好消息·坏消息 （475）

探访哈勃

美国宇航局称，今年8月将派“亚特兰蒂斯号”航天飞机执行风险极大的哈勃太空望远镜维修任务——如果不尽快给哈勃更换电池和螺旋仪，这台著名的太空望远镜将会停止运转。这将是航天飞机最后一次去拜访哈勃，使其在剩下的服役时间内继续完成探索宇宙奥秘的使命，而它的继任者——韦伯太空望远镜将在未来10年内发射升空。哈勃太空望远镜自1990年被发射到太空之后发回了无数令人惊叹的图片，它第一次看到过去，向人们展示了处于婴儿宇宙时期的星系，并帮助科学家估算出宇宙140亿岁的年龄。而公众在观看宇宙照片的同时，也深深地被科学所震撼。

坏消息——

孔雀尾巴过时了

在印度孔雀的野生种群中，雌性并没有对雄性华丽的尾羽表示偏爱，日本科学家一项长达7年的研究向达尔文理论发出挑战。人们一直以为，雄孔雀进化出华而不实的尾羽纯属是要赢得雌性的欢心，而尾羽上的眼点数量和基因质量有关，眼点数量较多的“小伙子”容易获得青睐。但是，东京大学的科学家在观察了268对交配的孔雀后，仍旧无法确定雌孔雀到底喜欢哪一种遗传特征。他们推测，对雌孔雀而言，华丽的雄性尾巴最初可能是一种信号，但后来就像过季时装一样，如今已经不再流行。但是那过于奢华的大尾巴到底有何用处，雌性究竟如何选择雄性，科学家还是没有答案。

亚马孙流域再现致命细菌

热带是疾病的温床。加利福尼亚大学圣迭戈医学院的研究人员又在秘鲁亚马孙河流域发现了新的细菌，此种细菌与通常的钩端螺旋体不同，针对此种疾病的抗体在常规检测中对其不起作用，但是40%的病例与新细菌有关。那些得病的人们往往有严重的黄疸、肾衰竭、肺出血等症状，在某些地区的死亡率高达20％～25%。这种细菌通过动物传染给人，每年感染数百万人，尤其是热带贫困国家穷人聚居地以及农村，因为那里的水源常常被诸如老鼠之类的动物的尿液污染。

好消息——

粪化石改写人类文明史

1.43万年前的大便化石改变了人类对文明的最新认识。科学家在美国俄勒冈州的洞穴中发现了人类祖先留下的粪化石，他们从中提取了最古老美洲人的DNA，将美洲的人类文明向前提早了1200年，研究成果发表在最新的《科学》杂志在线版。美洲原住民和西伯利亚以及亚洲人有关的基因主要有4种，而化石中则发现了其中的两种，这说明这些排泄物的主人至少来自两个群落。新研究向“第一批人类是如何登上美洲大陆的”理论提出了质疑。原有理论认为，西伯利亚人通过冰川走廊来到美洲大陆，但是此次发现表明，在那条走廊形成之前几百年，南方就已经有人居住，这些最早的人类可能是步行或乘船沿着美洲西海岸到达的。

千元基因组测序不是梦

把人类基因组测序费用降至1000美元以下是全球遗传学界的梦想，近日美国Helicos生物科学公司的研究人员称，他们开发出了一种新型的测序设备——单分子DNA测序仪，将这一梦想往前推进了一大步。该仪器能够检测到单分子DNA单个碱基所发出的荧光，因此不需要按照传统的测序方式对DNA链进行扩增，从而避免了繁琐的扩增过程，大大降低了测序时间和成本。Helicos生物科学公司估计，新仪器测序一个人的基因组只需花费8周时间，价钱为7.2万美元。论文第一作者认为，“1000美元基因组”的目标将会在5年内实现。 好消息 坏消息社会