奥巴马要发动新太空战？

( 4月22日，美国的轨道试验飞行器X-37B被“大力神-Ⅴ”运载火箭推起升空 )

4月22日美国在卡纳维拉尔角空军承建的轨道试验飞行器X-37B被“大力神-Ⅴ”运载火箭推起升空1小时零8分钟后，亨尼根（W.J. Hennigan）就在《洛杉矶时报》自己的博客上透露了一个细节：很多在网上观看视频的人并没有看到火箭与X-37B的分离画面，原因是在美国空军的要求下，有17分钟的影像被禁止了直播。两天后美国媒体再次披露，4月22日当天，美国空军在范登堡空军基地进行了高超声速技术验证飞行器HTV-2的试飞未取得成功。随后，这两次神秘的发射引起了俄罗斯和中国军事观察家对奥巴马政府是否要发动一场新太空战的关注。

1999年7月，美国航空航天局（NASA）与波音公司签署了一份4年的协议，以落实开发下一代航天飞机的验证机X-37的计划，协议金额为1.73亿美元。1999年8月，美国空军加入计划投资1800万美元，希望X-37能验证未来太空飞机长时间（270天）驻留轨道的可能性。因此X-37被分为了“进场与着陆试验飞行器”（ALTV）和“轨道飞行器”（OV）两部分。2002财年，美国空军停止了经费追加，而NASA马歇尔航天中心在2002年11月单独投资3.01亿美元委托波音公司继续开发2架X-37验证机。由于空军不再追加投资，X-37的先期验证方向为ALTV。2004年小布什宣布了包括重返月球计划的一系列耗资巨大的航天计划，NASA放弃X-37项目，于同年9月将项目移交给了国防部国防先期研究计划局（DARPA）。DARPA分别于2005年6月和2006年4月用在2004年获得了1000万美元“X大奖”的“白色骑士”搭载X-37进行了进场和着陆试验飞行，其结果并非完全理想。2006年10月6日，美国政府公布了《国家空间政策》报告，报告中首次提出了通过发展空间能力推进国防和情报转型的政策目标。同年11月，空军宣布以DARPA手中的X-37相关技术为基础研制一种可重复使用的“轨道试验飞行器”（OTV）——X-37B，主承包商仍为波音公司，NASA也将参与部分技术顾问工作，计划的时间节点为2008财年进行首次轨道飞行试验。此后，X-37B的试飞计划一直被拖延。

与X-37B的经历很相似，2003年11月DARPA启动为空军研发“兵力从本土发射”（FALCON）计划，而HTV是其中的一项衍生试验项目，目的是用火箭将HTV发射至外太空，利用楔形的HTV在太空与火箭分离后以高超声速返回大气层，进而通过HTV验证在高超声速中的连续通信能力和热防护及气动结构等技术。2004年8月，洛克希德·马丁公司作为主承包商获得HTVX合同，合同计划建造两个用火箭助推至30〜45公里的外太空然后以19倍声速返回的HTV-1。原计划HTV-1在2007年9月试飞，但由于分包商研制的防热外壳出现剥离问题于2006年5月被终止。随后DARPA和空军仍向洛克希德·马丁公司投资3.08亿美元，要求承建2个HTV-2高超声速技术飞行器，以验证飞行器重返大气层高超声速飞行时的热防护、通信和制导等技术，并在此基础上研制可从地面起飞、达6倍音速、能重复使用的高超声速验证机HTV-3X（“黑燕”）。2006年底，空军与科学轨道公司签订了为发射HTV-2的两枚“牛头怪-4”火箭的采购合同。2008年4月，DARPA宣布将于2009年的5月和10月分别进行两家HTV-2的试飞。不久后，民主党控制的国会没有批准空军2009财年要求研制HTV-3的1.2亿美元拨款申请，只同意了向DARPA拨款1000万美元。此后，HTV-2的试飞也一直被拖延。

在经历了金融危机和白宫易主之后，包括小布什政府重返月球计划在内的一系列雄心勃勃的空间计划已被控制国会的民主党和奥巴马政府肢解得支离破碎。但4月22日之后，很多军事观察家突然对奥巴马在2008年竞选时“不会将武器部署在其他空间”的承诺产生了质疑。事实上，在这个质疑中涉及到一个关键问题，即如何评估小布什政府在空间计划上的“铺张浪费”与奥巴马政府的“勤俭持家”之间存在的差异。如果这个差异很大，则表明4月22日的两次神秘发射仅仅是奥巴马为了保住参与两个项目相关机构的科技人才而向共和党的妥协；如果差异不大，则这一天将是奥巴马政府将“美国不可能当第二”的誓言落实在空间军事领域的新起点。值得玩味的是，无论是俄罗斯还是中国的军事观察家都毫不犹豫地选择了后者，随后俄、中媒体先后暗示本国也有空天飞机计划。很显然，这样的选择和暗示是表明了一个非常现实的逻辑：你要反对别人干什么，你必须有能力也这样干。■

（注：中俄曾多次表态反对外太空军事化，最近一次是在2007年3月26日中俄首脑签署的《中俄联合声明》中）（文 / 宋晓军） 太空战发动奥巴马