投资非洲,成绩与风险

作者: 覃胜勇

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2023年5月26日,肯尼亚纳库鲁,中方施工人员在索西安地热电站项目建设现场施工

非洲是一片幅员辽阔、人口总量相当于印度、经济总量相当于英国的大陆。目前,超过3000家中国企业在非洲投资,其中民营企业占7成以上。

10年前,中国已在投资增量上超过美国而成为非洲最大的外国直接投资者。中国对非投资存量,截至2022年末已超过560亿美元,比10年前翻了一番。在53个同中国建交的非洲国家中,有52国签署了“一带一路”合作文件。扩容后的“大金砖”11国中,有3国位于非洲,数量之多仅次于亚洲的6国。可以说,非洲已成为共建“一带一路”的重要示范区。

中国对非投资是经过深思熟虑的长期战略,它注重不断加强的经济关系,而不是停留在维护政治关系上。对中国企业而言,从基建项目的承建到油井和铜矿的勘探和开采,从投资南非的标准银行到建设几十个产业园区,非洲项目的回报率相对稳定;年轻的非洲劳动力和消费者在尝到甜头后,对“一带一路”项目也抱有好感。但相关政策风险仍需要引起各方重视。

基建成绩斐然

中国与非洲共建“一带一路”10年来,在基础设施建设方面成绩斐然。据统计,在中国资金、技术支持下,约有1万公里标准轨距铁路、10万公里公路、100个新建或改建的港口以及一大批学校和医院投入运营。

其中,蒙内铁路、亚吉铁路、阿卡铁路最为知名,它们分别位于肯尼亚、埃塞俄比亚+吉布提、尼日利亚。

2014年,中国与肯尼亚签署了关于蒙巴萨—内罗毕铁路(从东非最大港口蒙巴萨到肯尼亚首都内罗毕)的相关合作协议。2015年1月蒙内铁路动工,全长480公里,2017年5月提前移交运营通车,总造价38亿美元。这个数字,与后来雅万高铁造价超过70亿美元、中老铁路耗资近60亿美元相比,也不遑多让。

蒙内铁路作为肯尼亚百年来建设的首条新铁路,是肯尼亚实现2030年国家发展愿景的“旗舰工程”;其由中国路桥公司承建,采用中国标准、中国技术、中国设备,设计客运时速为120公里、货运时速为80公里,设计运力为2500万吨。

肯尼亚是“一带一路”在撒哈拉以南非洲重要的支点国家,其首都坐落着联合国设在第三世界的唯一办事处。蒙内铁路是东非铁路网的咽喉,也是东非次区域互联互通重大项目—远期规划是连接肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和南苏丹这东非六国。

在蒙内铁路通车前后,2016年10月,埃塞俄比亚首都(亚的斯亚贝巴,非盟总部所在地)至邻国吉布提的铁路(亚吉铁路)部分路段通车,2018年1月全线投入运营。它是中国企业首次在海外采用全套中国标准和中国装备建造的第一条现代电气化铁路,全长752.7公里,设计时速为120公里,总投资约40亿美元,于2012年开建,由中国土木和中铁二局联合承建并运营。

不仅仅是亚吉铁路通到吉布提、中国海军补给基地选在吉布提,“一带一路”倡议“落子”非洲的重要金融基础设施之一“丝路国际银行”,也于2016年11月在亚丁湾与红海交界处的吉布提正式成立,系中资企业首次在非洲大陆获得银行牌照。该银行已成为人民币国际化在非洲重要的结算中心。

上述3条铁路中,最早(2016年7月)开通运营的,是从尼日利亚首都阿布贾至卡杜纳的阿卡铁路。这是中国标准的现代化铁路首次落地非洲,且是落在非洲最大经济体;设计最高时速为150公里,在非洲已经算很快;承建方也是中国铁建(中国铁道建筑总公司)的子公司中国土木,后者组织实施过中国曾经最大的经援项目—坦赞铁路。

产能合作新篇

“一带一路”倡议,帮助非洲工业化取得了丰硕果实,埃及和埃塞俄比亚获益匪浅。这两国正好也是今年金砖峰会确定即将吸纳的两个非洲金砖新成员。

位于埃及的“苏伊士经贸合作区”和位于埃塞俄比亚的“东方工业园”,是“一带一路”在非洲的两大支撑点。前者由天津泰达投资设立,后者由江苏永元集团投资建立。

埃及地跨亚、非两洲,是非洲第二大经济体。中埃现阶段经济合作规模超过100亿美元,其中包括合同总金额约为27亿美元的埃及新行政首都建设一揽子总承包合同,以及中国向埃及银行提供10亿美元贷款、在亚投行框架内推进双边基础设施合作等。

