做媒记

一

我这个人，笨嘴拙舌，少言寡语，既不会吹牛，也不会谝泡，天生不是一块做媒的料。可是，我的心肠又特别软，像用糯米做成的，见不得别人打光棍。每当看到那些单身汉，尤其是那些岁数偏大的，我心里就像虫子在咬，真不是滋味。有时候，我恨不得把自己的老婆送给他们。

在我的老家油菜坡，至今还有七个男人打光棍。“精准扶贫”以前，这里的光棍更多，老的少的加起来有十五个。邻村的人总是耻笑我们村，把我们村称作光棍窝。这个称呼太伤自尊了，坡上的光棍们为此还跟他们打过一架。“精准扶贫”开始后，上面给了单身男人许多优惠政策，加上光棍们自己的勤劳，先后有八个光棍找到了老婆。他们中间，虽说有的当了倒插门女婿，有的娶了拖儿带女的寡妇，有的找了个耳聋口哑的残疾人，但总归摘掉了光棍的帽子。出于感激，他们八个人还凑份子给驻村扶贫工作队送了一面锦旗。我曾在县里见过那面旗子，红彤彤的，金丝绒面上绣着八个金光闪闪的大字：扶贫有功，好事成双。非常遗憾的是，直到今天，坡上还有七个光棍没有配偶，仍然在遭受着单身的煎熬。作为一个从坡上走出来的文化人，或者叫知识分子，我多么希望他们能尽快找到老婆，早日过上一个正常人应有的生活。

据我所知，在坡上目前的七个光棍中，江木鱼无疑是最可怜的一个。要说起来，木鱼还是我的一个远房侄儿，叫我叔叔。他的父亲大我十二岁，我称他父亲为堂哥。五代以前，我们共着同一位祖宗。虽然出了五服，但我和堂哥毕竟都是江氏后人，你来我往，相互照应，血浓于水。我每次回到老家，堂哥都要请我吃饭，总是安排堂嫂做一满桌子好菜。不幸的是，堂哥命薄，刚满七十三岁就走了。第二年，堂嫂也因病离世。

堂哥堂嫂在世的时候，最放心不下的就是木鱼的婚事。作为父母，他俩都知道儿子的自身条件。木鱼天生有点儿弱智，一年级读了三年才勉强会写自己的名字。同龄的孩子们都鄙视木鱼，称他为木鱼脑壳。正是因为这个绰号，他从小便备受欺负，一直被别人当作傻瓜看待。到了男婚女嫁的年龄，坡上的小伙子陆陆续续都找对象结了婚，而木鱼却无人问津。随着木鱼的岁数一天比一天大，堂哥堂嫂越来越犯愁。从木鱼年满三十那天起，堂哥堂嫂便开始拎着烟酒四处托媒，请媒人帮木鱼好坏找个老婆。他们的要求很低，不管是聋子还是瞎子，抑或是哑巴，哪怕断指跛腿，只要是个女的就行。然而，女方一打听到木鱼就是传闻中的那个木鱼脑壳，一个个都连忙摇头，就像走村串巷的那些货郎摇他们手中的拨浪鼓。将近十年来，堂哥堂嫂已记不清为木鱼托了多少媒，操了多少心，花了多少钱。印象中，我每次回到老家，都能在堂哥堂嫂家里碰到为木鱼做媒的人。说老实话，媒人们为了木鱼的婚事，也算是尽了心，出了力，跑断了腿，说破了嘴，可结果都是竹篮打水一场空。为此，堂哥堂嫂不知道流了多少眼泪。

听坡上的人说，堂哥一生勤扒苦做，省吃俭用，居然不声不响地存了十万块钱，都是为木鱼结婚准备的。可是，他到死也没能把这笔钱花出去。得到堂兄去世的消息，我专程从省城武汉赶回老家为他送行。盖棺的时候，我见了堂哥最后一面，发现他的两只眼睛都没闭上。我想，他肯定是因为木鱼未婚才死不瞑目的。堂嫂病故时，我正在新疆开会，没能亲自回去吊唁，后来听说，她离开这个世界时也是睁着双眼。当时，木鱼还伸手将她母亲的眼皮强行合上了，但过了一会儿又张得大大的，像两口枯井。

父母活着的时候，木鱼的日子还稍微好过一点儿，至少有人疼他，出门进门有人跟他说句话。可是，父母双亡后，他便彻底成了孤人，形单影只，孑然一身，一个人吃，一个人睡，一个人伤心，一个人淌泪……有一次，木鱼不幸得了肺炎，高烧三十九摄氏度，一个人在家里躺了三天才被人发现，送到医院已经奄奄一息，差点儿没能抢救过来。我后来回老家听说了这件事，忍不住鼻腔发酸，还默默地流了几滴眼泪。

