漫游在《孢子》的真实世界里

（文 / 朱步冲）

( 《孢子》的妙处在于它的聚合性 )

“《孢子》的任务，就是在玩家心中完全构筑一个令人敬畏的虚拟真实世界。”一年前，作为EA旗下Maxis游戏工作室负责人、《模拟人生》的主创人，威尔·怀特这样形容这部难以界定性质、已在跳票的游戏。许多玩家和业内人士只是把这种豪言壮语看作怀特的自吹自擂。即便是在今年7月，部分资深媒体人应邀前往位于加州爱里莫维尔的Maxis总部试玩后，评价也不甚高。《连线》杂志撰稿人克里斯·科勒曾认为这是一款大而无当、将要考验核心玩家耐心极限的漫长游戏，“难道紧盯着电脑屏幕，看着一个阿米巴原虫慢慢地移动，就能拥有造物主的感觉？”然而9月7日发售后，一切都发生了翻天覆地的变化：不到两个月，《孢子》的PC版本与NDS版本销售量已经达到100万套，并雄踞北美游戏销售排行榜第2位。而先于游戏本身、于6月17日独立发布的生物编辑器Spore Creature Creator中已经拥有了超过100万注册用户，他们创造了超过200万种、隶属170万个不同物种的生物。

为何《孢子》一跃成为本年度最为火爆的游戏大作？首先就因为它首创的“空间游戏”身份，玩家很难将诸如RPG、ACT、SLG这样传统的游戏类型标签来对它进行归类。“游戏的灵感部分来源于《模拟人生》——如果把背景完全设定在一个虚拟的太空生物世界中将会如何，另一部分则来自于科幻小说和电影，比如《星际迷航记》与《2001太空漫游》。”怀特在今年E3大展的《孢子》游戏Demo发布会上说。其实在2007年，EA就形象地把这款大作谑称为“模拟一切”，玩家可以体验如何将自己亲手设计的生物物种完美发展，从操纵简单的单细胞微生物，到指挥由高等智慧生命组成的星球文明，在《孢子》专用在线网络构建的宏大宇宙中探索、征服与建交。

简单说，在《孢子》的不同阶段，游戏方式也在相应变化：从最简单的益智桌面类，到类似《暗黑破坏神》这样的动作RPG，直到《星际争霸》类型的即时战略游戏或者《过山车大亨》这样的模拟类经营游戏。不仅如此，独特的编辑器系统，真正使玩家成为游戏开发团队的一部分。“孢子生物编辑器”就为玩家提供了228种躯体组件来设计生物，并为生物上色;而编辑器则根据玩家选择的组件来确定该种生物的叫声、行为以及某些特殊能力，包括速度、隐秘性、防御力、社会性。编辑器还提供一个测试生物的平台，生物在测试平台上的诸种表现可以被录制为AVI影音文件并自动上传到YouTube，或者把它登陆到《孢子》官方网站的附属页面，模拟维基百科全书的“孢子生物仓库”（Sporepedia），供其他玩家鉴赏或下载。由此，彻底模糊了传统游戏与虚拟生存的界限。

“相对于其他游戏单一的目的性——毁灭、探索或管理，《孢子》的妙处在于它的聚合性。”《PC玩家》杂志专栏作家内特·拉尔夫说。作为《超级马里奥》的疯狂“粉丝”，拉尔夫如今也是《孢子》的疯狂玩家，他别出心裁地把自己的星球命名为“蘑菇星球”，指挥着一群带着小红帽子和圆眼镜、留着马里奥式小胡子的人形生物，与朋友们创造的蘑菇娃娃，和活动砖头自娱自乐。借助《孢子》网络社区中的标签功能，每个玩家都可以邀请志同道合的同志分享自己的一切：从物种、星球，到每次探险远征的意外发现:门槛级玩家可以仅仅通过不停地创造、培养物种来消磨时间，而核心级玩家则会沉溺于组织宏大规模的太空探索，在超过40亿颗恒星的银河中寻找或征服其他玩家创造的文明。更妙的是，玩家可以从细胞阶段到太空阶段，任选一个演化层面进行游戏，不必在屏幕前无休止地等待自己创造的生物从原生细胞阶段开始演化，这种多层次的游戏性无疑是《任天狗》或者《吉他英雄》等网络社区化游戏难以比拟的。为了使苹果iPhone版本《孢子》的玩家同样拥有网络聚合的乐趣，EA移动业务总裁特拉维斯·波特曼特地于本届E3上展示了为跨平台玩家设计的虚拟身份识别系统Nucleus（核子）。“核子”将率先被内嵌在EA为iPhone开发的手机游戏中，它可以利用iPhone的内置Wi-Fi功能，为玩家提供资料交换与联机对战功能。

