探秘古人的镇痛麻醉
相信大家对于《三国演义》中“刮骨疗毒”这一情节不陌生。关羽右臂被毒箭射中后，需要进行外科治疗。在不使用麻醉药物麻沸散的情况下，华佗用刀割开关羽的皮肉，刮除骨骼上的毒药。对此，“帐上帐下见者皆掩面失色”，关羽则“饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色”。那么，人的意志真能如此强大吗？除了麻沸散，我国古代医者还使用过哪些药物为患者镇痛、麻醉呢？
从古至今，我们都需要麻醉镇痛
麻醉是指用药物或其他方法，让患者整体或局部丧失感觉，达到镇痛目的的技术，可以提高患者的治疗舒适度，为多种医学治疗和检查手段创造有利条件。像关羽那样发生严重外伤，不使用麻醉药物进行治疗，还能保持情绪稳定的人，基本上只存在于文学作品里。人在极度疼痛时，身体会产生应激反应，比如情绪焦躁、心律失常、肌肉紧张、内脏牵拉反应等，无法配合医师的治疗。仅靠个人的意志力无法避免、缓解疼痛引起的应激反应。部分患者在疼痛的影响下，可能发生休克，甚至是死亡。
我国古代麻醉技术的发展历程
缓解患者病痛，让患者可以在无痛或大幅度减轻疼痛的状态下接受外科治疗，是古今中外医者追求的目标。19世纪40年代，一名美国医生成功进行了乙醚麻醉下的外科手术，这标志着现代麻醉学的诞生。在我国古代，就有很多先贤医者开展麻醉技术研究和外科应用。
1.全身麻醉
我国古代的全身麻醉技术，主要是利用具有镇静催眠效果的药物，使人在相对较短的时间内失去意识，达到镇痛效果。
我国历史上使用全身麻醉技术的医者，最早可以追溯到公元前400年左右的扁鹊。《列子·汤问篇》记载了扁鹊为两位患者“开刀”治疗心疾的故事。故事中，扁鹊先让二人饮下“毒酒”，在患者“昏迷”时，扁鹊为其“剖胸探心，易而置之”，再用“神药”将患者唤醒。故事中的“毒酒”指具有较强麻醉作用，可以令人神志不清甚至昏睡的药酒。
《三国志·华佗传》《后汉书·华佗列传》中均有麻沸散的记载。相传，华佗发现在酒的催化下，某些中药材可以令人昏迷，并由此发明了麻沸散。分析古籍可以发现，华佗曾做过血瘤、肉瘤（类似今天的肿瘤）切除术，消渴病患者的脱疽（糖尿病引起的足部黑腐溃烂）切割术。华佗还开展过麻醉下的肠吻合术：“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。若在肠胃，则断截湔洗，除去疾秽，既而缝合。”
唐代的《酉阳杂俎》记载了一篇关于全身麻醉的小故事。当时荆州的一位医师曾对一小腿骨折患者采用全身麻醉，然后进行切开复位手术治疗。成书于宋代的《扁鹊心书》记载了可以使人全身麻醉的“睡圣散”，该药由山茄花（即曼陀罗花）和火麻花制成，具有“服此即昏，不知痛，亦不伤人”的功效。
2.局部麻醉
古代医者在局部麻醉方面也有一定研究。比如，利用砭石疗法刺激特定穴位进行局部麻醉。相传，扁鹊曾用砭石帮患者进行局部麻醉，进行过痈肿（皮肤发生的急性化脓性感染）的割除。
针刺技术也可用于镇痛，《黄帝内经》中有“以痛为俞，以知为度”的针刺镇痛方法。针刺疗法虽然不能让患者完全“熟睡”，但医师可通过局部施针，暂时阻断机体某一部分的感觉神经传导，阻碍痛觉传导，达到镇痛目的。
明朝出现了局部麻醉药物。成书于明朝的医学著作《证治准绳》记载：“缺耳，先用麻药涂之，却用剪刀剪去外皮，即以绢线缝合，缺耳作二截缝合。”这说明当时的医师可以在局部麻醉药物的帮助下，给外伤患者完成缝合修补。《外科正宗》一书则列举了在麻醉技术支持下完成的截趾手术、鼻痔（鼻息肉）割除手术。
除此之外，我国古代医者对于不同患者、不同病情的麻醉药物使用剂量，以及对于麻醉患者的唤醒方式均有研究。
古人常用的麻醉药物举隅
1.曼陀罗花
曼陀罗花也称山茄花、洋金花，为茄科植物白花曼陀罗的干燥花，具有化痰止咳、解痉定痛的功效，目前临床多将其作为止咳平喘药。根据现代药理学研究，曼陀罗花中含有天仙子碱、阿托品等莨菪烷型生物碱，对于神经系统具有明显的毒性作用，可导致服用者出现幻觉、嗜睡、昏迷，常被古代医者用于麻醉。
2.草乌
草乌又称草乌头，为毛茛科植物北乌头的干燥块根，具有祛风除湿、温经止痛的作用。草乌中含有多种生物碱，如乌头碱、次乌头碱等，具有很强的生物毒性，可抑制中枢神经系统，实现麻醉、镇痛效果。
3.附子
附子为毛茛科植物乌头的子根的加工品，具有回阳救逆、补火助阳、散寒止痛等功效。同草乌一样，附子也含有多种有毒的生物碱，常被古人用来制作镇痛麻醉的汤剂。
4.闹羊花
闹羊花是杜鹃花科植物羊踯躅的干燥花，具有活血调经、疏通经络、祛风除湿等功效，也称毒杜鹃，可用于治疗风湿性关节炎、跌打损伤等。从名字便可看出闹羊花具有很强的毒性：羊吃了它的叶子会脚步蹒跚，很难前行，甚至死亡。现代药理研究发现，闹羊花含有梫木毒素、石楠素、杜鹃花素等毒性成分，曾被用于制作麻醉药物。
古代医者多选用酒来调和麻醉药物，这可能是由于酒精也具有抑制中枢神经系统的作用。
中医麻醉技术在现代的应用
时至今日，我国中医学在传承方剂麻醉、针刺麻醉的基础上，进行创新发展。中医麻醉应用于围手术期患者的疼痛管理，可减少麻醉药物的使用，降低过量使用麻醉药物导致的不良反应风险，提高患者的舒适度。
同时，很多长期受慢性疼痛困扰的患者，可依靠中药或针刺镇痛方法缓解病痛。比如，辩证针刺风池、风府、四神聪、百会、后顶、天柱等穴，可以缓解头疼。辩证针刺天枢、梁丘、上脘、中脘等穴，可以缓解胃痛。辩证针刺迎香、四白、合谷、曲池等穴，可以缓解三叉神经痛。