​说话的本事

（文 / 无戈）

人的语言能力是否有上限，属未解之谜，伦敦大学语言学专家迪克·哈德森定义了“超级语言大师”的概念，标准是能说6门语言以上。语言能力只能抽象存在，超级语言大师往往轶闻多于证据，但基本有据可查的还是令人瞠目。

据爱尔兰圣帕特里克大学宗教历史学家查尔斯·拉塞尔撰写的传记，18世纪意大利博洛尼亚的红衣主教朱塞佩·梅佐凡蒂（Guiseppe Mezzofanti，1774〜1849）熟悉72种语言，能流利地说其中39种，主要是为了帮助各色人等忏悔；曾在德国驻华使馆当译员的埃米尔·克雷布斯（Emil Krebs，1867〜1930）能流利地说60种语言，据说只用9周就学会了亚美尼亚语；麻省理工学院的肯尼斯·黑尔（Kenneth Hale，1934〜2001）自己就是一位语言学家，他会50种语言，高中时就从同学那里学会了两种印第安语言；匈牙利人洛姆·卡托（Lomb Kato，1909〜2003）从德语开始，一生中学会了17种语言，包括汉语、俄语和拉丁语，还有11种达到能阅读的水平，冷战年代当过译员，去世前正在学希伯来语；美国情报官员弗农·沃尔特（Vernon Walters，1917〜2002）尽管没上过大学，却掌握了包括俄语和汉语在内的8门外语，还粗通其他几门。

很多人怀疑:人是否有说几十种语言所需的认知能力，保持这种能力是否可能。但麻省理工的语言心理学家苏珊娜·弗莱恩认为:除了没有足够的时间来接触新语言，人的语言能力实际上不会有限制。哈佛大学的同行史蒂文·平克尔也认为:“学得越多越容易。除了类似语言之间的干扰，我想不出有什么理论原因，使人无法掌握十几种语言。”他们思考的是:这些人的大脑是否有超常能力，还是决心和勤奋发掘了普通大脑的潜能。80年代末纽约城市大学神经语言学家洛兰·奥布勒发现哈佛的一个硕士生CJ语言能力出众。此人生长于单语言环境，高中时掌握了法语、德语、西班牙语和拉丁语，大学时主修法语，毕业后又在摩洛哥学会了阿拉伯语。经测试，CJ的智商只有105，儿童时期阅读就慢，直到大学其他成绩非常普通，但在现代语言智能测试中得分极高，在任何需要识别复杂模式的测试中都表现突出，尤其是口头记忆力惊人，能记住一周前读的文章和词汇。有趣的是，CJ对图像和数字的记忆力与常人无异，看地图和找路比较迟钝，他还显示出一类性格特征，这类人往往是左撇子或双手都善用，容易有同性恋、自我免疫失调倾向，但富于音乐、艺术和数学天赋。80年代渥太华大学两位语言学家也提出:学外语像学母语一样流利的成人往往视觉—空间技能较弱。■ 本事说话