2016年,中国国家电网公司与埃及电力及新能源部在埃及总统府签署了《埃及EETC500千伏输电线路工程总承包合同》。该项目投资额约为51亿元人民币,是埃及规模最大的输电线路项目,也是中埃产能合作框架下首个成功签约项目。

作为日常产能合作的平台,位于埃及的“苏伊士经贸合作区”和位于埃塞俄比亚的“东方工业园”,是“一带一路”在非洲的两大支撑点。前者由天津泰达投资设立,后者由江苏永元集团投资建立。

埃及于2015年提出“苏伊士运河走廊”开发计划,旨在把绵延190公里的运河沿岸,建设成为沟通亚非的全球性经济区域,涉及新运河项目及港口、物流、贸易区、工业园区等规划。“苏伊士经贸合作区”属于2008年中国政府牵头在埃及成立的境外园区,正好与后来的“一带一路”倡议对接,为“苏伊士运河走廊”开发添把火。

截至2023年7月,“苏伊士经贸合作区”入驻企业145家,吸引合作投资额超17亿美元,解决当地就业5000多个,产业带动就业约5万人。其中,入驻合作区11年的中国巨石集团,作为世界上规模最大的玻璃纤维生产商,在埃及投入的资金最多。

中企在非洲集聚投资的另一亮点,是位于埃塞俄比亚首都附近杜卡姆市的“东方工业园”。该园规划面积5平方公里,是埃塞工业经济发展的重大示范项目。目前入园企业近百家,涉及纺织服装、水泥生产、钢材轧制、汽车组装等行业,创造上万就业岗位。

其中,早在2011年底就落户“东方工业园”的中国鞋业生产巨头—东莞华坚集团,已成为两国产能合作的排头兵;其在当地制鞋的出口额,占埃塞鞋业出口的大半壁江山;其董事长甚至被授予“埃塞工业之父”荣誉称号。华坚还计划在卢旺达、尼日利亚等多个非洲国家投资,续写“一带一路”与非洲工业化进程对接的新篇章。

非洲工业整体上起步晚,落后于采掘业,而“中非十大合作计划”排在首位的就是“中非工业化合作”。为此设立的“中非产能合作基金”,首批资金达100亿美元,还为了中非发展基金和非洲中小企业发展专项贷款,各增资50亿美元。“来而不往非礼也”,未来,中国将与相关非洲国家新签或升级《双边促进和保护投资协定》《避免双重征税协定》,继续提升贸易投资合作的自由化、便利化水平。

朝令夕改隐患

对于中国出海企业而言,最担心的若非当地军事政变,就是政治领导人和平更迭情况下的投资政策180度转变。坦赞铁路所经过的东非重要国家坦桑尼亚,就发生过这样的事。

2013年3月,中国与坦桑尼亚签署了一项耗资100亿美元建设港口的协议,旨在每年处理2000万个集装箱。招商局集团签约建设该港口,中国进出口银行提供大部分融资。该港口位于总统基韦特的家乡巴加莫约区,将连接一个大型工业城市和坦赞铁路,地理位置优越,可以为总统的支持者带来大量好处。

然而,不到一个月后,基韦特的任期就结束了;新上任的总统约翰·马古富利迅速取消了合同。马古富利是一位经济民族主义者,也是一位强硬的领导人,几乎不容许任何反对。在多年的讨价还价之后,马古富力于2019年10月终止了谈判,并抱怨道:“这些投资者提出的条件很苛刻,只有疯子才能接受。”

坦桑尼亚港务局首席执行官卡阔,拒绝了招商局国际提出的五项关键条件,其中包括99年租约、免税期、低于市场的水电价格、放松监管以及限制坦桑尼亚开发竞争性港口的能力。马古富利在任期间去世后,新上任的坦桑尼亚总统哈桑,于2021年6月宣布恢复与中国就巴加莫约港口项目的谈判。

巴加莫约港口项目的命运多舛,并非孤例。部分非洲国家曾饱受西方殖民主义的掠夺,它们一方面希望加强与中企的合资,另一方面又小心翼翼地防止重蹈历史覆辙。其中一些国家,担心中企建设的大型基础设施项目会使项目所在国的经济受制于人,甚至担心中企在非洲的大规模投资阻碍当地企业的发展。正是这种矛盾的心理,使得一些非洲国家在处理中企投资项目方面患得患失。

乌胡鲁·肯雅塔出身显赫,在2013—2022年担任肯尼亚总统,但一直被外界认为是一个比较弱势的领导人。为了改善其不稳定的政治地位,肯雅塔寻求通过吸引外国资本,特别是来自中国的资本来加速肯尼亚的经济发展。

