Linux：隐含的平台之争？

（文 / 三联生活周刊）

IBM存储系统部总经理基尔帕特里克和“鲨鱼”存储服务器，“鲨鱼”可以存储11兆兆的数据，比美国国会图书馆所有的文字还要多  

IBM互联网部门总经理艾尔文·瓦拉达瓦斯基一伯格在盖斯纳的支持下，把分布式计算树立在蓝色巨人策略的中心，公司支持Linux和阿帕奇网络服务器等开放的、IBM公司无法控制的系统，决定今年投入10亿美元以扩展它的Linux操作系统的使用。除此之外，IBM还将追加3亿美元投资Linux相关的培训、教育和咨询。

IBM为什么转向Linux？为的是：IBM的操作系统OS/2，评论家给了很多赞扬但不能像微软的视窗系统一样被顾客接受；IBM的Unix操作系统名叫AIX，很成功但是也被SUN的Unix操作系统Solaris 抢占大片地盘；IBM最成功的OS/390，它仅仅是一个大型机的操作系统。操作系统市场的挫折对IBM来说是刻骨铭心的。

2001年3月的第二周，IBM在纽约时代广场开始了“和平、爱心和Linux”的大型广告活动，与此同时，这个广告出现在世界各地，以及以邮件形式出现在互联网世界。广告形象是一件跳舞的男士无尾半正式晚礼服，源于Linux的吉祥物企鹅。IBM把广告诉求定位在为Linux呐喊，并为这种开放源代码的软件和它的标准投入数百万美元。Linux创造者李纳斯·托沃兹给这个广告运动投了赞同票。

李纳斯·托沃兹说：“他们(IBM)之所以如此喜爱Linux的原因之一，恐怕是他们可以对Linux为所欲为而不必顾虑要向谁花钱注册申请什么的。IBM曾与微软共同开发OS/2操作系统，但微软后来却放手了，因为它对OS/2的市场份额失去了兴趣，Windows NT才是它的重头。但对于IBM投入到OS/2数亿美元的资金，却没有得到相应的回报。现在，IBM又被SUN公司的Java语言的注册表搞得痛苦不堪。我想，他们大概高兴的是这类问题在Linux身上是不会出现的吧？”

根据2001年3月IDC的一份报告显示，IBM基于英特尔芯片的服务器在亚太/日本市场名列第一，而过去三年这个位置都由康柏保持。拥抱Linux无疑是让IBM的服务器更具竞争力。IBM宣布日本最大的连锁便利店Lawson将安装15000台IBM的基于Linux的xSeries服务器，中国邮政也宣布将选用IBM的Linux服务器。

IBM服务器的策略主任吉姆·加甘说：“Linux花费少，功能强，世界上无论什么地区的大公司或者小公司或者政府部门都能找到价钱合理又合用的Linux。”惠普的信息部副总裁吉姆·汉埃说：“Linux又便宜、又快、又开放。”

IDC的一位研究经理说：“如果市场上硬件供应商的领袖都在进入Linux市场，那么顾客一定会得出结论说Linux 肯定有硬家伙。”对开放源代码的兴趣同样促进了硬件的销售，批评家和吹毛求疵者再也不能把Linux当作一种时髦了。

IBM是在1998年6月宣布它将销售和支持阿帕奇(Apache)——最流行的Linux商业版本。大家都注意到，IBM生产的服务器最终都是使用阿帕奇，所以它们才会认为，如果在服务器里预装了阿帕奇应该使电脑卖得更好。

安装Linux最大的问题是：“出了问题该找谁？”原来有红帽子公司提供支持，但是IBM的支持显然是更大的支持。IBM斥资800万美元组建了一支阿帕奇梯队，大力支持Linux在服务器上的应用。下一步又进展到小型PC服务器领域，然后是普通的PC和笔记本电脑。IBM还花了200万美元在亚洲建立了一家Linux中心。

当然这并不意味着IBM正在放弃它自己的软件，它在继续发展自己的操作系统，其间混合着Linux、阿帕奇、Java和XML等各种特性。“盖斯纳正在修建一面技术篱笆，”麦肯锡公司的资深合伙人理查德·福斯特说，“无论哪个技术最终胜出，IBM都将保赢不输。”

IBM能重新回到计算霸主地位吗？  

实际上IBM没有在自己的系统中捆绑诸如红帽子公司的Linux系统，当然IBM与红帽子签署了服务和支持协议，协议将继续下去，但是没有人知道有多久。“到今天为止，我们还是IBM的伙伴，并且让他们开发市场。或者他们会甩开我们自己单干。”红帽子的销售副总裁莉萨·苏利文说，“但是他们认为自己能像拥有专利一样拥有Linux？绝对不！”

IBM革命性的策略正是建立在一个缺乏控制的平台上：建立一个公众的分布式计算平台，在此之上IBM销售它的高端服务器、中间件和应用软件，当然还有服务。每一项业务都是高收入、高盈利的。这就像互联网：它不是一个产品，仅仅是一些公认的协议编码，不属于任何人。通过计算机，人们能在这个公开的计算平台上交流，公司销售产品和服务。

IBM依靠的是它能承担得起关于操作系统未知前景的风险而做尽准备，而它的竞争对手则不能。微软的未来严格地取决于视窗产品的更新。“Linux是我们的头号敌人。”微软的首席执行官史蒂夫·巴尔默在今年1月说。微软主管Windows 生意詹姆士·阿尔钦则声称，公开源代码的运动将威胁到软件业的革新。SUN也许好一点，尽管它的Solaris是有专利的，但是它的Java语言代表了未来开放的计算市场。IBM要说服顾客的是微软和SUN都想把顾客锁定在Windows和Solaris之上，而IBM开放的姿态和竭诚提供服务的谦逊精神是值得光顾的。

争论在IBM不同的竞争者延续，Accenture(安达信公司咨询部门分拆后组成的公司)和Cap Gemini认为IBM鼓吹未知的开放的平台同样是一个锁紧用户的绳套。Gartner公司的副总裁乔治·韦斯说：“IBM到这可不是做慈善事业。”

很难说Linux能让IBM在高端和桌面操作系统中大获全胜，但Linux是确保IBM始终处于高速增长的互联网和无线应用市场的前列。而Linux或其他开放平台的胜利，IBM都将利用它在这些方面的专家替客户服务一一解决最终的问题。Linux就变成了IBM的一把新的“金起子”(在IBM辉煌的时代，IBM出售大型机时，留给客户的额外功能特别多。比如说给客户需要的内存多一倍的空间，然后用几条指令使机器暂时不能使用多余部分。在客户需要更多内存，更快速度的时候，IBM的工程师就会出马，让每个人离开房间，用“起子”打开机器，把那几条指令取消，然后再留给用户几百万美元的账单)。

IBM采取了最聪明的策略以确保自己在操作平台上战胜微软和SUN，回到昔日无可争辩的电脑霸主地位。

(图片由IBM公司提供)

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IBM公司总部设在美国纽约州阿蒙克Armonk。截止2001年6月，公司共有325022名员工，业务遍及164个国家。

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