老虎会航展：航空爱好者的圣节

（文 / 三联生活周刊）

老虎会航空展以展示世界军用飞机文化和历史为主要目的。图为1999年7月24日，英国国际皇家老虎会上展出的B-2轰炸机  

在莱特兄弟完成首次载人动力飞行后的1905年，部分出现航空运动萌芽的工业国家开始出现一些群众性的飞行活动。这种由航空爱好者自发组织的、没有丝毫商业色彩的航空集会成为了现代国际航展的雏形。

随着航空业的兴旺与发达，现代航空展览日益成为一种商业活动。老虎会航展就是当今世界规模最大、最引人入胜的航空展览。如果你对这次缩水的巴黎航展过于失望，你并不需要等到4年之后。就在一个月后，一年一度的国际皇家老虎会航空展又将在英国举行。对于真正的航空爱好者来说，在6月的欧洲，节日的序曲才刚刚开始。

虽然巴黎航展通常被认为是世界上规模最大的航空展，但准确地说，巴黎航展只是世界上最大的商业航展。人类最早的航空展并非起因于商业用途，而今世界最大军用飞机航展、也是世界上真正意义上规模最大的航空展—一英国国际皇家老虎会(The Royal International Air Tattoo)正继承了航展的最初本意，被世界的航空杂志列为最成功的的航空展，是当今世界上最大的航空迷盛会。

与巴黎、范堡罗和亚洲航空展等大型航展不同的是，老虎会航空展的主要参与者不是各国航空工业厂商，而是各国的军用飞机、飞行员和航空爱好者，它的主要目的不是商业目的，而是展示世界军用飞机文化和历史。因此老虎会航空展没有明争暗斗的商业竞争，有的只是各国飞行员们各不相让的飞行表演。当真正意义上的老虎会在1971年5月29日在英国北维尔德机场(north weald)第一次出现时，立即成为西方人户外休闲的最好活动之一。尽管老虎会航展的门票相对昂贵，但面对从全世界赶来的世界各国飞机，老虎会航展每年都为举办场地附近的小镇带来超过1000万英镑的收入。

少有人注意到的是，作为世界上第一航空大国，美国却没有一个国际性的商业航空大展，在美国举行的商业航空展览上，基本上很少能看到其他国家的飞机。究其原因，是其他国家的航空生产商参加美国航展基本上没有商机可言。于是位于美国航空诞生地代顿举行的代顿航空展，逐渐完全变成类似老虎会航展性质的观光航空展览。不过由于美国航空工业极为发达，民间的航空基础非常雄厚，因此众多类似航展都会受到军方和民众的大力捧场，往往规模非同一般地庞大，参展飞机数量有时竟达数千之多。

仅以数字作比较，与巴黎航空展相比，老虎会航空展参展飞机的数量可谓让后者望尘莫及。每年的英国国际皇家老虎会航展基本上都会有几十个国家的400多架飞机参展，而飞机种类更是琳琅满目，从军用机到民用机，从新型飞机到古董飞机，从现役军机到私人飞机，可谓应有尽有。

与商业航展以洽谈贸易为主不同的是，老虎会传统上每届都设定一些主题，例如去年老虎会的主题就包括纪念英国女皇伊丽莎白二世在位60周年的“女皇的黄金50年”等。让人对航空工业和航空史有一些比较全面的了解。

老虎会最吸引人的地方是飞行表演多、表演时间长，这不但让航空迷们大饱眼福，也给了许多飞行员一展身手的时机。加上进行静态展示的飞机极为丰富。当一些“二战”甚至是“一战”时期的老式飞机从天上飞过时，时常让人有时光倒流的感觉。

什么是老虎会？

Tattoo的本意是“文身”，许多飞行员将他们的飞机喷涂上各种美丽的图案，就像给飞机文身一样。之所以翻译成“老虎会”，是因为在这些飞机涂装中，最普遍、最受飞行员欢迎、也最有代表性的，就是模仿老虎花纹的涂装。由于老虎代表着勇猛和力量，因此虎纹涂装成为许多飞行员的最爱，航展的飞机展示中，许多涂着各种老虎花纹的飞机聚集在一起，让“老虎会”由此得名。当然，许多飞行员也将其理解为“王牌飞行员的聚会”。

其实老虎涂装绝不仅出现在民用私人飞机之中，许多国家的空军飞行员也往往将它们的飞机涂上虎纹。创立于1961年的“北约老虎会”就是北约各国空军飞行员中虎纹爱好者的定期集会。该展览最早是在英国空军的武德布雷齐空军基地举办。不过最开始没有专门的虎纹涂装，直到1969采用完全虎纹涂装的战斗机出现后，人们为这黄黑相间的条纹深深吸引，以后各届的老虎涂装飞机就越来越多，于是老虎会成为固定的北约虎纹涂装军机的航空展。