实物经济的繁盛时期

（文 / 邢海洋）

一个朋友的汽车电池松了，照我过去用吸铁石固定自行车挡泥板的经验，我建议她找根铁丝绑住。但这是一台1998年的丰田佳美，她自然不肯如此亏待，我们就找了本黄页，打一通电话，总算找到个便宜的修车厂。一进去，就觉得有点异样，老板娘，一个白人少妇，居然盘腿坐在椅子上。机工呢，也有点《水浒》里的架式，先拿起块白铁皮一阵乱凿，做出个托的模样，再拿个改锥当凿子，用榔头敲打，在托上穿洞。一把改锥打弯，再换一个，如此这般足干了一个多小时。我站在一边看着，渐渐就觉得修车一点也不神秘，接着又萌生了似曾相识的幻觉，仿佛不是站在美国的国土上。

但付账时候，分明又是美国了，如果算上我们的等待，这块白铁皮的价值足超过100美元，当然不是我们那里的价值标准。站在那里，我盘算着美国劳工部刚公布的破记录的一季度生产率增长值，也开始有了外国人怀疑我们统计数字的感觉。所谓生产率，就是一小时生产出的产品量，这块白铁，若用我们“文革”时就有的万吨水压机一按，用不了几秒功夫。若是丰田里的流水线，现成的模具，耗时更要短。但在美国偏僻的小城，就得靠奇迹解决问题。我的电脑烧了，不知是电源还是主板，我就在网上买配件，不行再退，折腾一个月也没有结果。

另外一组数字又会让你相信生产率提高的事实。从去年开始，美国自我雇用的工人数，主要是夫妻开店的零售业人员大幅度下降，说明我们去的算不得主流工商业。小生产者被大机器挤压倒闭的潮流从1997年开始，至今已经100万人再就业，自我雇用者从劳动力的7%减少到6%。

与机器打交道是其乐无穷。即使在网上购买计算机，也只是把信用卡号一填，便捷得让人不相信转眼间就买到了一件商品。及至出了问题，退货时候也只是把计算机公司发过来的条形码打出来，贴在箱子上，交给邮差，邮差对着扫描器那么一照，就大功告成。公司发货退货似乎都是计算机管理，连回给消费者的信也标准格式。这就颇像美国做派，到处是自动售货机，见不到一个人影。自然，一个人剥削了那么多不用付工资的机器，他的生产率当然就涨了几十倍。

银行业是70年代以来生产率增长最快的行业，动辄两位数。但如果到银行里开户，肯定感觉不到国内一水儿年轻会计出纳的利落。在这里，你要先在前台登记，等着一个职员把你引导到办公室，再坐下来慢慢详谈。因为热情有加，不厌其烦，弄不好就要半小时。如果账户里钱少，每到柜台存取款，还要交费。ATM机却24小时畅通无阻，结果，30年中商业银行成功地把业务从职员分流到机器上，1975年ATM上的业务不足1000万笔，金额只有10亿美元。到了1985年35亿笔业务，2000亿美元的金额；再过十年，又有三倍的上升。

机器只是提升生产率的一个方面，银行还有更大胆的举动。过去审批贷款，多是由经验丰富的职员分析，现在则把各种行情套进公式，任由计算机作出取舍，银行职员从此只把精力放在修改完善公式上。结果，冰冷的机器非但没有胡乱放债，还降低了银行坏账的风险。

上一世纪，美国劳动生产率的提升年均在2%左右，这样就使它成为世界上最富裕的国家。这一数字在战后的20余年里达到2.5%，那个时期也正是国民生活水平提高最快的时期。可见生活质量，跟面对面的亲情服务是没有关系的。70年代后生产率的增长速度减慢，一直维持在1.5%的水平，即使股票连年上升时，传统经济学的指标都显示美国人的平均生活水平并没有提高。生产率决定了创造财富的速度，这个速度不快，如果硬性提高工人工资，除非降低资本家的份额。

1997年前，计算机如火如荼，可当时的生产率增速缓慢，甚至很多经济学家怀疑信息技术能够促进生产率。大量的技术投资、管理方式转型都拖累企业的盈利。当然信息产业除外，大量增长的需求使他们的盈利几何级数般爆炸，形成股票市场的奇观。整体上，实物经济并没有激增，股市只带来纸面上的财富。美联储一贯相信股市的上升来自人们对生产率上升的预期，只有1997年后，这个观点才被证实。

无论是美国，还是世界，这都算得上奇异的一刻，伴随着衰退和恐怖袭击，2001年来生产率的增速达到3.5%到4%的非常水平，并且，工资水平也跟上这个步伐，以3%速度增长。一个实物经济的繁盛时期在前面展开，惟一值得怀疑的是，信息技术是不是也如50年前的电子技术，能使生产率坚持20年以上的高速增长？