破解弦外之音

( 彭贝克 )

新兴的计算机语言学正在改变研究语言的方式。过去词典编纂者要手工收集例句，现在计算机能迅速搜索海量的例句，发现某个词的用法模式。一位语言学家对谷歌的研发总监彼得·诺维格说：“我觉得如果我们是量子物理学家，你们拥有唯一一台加速器。”幸运的是，并非所有的研究领域都要使用如此精致的服务器集群，有大量研究可以用笔记本电脑甚至耐心地用纸和笔就能做。詹姆斯·彭贝克在《代名词的秘密生活》中调查了“我”、“我们”、“他”等词语的使用，得出了很多惊人发现。这些词只占一个人词汇量的不到0.1%，却组成了常用词语的一半以上。我们的大脑不会注意对它们的使用，因为它们很短且没有实际内容，但如果留意的话，会发现它们惊人的能量。

他分析了戏剧和剧本中功能性词语的使用。莎剧中的朱丽叶说话用的男性模式，定冠词的出现频率很高。汤姆·汉克斯在《西雅图夜未眠》中出演的角色用女性模式说话，“我”和“理解”、“因为”等认知词语出现的频率很高。斯派克·李和桑顿·怀尔德电影中的男女说话的方式清楚、忠实于生活，而苏菲亚·科波拉和伍迪·艾伦电影中的男性说话的特征比其中的女性更像女性。

其他有趣的研究结果涉及权力、谎言和爱情。如果有人说：“让我清楚地、不带保留地阐述这件事……”他很有可能在撒谎，如果他说：“毫无疑问……”他更有可能发表他的意见。

彭贝克使用数学模型衡量人们的说话风格的匹配程度。语言风格是什么呢？句子包含两种词语。一种是表示内容的词，表达意义，包括名称、动词、形容词和副词。另一种是功能性词语，它们起辅助作用，连接和组织表示内容的词，是它们决定了语言的风格。功能性词语包括代名词、冠词、介词、系动词等。使用风格匹配电脑程序，跟踪两个谈话者的语言4分钟，就可以预测他们是否会继续交往。访问者在他的官方网站上就可以做语言风格匹配测试，比较你和其他人写的电子邮件、诗歌等样本，就可以看到你与他在语言使用上有多么匹配。

最常用的代名词是“我”。本·拉登被打死后，奥巴马发表了全国讲话。美国一些保守派说，奥巴马在1400字的讲话中15次说到“我”，这说明奥巴马把总统职位个人化了。但彭贝克说，保守派都没有费心思去比较一下奥巴马与他的前任们。他比较了自杜鲁门以来历届美国总统的新闻发布会，发现奥巴马是用“我”这个词用得最少的一位。那么多聪明人都以为真相与此相反，这是因为我们有选择地处理信息。如果我们认为某个人傲慢，我们的大脑就会寻找证据来证实这一点。如果我们预先认定了要去寻找奥巴马一直说到他自己，那么他说的每一个“我”都会给我们留下极为深刻的印象。与常识更加相悖的是，彭贝克说，奥巴马很少使用“我”并不表明他谦虚或者感到不安，实际上，这说明他很自信。自信的人很少说“我”，虽然大部分人不这么认为。所以对奥巴马语言的分析表明，听他说话的人可以正确地辨别出他的自信，但是他们把这一特点归在了错误的细节上。

( 书《代名词的秘密生活》 )

很多人在言语中经常用“我们”一词，这样做是为了建立更紧密的群体认同。但“我们”其他可能的含义是“更冷酷、有距离、非个人化的我们”。如彭贝克所说：“当我对儿子说，我们需要把垃圾带出去。他很少会感到亲切温暖。”在很多情况下，人们说“我们”指的其实是“你”。这样说只是更礼貌地命令别人。有时，“我们”的意思很模糊，或很庄严。彭贝克认为，“我们”是一个很有趣的词，因为有时它被用于拉近说话者与他人的距离，有时用它来逃脱自己的责任。他分析说，2004年，有人建议约翰·克里少说“我”、多说“我们”，结果适得其反。克里已经用了太多“我们”，当政治家说“我们”时，它听上去让人觉得冷酷、僵硬，与听众的情感距离很远。■

（文 / 小贝） 弦外之音破解