受到《孢子》成功的鼓励，EA也表示，将在2009年1月于任天堂Wii和NDS上推出可以联机合作、交换资料的探险游戏《模拟动物界》。为玩家搭建社交虚拟社区的游戏局限不大，目标性模糊的“沙箱游戏”，是用着Facebook或YouTube成长的新一代网络2.0时代青少年的新宠:比如即将在Xbox 360上推出的《Banjo-Kazooie 3》，或者索尼同时在PS3和PC平台上推出的网络游戏《DC超级英雄在线》，都不约而同地强调了角色与游戏情节的个人订制化，以及联机对抗与协作性。

( Maxis游戏工作室负责人威尔·怀特 )

《孢子》是否能充当2008年游戏界的救世主？答案似乎是肯定的。受全球金融风暴的影响，游戏业正在遭遇5年来最严重的一个寒冬。根据统计企业NPD的估算，9月全球游戏业界的销售额12.7亿美元，比去年同期下跌了7%。一些业界评论员坚持认为，低迷的原因是今年缺乏诸如《Halo 3》这样的大作——它几乎独占了2007年全球游戏软件销售额的35%。所以视频游戏急需同等分量的大作，以作为挽救业绩的强心针。而看看10月初北美游戏软件销售排行榜前3位，除了第一位的《孢子》，探花和榜眼分别是《战锤在线》与《文明4》，似乎视频游戏市场的振兴就要取决于这些网络社区化的PC游戏。近日，威尔·怀特也表示，EA正在推敲将《孢子》移植至Xbox 360、PS3或者Wii这三大主流游戏主机平台上。通常RTS（即时战略）游戏在视频主机上的失败是因为它们过于依赖鼠标，而在《孢子》中，几乎一半以上的内容操作可以通过手柄轻松完成。由此看来，在跨平台移植方面，《孢子》也将完胜《战锤》与《文明》。

不仅如此，《孢子》的流行似乎也将引发一场全球游戏界的免费运动。根据EA公司10月中旬的统计，大约至少有50万套《孢子》软件通过各种P2P站点被非法下载。EA是否因此而承受了巨大损失？答案是否定的。EA发言人玛利亚·苏格海尔说：“表面上看，每次下载都意味着EA减少了一套游戏软件的销售，不过也意味着为《孢子》宏大的虚拟世界增添了一位全新的成员。一旦进入，他很难摆脱EA网络社区各种增值服务的诱惑。”确实，Maxis工作室透露，继大受好评的生物、建筑、载具编辑器后，EA将在2009年初发布孢子全新的“探索任务编辑器”，玩家可以自由制定单人或多人在线协作任务。另外，“孢子趣怪包”也将在11月18日全球同步发售，为玩家们提供超过100种全新的生物造型部件，包括头部、视觉器官、触角、身体纹理以及色彩效果。很明显，EA已经眼光放在了利润更为丰厚的附加产品中。8月，EA宣布，将为《孢子》系列的电影与电视衍生产品注册专利，这似乎也是提前瞄准了玩家上传至社区中无数搞怪游戏录像和情节电影的价值。■ 孢子