上善若水

这个词出自老子《道经》。善的本义是吉祥，它的古字是上面一个羊与下面两个言字彼此对话。彼此对话、交流是兑，《周易·说卦》中说，兑为羊，兑是彼此通达而喜悦，所以羊就是祥。为什么能彼此通达呢？兑是刚中柔外，柔顺利正，顺天应人，所以《说文解字》说善是吉，另一部字典《玉篇》说善是大，非今天用善良的狭义。《周易·文言》解释坤卦，说坤道之顺，是承天时行，解释的就是善的广义，由此结论，才是“积善之家，必有余庆”。

“上善若水”由此应该反过来说——如水才能通向最大的吉祥。如何如水？河上公在给《道德经》做章句时，给这一章起标题为“易性”。“易性”是对“生生之为易”的总结，其意义，一是变易为生，意思是，人生在随时阴阳转变中，易是变，有易才有生。二是易又须有平的前提，平衡中才能变，不平就会乱。最早的辞书《尔雅》由此会反过来说，平均是易，平是和，是治，这就引申出更深一层：平易为生。人一生都在平易之中，所以庄子在《刻意》中才会说，“圣人休休焉，休则平易矣，平易则恬淡矣”。休的象形是一个人靠着一棵大树，“庇荫为休”。休休焉就是老子所说的“不争”，不争无尤，尤是异，异是过，过就有失，失就有怨。

在《尚书·洪范》中，水排在五行的第一位，之所以排第一，是因为它是从无到有，最精微。随后才分别是，火渐渐明示为二，木变通充实为三，金固为形体为四，土质地广阔为五。这五行，前四位分别是北南东西四方，土为中央。方位中，水在北方，北方为寒，为初，天一生水，它是生命之源。古人以为，水是天地交合的结果——《周易》中说，水为坎，坎是陷，是坑，天下降地陷为坑，有坑就有了水。水生在最寒处，乃积阴之寒气拥抱天之阳气融成，北方是冬天，水是质本洁的“太阴之精”。水的象形是三道弯曲，象屈水并流，中间的实代表阳，两边为虚代表阴，是阳陷阴中，刚在中，柔在外，阳动阴中而流。阳动阴吟，流水不止，所以坎是劳卦。

现在我们所能使用的对水的赞美，其一来自荀子，其二来自文子，其三来自西汉韩婴。荀子是战国时赵国人，他记载：子贡有一天见孔子凝望东流之水，就问他，君子见大水，需要这样观望吗？孔子就感叹说，水将自己全部给予诸生而无为，似德；委屈自己顺循其理而流向卑下，似义；浩浩荡荡不倦不息，似有道；延展而不惧万仞之谷，似勇；能自宰一切又有端平的气量，似法；保持节操盈而虚之，似正；柔弱通达到最细微处，似察；洁身来去不沾污垢，似善；自发源义无反顾必往东流，似志。君子因此见大水必望矣。

文子是老子的弟子，他认为，水是天下最柔弱者，但它广不可极，深不可测，任每日消耗减益而不怨，上天为雨露，下地为润泽，使万物不得不生，百事不得不成。它以柔弱之身长流而绝不靡散，以微波击穿金石，强行天下；有余不足而任天下索取，禀受万物而无所先后；无私无公，与天地洪同。他认为，水之德就成于柔弱润滑，在“无有入与无之间”，才能“以天下之柔，驰骋天下之坚”。

韩婴则在他的《韩诗外传》中解释了为什么知者乐水，仁者乐山。他说，水缘理而流，不弃支流随行，似有智者；持重又谦下，似有礼者；蹈深又不疑，似有勇者；为自净而清涤，似知命者，历险致远，似有德者。他说，水知己，知足，知遇，知觉，群物由此以生，万事由此以平，知者才以它为镜。知者为何以它为镜呢？东汉郑玄说，是自役得其志，故乐。自役是自甘劳役，理解得最精道。

此乃哲人概括，而水之神奥，确实是百川归纳，一路向东，劈山越野，直驰大海为止。水之流字，按《尔雅》解释，是求与择。按五行方位，东方为木，为春，正是它朝向的方向。它一路趋下，为贯通汇聚众多小水；小水变大水，为保证以后趋前，有足够能量能劈开大山，东流入海。那么，整个流程目的又何在？

水流成江河，在古人叙述中，江河就指两大具体的母亲河——长江、黄河。中国大地上的古四渎，另两条是淮水与济水。东汉刘熙《释名》解释渎字是独：“各独出其水而入海也。”没实际解释意义。东汉应劭的《风俗通》则说渎是通，我以为说出了真正本质。他说，因中国污浊，渎是专为排通这些污浊而东流入海。流水不腐的净化实际是靠通来完成，这才是“润下”的真正含义，由此看，之后越来越严重的污染正是众多河道阻塞的后果。在此前提下看江、河二字，工的象形就是上下贯通；而三国魏宋均注残存的《春秋说题辞》中说，河是负荷的荷，负荷是苛，苛是重，非常具象地确定了黄河挟带着那么多泥沙雄浑之沉重。在古字原意中，两条大河的作用是截然不同的——河是荷，是沉重的喘息；而江则是贡，“出珍物可贡献也”。

海是什么呢？刘熙的《释名》说，海是晦暗的晦，“主承秽浊，水黑如晦也”。那时的古人，完全是中国中心，他们认为，海是洗涤国土的污垢排泄处，《尔雅·释地》中说，“九夷、八狄、七戎、大蛮谓之四海”。■（文 / 朱伟） 上善若水