iPod铁托、微软Zune和埃里克·施密特

（文 / 尚进）

当苹果公司在9月初就放出“It is Showtime”的口号时，全球所有已经用上iPod的人都明白，苹果又要疯狂发布新产品了。但9月12日的Showtime并没有带来传言已久的下一代触摸版iPod，也没有出现谣传苹果老大史蒂夫·乔布斯癌症复发的状况。按照iPodobserve.com的说法:“苹果新一轮iPod来得似乎一切正常。”如果仔细观察就会发现，新一代的iPod Video在外形上没有任何改变，只是内部新版芯片让电池播放时间得到延长，其他的升级则都集中在软件上，曲库歌词的搜索，4.99美元下载俄罗斯方块或者祖玛之类的休闲小游戏，以至于大家都将这款新iPod Video当作过渡的5.5代升级。而新一代的iPod nano则重返两年前iPod Mini的老路，彩色铝外壳和无处不在的成本缩减，只有新款的低端产品iPod Shuffle出乎大家预料，15克的净重和夹子般的袖珍设计。但在苹果这一波iPod新品浪潮之外，真正有可能被记入史册的并不是什么新设计，而是5.5代30GB iPod仅249美元的价格。

“苹果的保密政策让微软吃苦了”，iPodobserve在第一时间评论道。实际上微软要出“iPod杀手”早已经是公开的秘密，就在苹果放出新一波iPod之后两天，微软就迫不及待地拿出了自己的便携媒体播放器Zune，与iPod一样采用30GB硬盘，但是微软Zune包含了3英寸的大显示屏幕，Wi-Fi无线网络和FM收音机，虽然外形设计不如苹果养眼，但Zune又一次延续了微软在硬件配置上咄咄逼人的商业策略。这种商业招数已经让微软Xbox游戏机依靠网络接口压过了索尼PS2，MSN依靠摄像头的视频对话压过了美国在线旗下的ICQ。微软似乎已经对Zune播放器的未来胸有成竹，在公布Zune的样品图片时连车载充电套装和家庭A/V基座都准备好了。但是苹果5.5代iPod Video仅249美元的价格，完全打乱了微软给Zune制定的商业路线图，以至于微软9月15日首次公布Zune的细节时，绝口不提Zune的售价和上市时间。

“我们终于提前看到苹果与微软的碰撞了”，DailyTech有点幸灾乐祸地评论道:“每个经历信息革命的人都记得微软在20年前图形操作系统上与苹果的摩擦，如今又模仿iPod推出Zune，可另一方面微软又为苹果开发Office办公软件，微软与苹果之间一直貌合神离。”此前一直传闻微软30GB Zune播放器定价299美元，无线网络模块和3英寸屏幕的硬件成本都让Zune不可能比5.5代iPod Video的249美元低。ATR科技研究公司的分析师吴（Shaw Wu）的分析报告写道:“如果Zune维持299美元的高价，肯定无法诱惑那些试图尝试iPod的人，而一旦低于250美元的成本线，Zune很有可能成为微软又一个财务上的Xbox，而Xbox可以通过每卖一款游戏挽回3.7美元的亏空，Zune则得靠卖掉多少首歌来扭亏呢？”

Zune与iPod愈演愈烈的火药味之外，Google首席执行官埃里克·施密特在9月初加盟苹果董事会，远比苹果与微软间的直接竞争耐人寻味。要知道这位埃里克·施密特曾经是Sun的首席技术官，而Sun公司最大的敌人正是微软。埃里克·施密特目前掌管的Google又恰恰天天念叨“不做恶”，Google在互联网领域没有一天不跟微软较劲。随着苹果电脑现任首席执行官史蒂夫·乔布斯的头发日渐发白，以及癌症复发的隐患，埃里克·施密特将成为乔布斯接班人的传言吵得越来越响。TechNewsWorld网站专栏作家罗布·安德鲁甚至还写了一篇构想文章，在他看来乔布斯卖掉Next重返苹果公司，之后又把Pixar出售给迪斯尼，癌症后的乔布斯必然在未来5年内选择退休或者从政。

乔布斯从政可并不是玩笑，要知道美国前副总统戈尔不但是Google的特别顾问，同时也是苹果的董事，越来越多的迹象在暗示苹果与Google之间莫逆的关系，Google的视频搜索正在悄悄的与苹果iPod挂钩。苹果电脑、Google和Sun，这3家硅谷公司几乎拥有近似的技术气质，以及重叠颇多的商业簇拥者，还有那位在这3家公司都谋职过的埃里克·施密特。而从技术角度看这3家公司几乎没有什么累赘的重复，苹果主攻客户端电脑和操作系统，Google提供全面互联网融合服务，Sun则在后台提供服务器和长期技术储备支持。这种基于技术因素和商业关系的空想似乎越来越接近现实了，微软Zune播放器与苹果iPod的定价商战很有可能点燃新一轮信息大战的导火索，苹果与微软之间貌合神离的局面很有可能就此结束。以至于加州大学伯克利分校信息管理及系统学院院长安娜丽·萨克森妮安在谈到苹果电脑、Google和Sun成为联盟公司的可能性时只说了一句:“北方的敌人。”■