《明臣奏议》

进入乾隆四十四年（1779），各省查获的拟禁图书大多已押运到京师，军机处和四库馆组织人员复核，贴签加注，再送至御前，弘历亦抽空翻看。毕竟是读书人，大皇帝会被其中一些有见识、有风骨的奏章吸引打动，不忍皆付之一炬，遂于二月下了一道谕旨，命对其中有价值者予以保留。他说像徐必达的《南州草》，所载弹劾太监与奸商相勾结等奏疏，皆持论不挠，极为伉直；又如萧近高《疏草》记载劾奏太监潘相等以矿税扰民，宋一韩《掖垣封事》弹劾东厂及税监李凤、梁永等蠹国病民，均能切中时弊。该谕也提到刘宗周、黄道周等明季诸臣“立身行己，秉正不回，其抗疏直谏，皆意切于匡救时艰，忠荩之忱溢于简牍”，对其风骨气节极为赞许，表示只需删改一些违碍字句，毋庸销毁。对于明神宗的荒怠与朝政混乱，乾隆帝深恶痛绝，由此也对那些奋身诤谏之士怀有敬意，以“遗篇具在，凡一时废弛瞀乱之迹，痛切敷陈，足资考镜”，下旨将相关奏稿挑选整理，别加编录，名为《明季奏疏》。

该谕也说到此类奏章对本朝存在不敬或贬损触犯之语，乃属自为其主，不宜深责，可在订正删改后加以选录，其余部分仍予销毁。他要求四库总裁遴选一二位纂修校办，编成誊清后进呈，自己将亲加裁定。从后来的谕旨可知，此书交给了纪昀等人办理。之后，乾隆常在抽阅时择佳随笔勾画，陆续下发，并于次年十一月传谕：“此等奏疏内有剀切敷陈、切中当时弊政者，应别加编录，名为《明季奏疏》，勒成一书，使天下万世晓然于明之所以亡，亦可垂示方来，永为殷鉴。”（《纂修四库全书档案》七二五，军机大臣奏呈《明季奏疏》拟选各篇目录并将原书缴进销毁片，附清单）再次确认以《明季奏疏》为书名。

四十六年（1781）十月，应是读了《历代名臣奏疏》受到启发，乾隆的想法又有变化，命将书名改为《明名臣奏议》，重组了编纂班子，主要由自己的子孙担纲编纂，谕曰：

因思胜国，去今尤近，三百年中，荩臣杰士、风节伟著者，实不乏人。迹其规陈治乱，抗疏批鳞，当亦不亚汉唐宋元诸臣。而奏疏未有专本，使当年绳愆纠谬，忠君爱国之忱，后世无由想见，诚阙典也。即或其人品谊未醇，而其言一事，陈一弊，切中利病、有裨时政者，亦不可以人废言。至神宗以后诸臣奏疏内，有因辽沈用兵涉及本朝之处，彼时主暗政昏，太阿倒置，阉人窃柄，权幸满朝，以致举措失当，赏罚不明，其君缀旒于上，竟置国是若罔闻，遂至流寇四起，兵溃饷绝，种种秕政，指不胜数。若杨涟、左光斗、熊廷弼诸人，或折冲疆场，或正色立朝，俱能慷慨建议，剀切敷陈，设明之君果能采而用之，犹不致败亡若是之极。其事距今百十余年，殷鉴不远，尤当引为炯戒，则诸人奏疏，不可不亟为辑录。除《明史》本传外，所有钞入《四库全书》诸人文集，均当广为搜采，裒集成编。即有违碍字句，只须略为节润，仍将全文录入，不可删改。此事关系明季之所以亡，与我朝之所以兴，敬怠之分，天人之际，不可不深思远虑，触目惊心。（《清高宗实录》卷一一四三）

可见书名已升格，取材范围也超出违碍书籍范围，扩大至所有明人文集。弘历命以诸皇子与总师傅蔡新等为总裁，以众皇孙、皇曾孙及其师傅为纂修、校对和誊录，并再次表示自己将亲自阅定。

此书的篇幅不大，编纂难度也不大，弘历是信不过纪昀吗？当然不是。他将主纂换成皇子及上书房总师傅，应是想给儿孙辈一个阅读忠谏奏议、了解前朝弊政、体会治国之艰的机会，可谓用心良苦。此时弘历有四个成年皇子，上书房有四位总师傅，光总裁就是八位，齐抓共管，或互相推诿，都会造成体例和运作上的混乱。四十七年四月二十五日，四库馆排名第一的总裁、皇六子永瑢恭进《明臣奏议》文稿，可知该书已经编完。而当时河南境内黄河决口堵而复溃，山东巡抚国泰与布政使于易简爆出贪腐大案，诸事闹心，弘历应是未经细看，即命“交武英殿写入四库全书，并交聚珍版处排印”，显得比较放心，期望也高。

当年五月十二日，乾隆即由圆明园起驾去承德，至九月二十二日才回京。四个多月的时光过去了，《明臣奏议》的誊录和刊刻都有了较大进展，孰料进呈御览后，反惹得皇上大为生气，降谕斥责：

前经降旨派皇子同总师傅等编辑《明臣奏议》一书，原因明季朝多秕政，廷臣谠言直谏者亦不乏人，特令广为搜采，裒集成编。自应考订朝代，前后按次编录，方于时事得失原委了然。今阅书内并不按照朝代次序，且各篇内所载报闻不省等字样，或书某家，或又不书，体例乖舛。可见诸皇子办理此书，并不能仰体朕借鉴垂训之意，留心细阅，而总师傅等亦不详加厘正，草率了事。

以上说的是《四库全书》誊录本。接下来追究责任：六阿哥永瑢、八阿哥永璇系留京办书，命与总师傅德保、曹秀先、周煌一并交部严加议处；十一阿哥永瑆、十五阿哥永琰随驾往热河，蔡新因病告假，涉入较浅，也不能完全推脱责任，皆交部议处；那些担任校订抄写的师傅和翰林，以“照本誊抄，不行校核”，也都交部议处。为什么没有老十七永璘（就是传说中那个表示皇位与己无关、只想要和珅府邸的聪明鬼），大约因年龄还小，未予总裁职名，只是与众皇孙一起跟随列名吧。

对于武英殿的排印本，弘历也很不满意，传谕：

至聚珍版排字，自应照进呈原本每疏各为一篇，庶今易为更定，乃连缀成帙，致通身难改，而又未经声明。除董诰随往热河加恩免其交议外，金简、曹文埴亦着交部严加议处。其专管排印之翰林彭绍观、祥庆着一并交部议处。此书竟不合体式，并着原派皇子、总师傅等另行按年更正，编次体例，呈览后再交武英殿排印。（《纂修四库全书档案》九二五）

而气头一过，弘历仅对老六、老八各罚尚书俸一年，也就是区区180两银子，随同办书之其他皇子、上书房总师傅、师傅与编书翰林，也包括武英殿总裁和提调等，均加恩一体宽免。

纪昀先领此书编务，后来退出，也算躲过一小劫。而该书提要由他定稿，应是阅后感触较深，颇有精彩之笔，如说“是以众芳芜秽之时，必有名臣硕辅，挺出于其间；群言淆乱之日，必有谠论嘉谟，搘柱于其际”，既与御论相合，又加提升，符合帝制时代朝政运转的规律。至于书名本为《明名臣奏议》，何时去掉了那个“名”字；全书初为20卷，何时得旨扩展了一倍，皆未见记载。 四库全书