”基因炸弹“治癌

对许多癌症迄今尚未有一种长期有效的治疗方法，因此位于巴尔的摩的美国约翰斯·霍普金斯大学的研究人员目前正在选择“基因炸弹”。领导开发这种新武器的路易斯·达·科斯塔(Luis da Costa)博士说：“基因炸弹有一个爆炸部分和一个引爆装置。只有癌细胞内的某些蛋白质才能诱发这种微型的生物化学爆炸体。”

研究人员在各种肿瘤细胞的一半之中发现有缺陷的基因“p53”。正常情况下，这种基因可以抑制癌细胞的产生。

达·科斯塔的基因炸弹植入身体的细胞之内，遇到p53—蛋白质时，就会诱发引爆装置。一种人造基因就会引起化学连锁反应，把细胞中的一种无害物质变成一种致死的毒素。在巴尔的摩的反应瓶实验中，几乎所有的肺癌细胞会因此被p53基因摧毁。“而且在显微镜下可以看到，即便是残存下来的肺癌细胞也都已受到严重破坏，不再具有分裂的能力，”达·科斯塔说。

使用这种新方法，也能把周围的、可能是正常的细胞毒死。达·科斯塔把这种方法与一种皮癌的手术方法作了比较。外科医生往往在肿瘤之外同时切下一部分健康组织，因为只有这样才完全保险。而基因炸弹可以造成“霰弹效果”。

现在应该试验的是，在动物身上采用哪种“运载火箭”对这种“基因弹头”最为合适。自然，无害的病毒或者人造的、无破坏性的病毒看来是最佳的选择。抗癌基因可以被植入这种病毒的基因型中，再通过人工传染将抗癌基因导入肿瘤细胞。

显微镜下的癌细胞  

几个星期以前，来自加利福尼亚州和马萨诸塞州的美国科学家们所组成的小组甚至用艾滋病毒作了类似的成功实验——当然，目前还仅仅是在老鼠身上。但是艾滋病毒的基因型必须作如下的改变：它将不再可能进行致命的衍生，唯有如此，它才能在基因疗法中作为载体。一名参与其事的研究人员把这种方法称之谓“把刀剑变成犁铧”。

(杭艳编译) 科学科普癌症