欢迎老虎回来

“老虎”伍兹在过去的8个月中，一直在疗伤治痛，整个职业高尔夫球界似乎都在一起感受着他的左膝之痛。自从20岁挥杆进入职业圈以来，这还是伍兹在赛场上消失时间最长的一次。去年6月份，“老虎”伤别美国公开赛的那一天，道-琼斯指数是12269点。上周二，他回到埃森哲世界比洞赛赛场的那个下午，指数是7351点。“老虎”好像回到了一个完全不一样的世界了。

“老虎”回来，PGA如释重负，电视转播的收视率缓慢回升，赞助商撤离的脚步也可能变得去意彷徨。经济危机阴霾下，“老虎”被当作职业高尔夫唯一的定海神针。理论上，这个逻辑是千真万确的，但是仍然不妨碍那些苛刻的评论家们唱衰“老虎”的未来。在Bleacher Report博客网站上，一位作者一边向伍兹的支持者道歉，一边轻易做出预测，伍兹2009年不会赢得任何一项高水平锦标;整个高尔夫球界不该对33岁的伍兹期待太高，否则就会失望太多;伍兹还需要漫长的时间才能真正恢复到世界第一的风采。这位老兄一定会被伍兹的支持者咒死，因为他完全故意忽略了一个闪光的现实——受伤前伍兹夺得了参加的13项大赛中的10座桂冠，最差成绩也只是第5位。疗伤期间，伍兹并没有终日悠然见南山，他受邀参加职棒大联盟的开球仪式，出席奥巴马的就职大典。当然，他球包上原来那个巨大的别克商标的消失也让他感到危机来袭。

对于“老虎”的召唤从来没有停止过，选择比洞赛作为复出首战，也是慎重考虑的。这样的比赛难度不大，比赛竞争没有那么惨烈。首轮与伍兹对阵的球手是澳大利亚的琼斯，这位老兄赛前有些兴奋，因为他知道周四14点2分开始的比赛，美国高尔夫球频道会做现场直播，狂热的球迷会因为关注伍兹而同时注意到他的存在。琼斯没有给伍兹任何障碍，让复出后的第一场比赛皆大欢喜，第二天大家还可以在屏幕上看到伍兹的身影。输掉第二轮比赛的结果大家勉强接受了，毕竟“老虎”已经回来了嘛。伍兹的老练无人可比，他知道在这样的时候应该给公众些什么，两轮比赛之后的发布会上，他说了几乎是一样的话，“我很高兴来到这里，我打得不错”。

伍兹早就是世界上收入最高的职业运动员，去年在经济危机开始肆虐的情况下，他还可以入账1.2亿美元。除了通用汽车提前一年解约外，其他的赞助商还是坚信伍兹的价值。此次复出，NIKE公司还特别制作了一个60秒的广告在紧密相随，让人倍感温暖。当然，你要知道，因为伍兹的强大魅力，NIKE高尔夫球装备每年全球销量达到6亿美元之多。PGA巡回赛的经营者在伍兹受伤期间，内心总会忐忑不安，因为这个一向以来运作良好的赛事拥有20个赞助商，基本上都是到2010年到期。在这20家赞助商中有10家是举步维艰的汽车制造企业和金融机构，他们眼下的日子显然都不好过。虽然埃森哲在本次比洞赛期间与PGA续约到了2014年，成为近日最大利好消息，但与此同时，两家金融机构分别放弃了对于两站比赛的赞助，让职业高尔夫球界上上下下痛感经济寒冬。如此艰难时世，“老虎”回来自然被期待可以稳定大局。

“老虎”受伤，电视转播收视率直接受损。2007年他夺得冠军的PGA总决赛和BMW公开赛收视率分别下降了53%和11%，惨不忍睹。现场观众人数也大幅度下降，在华盛顿举行的AT&T公开赛过去一直是伍兹的个人舞台，因为他的缺阵，居然观众总数减少3.2万人，已经有了明显萧条景象。此次“老虎”回来，PGA坚信，比洞赛不再是比赛，完全变成了全美关注的新闻事件。复出的首场比赛下午举行，收视率达到了1.8%，比过往这个时段高出了50%之多，这就是包括PGA巡回赛首席执行官芬切姆在内的所有伍兹支持者们心中的“伍兹效应”。伍兹缺阵期间夺得了两项大赛冠军的著名球手佩里每一次遇到“老虎”的时候都会半开玩笑地说，是不是可以帮助伍兹停车或者背球包。当今的球手对于排名第一的伍兹大多都持有如此的敬服之心。

这一次的比洞赛吸引了530名记者赶赴现场，周二早晨伍兹第一次露面的时候，记者猛增了100多人。负责转播这次比赛的NBC喜不自禁，评论员在节目里一再感谢上帝赐予的伟大球星又出现了。1997年，伍兹投身职业高尔夫球界之后，凡是他夺冠的比赛，都比他失利的比赛电视观众平均要多出160万人。美国公开赛更是明显，甚至有230万名观众的差距，这对于赞助商和电视转播机构来讲，都不得不充分考虑。

在体育史上，拥有如此效应的巨星寥若晨星，专家们只认可昔日的“飞人”乔丹和更早远一些的网坛女将埃弗特。“飞人”1986年至1998年在NBA缔造“公牛王朝”，十几年间，NBA的季后赛每场平均电视观众达到了690万人，鼎盛时期6次夺冠的年份，甚至可以冲到710万人。1972年至1982年，10年间，埃弗特征战美国网球公开赛，平均观众人数攀升至史无前例的470万人。专家认为，乔丹、埃弗特和伍兹都完成了对于特定人群观众的征服，让自己所从事的项目有了更为坚实的市场基础。

“老虎”回来之后，大家迫不及待地为他排定参赛计划，但是对于已经拿过3次美国公开赛冠军、14项大师杯赛冠军、65个巡回赛冠军的伍兹而言，与业界共度难关自然是责无旁贷。但是2月9日小女儿的降生，使他比以往任何时候都更难以告别妻子和两个女儿去从容参赛，过去的8个月他几乎是这个世界上最富有的居家男人。家庭和PGA同样需要这位世界头号选手。■（文 / 张斌） 老虎欢迎回来