马古富利在任期间去世后,新上任的坦桑尼亚总统哈桑,于2021年6月宣布恢复与中国就巴加莫约港口项目的谈判。

肯尼亚的标准轨距铁路,是肯雅塔雄心勃勃的计划中的最重要项目。肯尼亚与中国路桥公司签订了合同,分三个主要阶段建设标准轨距铁路。该计划还设想与乌干达政府合作推进第四阶段,即建设一条通往乌干达首都坎帕拉并最终到达东非内陆的线路。

第一阶段从蒙巴萨到内罗毕的铁路,大部分融资由中国进出口银行提供,金额为32.4亿美元。肯尼亚铁路公司与中国路桥签订了运营该线路的合同,客运和货运服务均于2018年初投入运营。由于当地人力资源、货物运量不足等原因,项目目前还处在亏损状态;为了履行合同,该国有可能会让渡一部分港口管理权给中方。由此,该项目在该国内部招致反对派的攻击。

幸好,新上台的总统威廉·萨莫伊·鲁托是肯雅塔原来的副手。他在大选中击败了反对派元老奥廷加,并表示会将60%的国家收入用于偿还外债。

非洲的民意和政坛变动很难精准预测,但可以从宏观层面予以把握和预警。中国将定期更新发布对外投资合作的国别指南,更好发挥驻外经商机构的作用,为企业赴非投资提供更多政策指导和安全预警服务。

反华叙事背后

中国已连续14年保持非洲最大贸易伙伴国地位。西方一些国家不甘心中国扩大在非洲的市场,遂充分利用自己的话语权,试图丑化中国企业和中国的投资者;非洲个别国家习惯于接受西方媒体的宣传,自然而然地会对中国的投资者产生抵触情绪。

最新的案例,是一个名为“信息促进发展信托基金”的机构,邀请津巴布韦和周边国家的12名私营媒体记者参加研讨会。会议期间,该机构对这些记者进行培训,并要求他们瞄准采矿业、建筑业、能源业、基础设施建设等中资企业涉足较多的领域,重点关注中资企业的“问题”,如违反劳动法、破坏环境、与当地人冲突等议题,并予以报道。该活动得到美国驻津使馆赞助。

中国在上个世纪援助非洲的一些大型基础设施项目,由于当地的原因经营不善处于亏损状态,这些项目所在国希望中国政府能够继续采用无偿援助的方式,彻底改造或者重新修建基础设施。中国政府不可能全盘接受这些国家的意见,这就导致部分非洲国家对中国的商业存在表示不满。西方政府与媒体借此大做文章,“债务陷阱论”等纷纷出台。

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2023年10月6日,肯尼亚民众在蒙内铁路内罗毕站站台上等待登车

中国企业投资非洲“和其他国家的企业没什么不同”,尽管西方舆论认为中国的投资项目存在标准低、在商业活动中缺乏企业社会责任、未能雇用足够的当地工人等问题。中国企业要通过改进沟通技巧并提高对当地社区民众需求的敏感性,来改善其在非洲的企业形象。西方投资者或许更能达成相对环保的投资交易,因为他们更为注重社区能力建设,并与进行社会和环境研究的非政府组织和联合国机构合作共事,但这些往往也是获得筹资的前提条件,因而同样会让非洲国家勾起对于殖民主义的可怕回忆。

有别于曾经的西方列强,中国对非投资奉行的是互利合作政策,不会随意地改变非洲的版图现状。不过,中国企业在投资非洲的过程中,既要看到非洲的一体化发展趋势,也要看到非洲各个国家存在的具体问题,注意不将自己的偏好视为对方的最佳选择。

非洲是一个多民族的地区,非洲国家具有强烈的民族独立意识。中企在投资非洲的过程中,需要避免单纯以基础设施的建设来加快非洲经济一体化,那样有可能会把非洲内部问题表面化,造成非洲一些国家彼此间的矛盾被带进中非关系。鉴于此,中国在帮助非洲发展经济的过程中,既要考虑到非洲的长远发展规划,也要充分了解非洲的社会问题和国家间纷争,从而实现中企在非洲的良性发展。

非洲国家具有强烈的民族独立意识。中企在投资非洲的过程中,需要避免单纯以基础设施的建设来加快非洲经济一体化,那样有可能会把非洲内部问题表面化,造成非洲一些国家彼此间的矛盾被带进中非关系。

自“一带一路”倡议实施以来,投资非洲成为中国产业转型与经济发展的“新思路”之一。2015年12月首届中非峰会以来,中国对非投资迎来了天时地利人和的绝佳机遇期。需要指出的是,非洲是非洲人的非洲,中国在非洲的一切投资规划,得充分考虑非洲国家的切身利益,尊重非洲居民的现实选择,而不能照抄照搬西方国家的“马歇尔计划”;通过改善与非洲居民之间的关系,中国企业才能夯实自身在非洲的社会根基。可以肯定的是,中国企业必将从过去10年的快速扩张中积累经验和吸取教训,并终有所获。

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