《悯农》背后的粮价与民生

在唐朝，以行卷（温卷）方式提高自己声望、博得主司认可的士子中，李绅可谓其一。按照唐朝范摅所说，李绅初到长安参加科举考试时以行卷求谒的大作就是《古风》（即《悯农》）：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”当时的集贤殿校书郎吕温说：“吾观李二十（绅）秀才之文，斯必为卿相。”后来果然如其所言。那么，吕温为何以此诗判定李绅以后必为卿相呢？这就要说到当时社会经济发展的核心物资——粮食，其价格前后涨跌惊人，李绅此诗的背后正是对平抑粮价的深入思考。

按照全汉昇先生的研究，唐朝初年物价上涨，到了贞观初年停止。贞观三、四（629年、630年）年间，物价急剧下降，一直到高宗李治当国的麟德三（666年）年为止，共三十八年。那么，这段低物价的时间里，人们赖以生存的粮食价格是什么样子呢？唐朝吴兢在所撰《贞观政要》卷一《政体》中说：“至贞观三年，关中丰熟。咸自归乡，竟无一人逃散……又频年丰稔，米斗三四钱。行旅自京师至于岭表，自山东至于沧海，皆不赉粮，取给于路。入山东村落，行客经过者，必厚加以供待，或发时有赠遗。此皆古昔未有也。”陆贽在《均节赋税恤百姓六条》中也说：“太宗躬行俭约，抚养困穷……是以至诚上感，淳化下敷，四方大和，百谷连稔。贞观八年以后，米斗至四五钱。俗阜化行，人知义让，行旅万里，或不赍粮。”

开元、天宝年间的低物价，使得一般消费者因为购买力增大，多半过着低物欲的舒适物质生活。但好景不长，天宝十四年（755年）渔阳羯鼓一响，唐朝社会的物价一改过去四十多年的低廉状况，而作加速飞涨之态。加之运河堙废，江南的物资运输不畅，使本就捉襟见肘的粮食等重要生活物资更加匮乏。据《册府元龟》中讲述：“乾元二年（759年）三月，第五琦入为相，又请更铸重轮乾元钱，一当五十，二十斤成贯。诏可之。于是新钱与乾元通宝三品并行。寻而谷价腾贵，米斗至七千，饿死者相枕于道。”而在元稹《次山文集》卷七《问进士》（永泰二年（766年）道州问）则说：“往年粟一斛，估钱四百，犹贵。近年粟一斛，估钱五百，尚贱。往年帛一匹，估钱五百，犹贵。近年帛一匹，估钱二千，尚贱……于戏！曩时粟制至贱，衣食至易；今日粟帛至贵，衣食至难。”

这种由藩镇作乱引发的物价上涨一直持续到大历四年（769年），米价才开始回落。《唐会要》卷四十四中提道：“大历四年，京师大雨水，米斗值八百，他物称是。”直到贞元三年（787年），也就是李绅十九岁时，由于安史之乱的平定加之全国农业生产的丰收，米价开始急剧下降，每斗卖一百五十文。《资治通鉴》卷二三三贞元三年十二月条中说：“自兴元以来，至是岁最为丰稔，米斗值钱百五十，粟八十。”王定保在《唐摭言》说：“贞元三年，白居易初次到长安参加科举考试，拜谒朝廷著作郎顾况，顾况说‘长安百物胜贵，居不大易’。”以当时长安物价说，这绝非戏语，而是实情。

粮食在经济社会发展中具有基础性、战略性的重要作用，不仅是人类生存的基本物质需求，也是经济稳定和发展的关键因素。在政通人和的贞观年间，粮食价格便宜，百姓安居乐业。但逢遇兵祸的安史之乱，不仅粮食价格奇高，农人的生命和生产更没有安全保障。等到剿灭叛贼、粮食价格回落，农人则要更加辛勤劳作生产粮食，来缓解战乱给国家带来的创伤。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”作为当朝官员，平衡好农人在整个国家经济社会发展中的权益才是根本。亲身经历粮食价格巨大落差的李绅，在贞元十八年（802年）前所作的《古风二首》所反映的正是唐朝国家治理面临的棘手问题。李绅实是深思自己若是进士及第后，如何激励农人的生产积极性，确保全国粮食价格的相对稳定，同时通过行政手段保护农人生产积极性而不至于谷贱伤农，最大限度地保障农人权益。

德不孤必有邻，当时的有识之士看到如此有志于国家治理的青年，都大力支持。王定保在《唐摭言》卷八《通榜》说：“贞元十八年，权德舆主文，陆傪员外通榜贴。韩文公荐十人于傪，其上四人，曰侯喜、侯云长、刘述古、韦纾；其次六人：张苰、尉迟汾、李绅、张俊余。”而载于《全唐文》卷五五三的韩愈《与祠部陆员外书》则说：“有沈祀者、张苰者、尉迟汾者、李绅者、张后余者、李翊者，或文或行，皆出群之才也，凡此数子，与之足以收人望，得才实。主司疑焉，则与之解之；问焉，则以对之；广求焉，则以告之可也。”

元和元年（806年），李绅登进士第，三年后任唐室校书郎，与白居易、元稹等倡导新乐府，后任国子助教、御史中丞、观察使刺史宰相，其所任之职无不在农人的粮食生产上用心用力。而《古风二首》所发出的先声，一直在他心中念兹在兹。他在滁州、寿州、淮南任上大力促进农业生产，保障农人农业生产的积极性。

大和三年（823年），61岁的李绅在寿州任刺史，所辖霍山县多猛兽伤人。他到任后延续前任刺史的举措兴农安农，杜绝虎患伤人，让当地茶农、樵夫得以在无虞的环境中劳作。他在《虎不食人》中说：“霍山县多猛兽，顷常择肉于人，每至采茶及樵苏，常遭啖食，人不堪命。自大和四年至六年，遂无侵暴，鸡犬不鸣。深山穷谷，夜行不止。”此诗文中所透露出来的情感，与先前的《悯农》一脉相承，均体现出对农人民生问题的真挚关怀。

编辑许宵雪 [email protected]