寻找心脏病的真正元凶

人类关注心脏病的历史并不长，因为在100年前，心脏病还是鲜为人知的疾病，当时就连很多从医多年的医生都没遇到过一个心脏病人。可是，自上世纪20年代开始，心脏病发病率突然来了一次爆发。也就是从这一时期开始，医学界终于见识了心脏病的厉害，并开始研究它。

只要做几次解剖就能发现，心脏病人的冠状动脉内壁有粥样物质，阻塞了为心脏供血的通道。进一步分析表明，粥样物质中含有大量的胆固醇。胆固醇是细胞膜的重要组成成分，也是很多激素的前体。大部分胆固醇是由肝脏合成的，也有部分胆固醇来自食物中的动物脂肪。于是有人猜测，垃圾食品的流行会不会是心脏病发病率突然上升的原因呢？

首先试图寻找答案的是美国明尼苏达大学教授安西尔·基斯（Ancel Keys）。他曾受美军委托，发明了“K氏野战口粮”（K Ration），里面包括香肠、饼干、巧克力和香烟。“二战”时美军大量配备了这种口粮，很多士兵连续几个月都靠这玩意儿活着。

“K氏口粮”的危害在朝鲜战争的时候终于被揭示了出来。当时美军曾经派遣了一个医疗小组，在战场实地解剖死去的士兵，试图比较不同类型的子弹对人体组织的伤害。可是，医生们惊讶地发现，大约有3/4的美军士兵的冠状动脉里都不同程度地堆积了粥样物质。换句话说，这些人即使没有死于战场，也会在中年时候死于心脏病。

于是，“K氏口粮”几乎成了“垃圾食品”的代名词。作为它的始作俑者，基斯开始着手研究动物脂肪、胆固醇和心脏病三者之间的关系。他从自己的家乡招募了300名男性商人（基斯假设商人比较有钱，吃动物脂肪的机会更多），对他们的生活习惯进行跟踪调查，结果发现，吸烟、高血压和血液中的高胆固醇含量是影响心脏病发病率的三大原因。

既然如此，减少动物性脂肪的摄取量是否能降低胆固醇含量，继而降低心脏病的发病率呢？这个问题比较难回答，因为在人身上进行这种实验是相当困难的。那么，有没有别的办法验证这个理论呢？

1951年，基斯去罗马参加学术会议，一位意大利同行提醒他注意那不勒斯人的饮食习惯，因为那里的心脏病发病率极低。基斯受到启发，去那不勒斯展开调查，结果发现那不勒斯人平时只吃面包、面条、蔬菜和橄榄油，他们的食物中几乎不含动物性脂肪。基斯又测量了那不勒斯人血液中的胆固醇含量，发现比明尼苏达商人低1/3！这一发现激起了基斯的兴趣，从此他开始对世界各民族的饮食习惯和胆固醇含量进行普查。

基斯重点研究了两个极端的例子。其一是芬兰。基斯注意到芬兰人喜欢吃奶酪，并且经常在面包上抹一层厚厚的奶油。研究发现，芬兰人血液中的胆固醇含量极高，心脏病的发病率也很高。

另一个例子是日本。众所周知，日本人喜欢吃米饭，很少吃肉。研究表明，日本人血液中的胆固醇含量极低，而日本人中的心脏病发病率也很低，基斯在一家大医院只找到了一个心脏病人，而他恰是一个在美国生活了30年的医生。为了证明这一现象不是遗传造成的，基斯研究了移民美国的日本侨民，结果发现他们血液中的胆固醇含量随之升高，心脏病的发病率也增加了不少。

根据这些研究，基斯提出了“胆固醇理论”，认为动物性脂肪摄取量和心脏病发病率之间有着直接关联。从此，基斯提倡“低脂肪饮食”，尤其是以碳水化合物和橄榄油为主的所谓“地中海食谱”。1961年美国《时代》周刊把基斯作为封面人物，宣告了欧美国家“健康饮食”时代的到来。

基斯创立的这一理论在50～60年代经历过几次波折，不少科学家怀疑这个说法的正确性，有人认为，人体有一个精确的平衡系统，能够把胆固醇含量维持在相对稳定的水平，饮食的波动不会对这一平衡有太大的影响。正是由于这些人的质疑，使得“胆固醇理论”变成了“胆固醇争议“（Cholesterol Controversy），他们甚至成立了属于自己的联盟，反对把降低胆固醇作为防止心脏病的主要手段。

70年代，日本科学家找到了几种能够降低血液胆固醇水平的药物，被统一命名为他汀类药物（Statins）。临床实验证明，他汀类药物确实能降低心脏病的发病率，这一结果为“胆固醇争议”画上了句号。

1984年，《时代》周刊用鸡蛋和咸猪肉做封面，宣布胆固醇正式被认定为心脏病的罪魁祸首。从此，西方国家开始了一轮又一轮宣传攻势，终于把胆固醇变成了西方人谈之色变的恶魔。

需要指出的是，大多数科学家都认为，胆固醇只是引发心脏病的因素之一，心脏病还有很多其他原因，有待进一步研究。 真正元凶心血管病寻找胆固醇心脏病