者在网上完成了一次虚拟的定制程序，如果玩真的，每个娃娃的费用是39.95美元，包括手工费、运费和税，但是，18个以上起订。

芭比娃娃和老牌牛仔裤Leiv's有了“个人定制”版，商用电脑业巨头IBM向个人定制电脑的翘楚德尔公司“取经”——有声音说，一个由电脑协助的、个人定制时代即将来临。

不管这世界如何变化，芭比总是一棵常青的摇钱树。她亮相的互连网上刚刚披露过一桩丑闻的细节，而丑闻的女主角也将载入美国历史。玩具制造商没准正考虑为芭比制造一些绯闻，以便利用“《某某的故事》”之类的畅销书再赚一笔呢！