聪明的植物

哥本哈根气候谈判大会的入口处有片10米见方的空地，每天都吸引了各种各样的环保人士来这里宣传他们的理念。其中最执著的要算素食主义者联盟了，他们印刷了大量素食手册免费散发，里面列出了畜牧业的种种弊端，可惜就连谈判代表们都不买账，会议中心的食堂里卖得最好的午餐是烤鸡腿，那本素食手册正好用来包鸡骨头。没办法，丹麦物价奇贵，要想花最少的钱吃到最多的热量和蛋白质，同时还要美味可口，烤鸡腿是最佳选择。

看来，要想让大家吃素，还得想点别的理由才行。

素食主义者最擅长的宣传武器是“同情心”，他们会告诉你，动物是有灵性的，人怎么忍心去吃它们呢？不过，这话如果传到植物学家的耳朵里，一定会招来反驳。植物因为不需要移动，所以没有进化出复杂的神经系统，但这并不等于植物就是一群没有思想的傻瓜。植物耍起小聪明来，动物还真不是对手。

比如，无花果就是一种非常聪明的植物。这种植物大约在1万年前就被人类栽培成功，是最早被驯化的水果。无花果当然不是真的不开花，它有花，但都很小，所以必须被保护起来。无花果的果实其实只是“假果”，无数细小的雌花就开在“假果”里，免遭风雨侵袭。“假果”上开一小孔，一种身材瘦小的胡蜂可以从小孔进入“假果”，为雌花授粉。当然胡蜂也不是活雷锋，它在为无花果授粉的同时会把卵产在雌花里。于是，胡蜂的幼虫就在无花果的“假果”中长大，不但有了房子，还有吃有喝，好不惬意！

无花果和胡蜂之间的关系就是典型的“共生关系”，这种关系大约在8000万年前就形成了，每一种无花果都有专门的一类胡蜂负责授粉，两者之间相依为命，同生共死，堪比人世间最伟大的爱情。不过，当科学家们仔细研究了两者之间的关系后，却发现真相并不似传说中的那么“美好”。

世界上有两种胡蜂，一种是“被动授粉者”，它们的腿上沾满各种花粉，碰上谁就是谁。于是，依靠这种胡蜂授粉的无花果必须生产出大量花粉才能增加成功率，这类无花果的雌蕊和雄蕊的数量相差不多，比率大致在4∶1到1∶1之间。另一种胡蜂是“主动授粉者”，它们专门采集无花果的花粉，并放置在胸前的一个小袋子里，然后飞进“假果”，专门花时间把花粉送到雌蕊的柱头上。不用说，享受这等优质服务的无花果也会拿出最好的礼物送给胡蜂，因为这样一来无花果就不用浪费花粉了。这类无花果的雌蕊和雄蕊数量之比大约在7∶1到100∶1之间，雌蕊的相对数量明显增多。

但是，和人类社会一样，一件事如果听上去太过完美，那肯定是不真实的。美国康奈尔大学动物行为学系的研究生夏洛特·简德尔（Charlotte Jandér）想弄明白一件事：如果一只“主动授粉者”胡蜂想偷懒，不去花时间采集花粉怎么办？无花果有办法对付这种偷懒者吗？

简德尔设计了一个精巧的实验，测量了不同情况下胡蜂后代的成活率，发现那些偷懒的胡蜂果真没有好下场。无花果会选择性地丢掉没有授粉的“假果”，于是偷懒胡蜂产在假果里的卵就都死啦。按照人类的说法，无花果就好比是个严厉的监工，对偷懒者处以极刑，毫不手软。

有趣的是，简德尔又研究了那些“被动授粉者”，却没有发现这一现象。也就是说，无花果还是一个通情达理的法官，如果犯错的胡蜂只是“过失杀人”，就会免于处罚。

怎么样？你想不想让无花果来当人类的大法官？其实呢，无花果这么做的目的很简单，就是为了尽可能多地繁衍自己的后代，别无他求。

简德尔的这篇论文发表在2009年12月底出版的《皇家科学院院报》（Proceedings of the Royal Society）上。这篇论文所用的研究方法只是简单观测和统计，并没有从分子水平搞清无花果“执法过程”的具体细节。2007年底出版的《美国国家科学院院报》（PNAS）上发表了荷兰瓦格宁根大学昆虫系教授莫妮卡·希尔克（Monika Hilker）撰写的一篇研究报告，为我们讲述了发生在小甘蓝（Brussels Sprout）身上的一个惊心动魄的故事。小甘蓝是一种欧洲人很喜欢吃的蔬菜，有一种蝴蝶喜欢在小甘蓝的叶子上产卵，孵出的幼虫以叶片为食。小甘蓝当然不愿意被吃掉，便想出一条计策。小甘蓝发现，凡是交配过的雌蝴蝶体内都有一种名叫“苯甲酰氰”（Benzoyl Cyanide）的化学物质，未交配过的则没有。于是每当小甘蓝闻到苯甲酰氰，便立即释放化学信号，把黄蜂吸引了过来。这是一种寄生蜂，雌蜂把卵产在蝴蝶卵中，孵出的幼虫以蝴蝶卵为食，小甘蓝得救啦！

交配过的雌蝴蝶体内为什么会有苯甲酰氰呢？原来这是一种“反性激素”，雌蝴蝶身上一旦有了这股味道，别的雄蝴蝶就不会再来和它交配了。最先想出这条毒计的雄蝴蝶一定很得意，没想到却被小甘蓝将计就计，赔了夫人又折兵。■（文 / 袁越） 植物聪明胡蜂蝴蝶无花果卷心菜