第155次较量

3月29日，星期日，伦敦阳光明媚。下午开始，泰晤士河上从普特尼桥到奇斯维克桥蜿蜒的河道两旁聚集了近25万人，人群中隐约可见荷枪实弹的警察，此前那些执著于要在G20中示威闹事的组织扬言这个下午会出现在这段6.779公里的河道边。直到16点了，没有任何示威的旗帜和人群出现。高度戒备的警察们心情愉快地见证了有着180年历史的牛津剑桥大学划船比赛的第155次较量。大约只用了17分钟的时间，“深蓝色”的牛津大学以3个半艇身的优势5年间第4次击败“浅蓝色”的剑桥大学。铅灰色的泰晤士河水见证了牛津大学在155次两校较量中的第75次胜利。虽然新世纪中，剑桥明显处于劣势，但是仍然以79次获胜在历史长河中艰难领先着。

1829年，剑桥圣约翰学院的学生查尔斯·梅里维尔兴致极高地找到在牛津大学读书的好友伍兹沃斯组织了历史上第一次牛津剑桥划船对抗赛，第二届比赛不知什么原因一下子推到了9年之后才举行。此后很长时间，两校最大的争议在于比赛的地点，130年前，终于选定了普特尼桥作为比赛的起点，再也没有改变过。唯一可以让这项比赛暂停下来的理由只有两次世界大战。

牛津与剑桥的对抗赛早已经成为了伦敦早春的一大景致，最多的时候可以吸引到近30万名现场观众，英国国内电视观众可达700万名，全球据说有超过1亿人通过电视直播分享了历时17分钟左右的也许是世界上目前历史最为悠久的体育赛事。最近30年，两所名校在泰晤士河上交替统治。上世纪80年代，牛津创造了崭新的“深蓝时代”，上世纪90年代则是剑桥引以自豪的岁月，新世纪以来牛津仅让剑桥在2001、2004和2007年赢过3次。今年比赛开始之前，牛津的获胜呼声甚高，剑桥明显处于劣势。上世纪最后几年间，牛津队蒙受连续失利的耻辱后，采取了特别的措施，向全世界赛艇高手广发英雄帖，提供两年以下学制的学位，逐渐形成了“多国部队”，今年比赛的8位参赛桨手中有5名参加过北京奥运会的比赛，荷兰、克罗地亚、新西兰和美国明星级桨手与英国同学并肩比赛。相反，剑桥大学相对比较保守，不愿意为延揽赛艇明星而网开一面，队中多是英国本土的年轻选手，输给牛津早在大多数人的意料之中。

牛津大学最吸引国外赛艇选手的专业是创建于1996年的MBA，大多数征战世界赛场的明星们都愿意学习这个专业以备日后退役登岸之后可以谋求新的职业。牛津的政策很是明确，可以“宽进”，但必须“严出”，赛艇的明星们上周二并没有因为要出战对抗赛为校争光而获得更多的特权，老老实实地参加了一次严格的考试。比赛的前一天晚上，身高达到2米的新西兰籍选手乔治·布里奇沃特是用写作业度过紧张赛前时光的，比赛结束后他告诉记者，根本没有时间去感受紧张，开赛前他平静异常。

就在布里奇沃特和另外3名MBA队友一道赶写作业的当晚，其他队员在队长科林·史密斯的组织之下看了一部公映于2000年的英国犯罪题材影片《SNATCH》，中文译名叫《偷拐抢骗》，轻松的剧情设计把历史上体重最大的这支牛津赛艇队的队员们悠然地送入了梦乡。赛前称重的时候，身着传统深蓝色的牛津队队员们个个活像是拳击冠军，尽情展现着健硕的肌肉。称重结果显示，牛津队平均体重达到了99.7公斤，差6两就200斤，超越了2005年同样是该队创下的历史上体重之最。剑桥队不仅在年龄和经验上略逊于牛津，体重上也缺乏震慑力，平均少了3.6公斤。之所以如此在意体重是因为历史的经验告诉所有人，过去154次比赛中，体重大的队获胜概率高达2/3。

在牛津队中，除了舵手之外，体重最轻的是他们的队长科林·史密斯，87公斤。这位名气最大的选手司职二号位，在北京奥运会中随英国队夺得了男子八人艇的银牌，在拥有6名外籍学生的牛津队中起着定海神针的作用。他从小生活在津巴布韦，幼时练习划艇的湖中常有鳄鱼出没，鳄鱼在船后面追赶的时候，他的心脏好像可以从喉咙里蹦跳出来。感谢一位在津巴布韦执教的经济学教授发现了科林·史密斯的划艇天赋，把他介绍到牛津继续深造。北京奥运会之后，他回归了母校继续深造，争取用一年的时间快速拿下MBA学位，稍作调整之后，争取在28岁的时候能够出战伦敦奥运会。其他有着奥运参赛经历的队友与队长有着同样的人生设计，牛津给了他们实现2012年奥运梦想的最好条件。

由于剑桥的保守以及赛前接连伤病的侵扰，赛前牛津就被认定获胜几无悬念。当然剑桥绝不会轻易放弃，队中几名年轻选手肩负着2012年伦敦奥运会英国队的新希望，因此剑桥同样英气逼人。根据古老的规矩，两校赛前投掷硬币来决定谁有优先权利选择启航的地点。考虑到风向和风速的因素以及蜿蜒河道的特殊角度，获得优先权利的学校一般会选择在南岸启航，这样的话可以充分利用内侧河道的优势。处于劣势的剑桥今年获得优先权利，从南岸快速启航，前半程竟然领先牛津1个船身。关键时刻牛津队的美籍舵手及时将桨频由每分钟36桨迅速提高到41桨，实现了后半程超越。剑桥的女舵手瑞贝卡·多碧金前半程指挥若定，但是最终的失败实在无法让这位姑娘接受，赛后她长时间地呆坐岸边，因为这是她最后一次参与这项赛事了。身高不足1.7米的她体重过轻，难以达到舵手的最低体重标准，她平日里吃两顿早饭，睡觉前吃巧克力。在船上，她的舵手位置下还放置了沙袋，以补充体重的不足。■（文 / 张斌） 155较量