打从堂哥堂嫂过世后，再也没人给木鱼介绍过老婆。要说起来，木鱼也有好几个亲人，最亲的要算两个堂兄和一个堂妹。两个堂兄是木鱼二伯的儿子，堂妹是他小叔的姑娘。他们各方面的条件都比木鱼好，早已结婚生子，成家立业，小日子过得红红火火。尤其是他的大堂兄江中水，还是老垭镇民政所的所长。前年春节回老家，我在木鱼家里与中水不期而遇。中水对我这个当叔叔的很客气，一见面就给我上黄鹤楼牌香烟，还亲手给我点燃。吸烟时，我认真地跟中水说，你在镇上关系多，人脉广，想办法帮忙给木鱼介绍一个对象吧。他已经四十开外，长期一个人过，实在太可怜了。我说完这番话，中水半天没吱声。大约过了三四分钟，他才苦笑一下对我说，这忙很难帮啊！木鱼的智力明摆着，养活自己都力不从心，如果再找个老婆，生个孩子，那真是雪上加霜，将来的日子怎么过啊！听中水这么说，我便立刻打住了这个话题，心里七上八下，五味杂陈。

事实上，木鱼的智力也不是太差。除了不太会写字和认字，他的算术还是不错的。他对数字特别敏感，还会算账，谁也别想在他面前短斤少两，或者讹他半分钱。有一年秋天，我回老家时发现木鱼的土蜂蜜很纯，便买了五斤。付款时，我无意中少给了十块钱。木鱼接过钱点了两遍，不好意思地对我，还有十块钱就免了。我听了一愣，再仔细一算，果真少付了他十块。我赶快找出十块钱补给木鱼，他再三推辞，最后还是勉强收下了。不过，对木鱼的这种做法，我并没有丝毫的意见，相反还替他感到高兴，因为他并不是人们所说的木鱼脑壳，完全有可能找到老婆。

二

我有位姓敏的表弟，叫敏竹君，也出生于油菜坡。他本科毕业后去广州读研究生，读完便留在南方发展，专门从事高楼大厦的隔热防漏。竹君原先也住在坡上，发达之后在老垭镇上建了一栋欧式别墅，随后便将他父母从坡上迁到了镇上。那栋别墅是竹君让我帮他取的名字，叫敏家竹园。竹君比我小十岁，一向对我热情有加，每次见面都称我教授。这种称呼里虽有玩笑的成分，但更多的还是对于知识的尊敬。大概都是文化人的缘故吧，竹君在许多问题上都与我观念一致，比如对家乡，对亲人和对朋友。因此，我一直将他视为知音。

竹君早些年工作繁忙，加上路途遥远，回老垭镇的次数相对少一点。近几年，由于父母渐老，工作上也有了得力助手，他回家的次数明显多了，有时一回来就住十天半个月。每次回到家乡，竹君总要到坡上去几趟，去看看他出生的地方和住在坡上的亲人朋友。也许是受我的影响，竹君也非常关心江木鱼的个人问题。我们每次见面，他都要跟我提到木鱼。而且，竹君还亲自为木鱼牵过线搭过桥，还动过托熟人从越南给木鱼找一个姑娘的念头。虽然最后都没能成功，但他的一片诚心好意却感人至深。

今年盛夏，我从武汉回家乡避暑，住在父亲退休的神笔镇上，离坡上的老家还有一小时的车程。事实上，我老家的祖宅在三十多年前就闲置了，只有我这个喜欢怀旧的人偶尔才去住上一两天。老宅和木鱼的房子相隔咫尺，吸一支烟能串几次门。记得我还小的时候，每当晒粮下雨，木鱼的父亲总是丢下一切来帮我们家抢场，使我们家的粮食免遭了一次又一次暴雨的袭击。

我夏天回去时，竹君碰巧也在家乡度假。他比我早回一周，大部分时间住在老垭镇上陪父母。那天，我回到神笔镇已是夜里十点多钟，听父母说竹君也回来了，心里感到十分高兴。我马上掏出手机给竹君打电话，约他近期小聚一下。可我正准备拨号，竹君居然把车开到了我家大院门口。我不由一怔，问，这么晚了，你怎么会来我这里？竹君火急火燎地说，有一件重要事，我急于和教授商量。竹君的声音和表情都非常认真，看来他要和我商量的事情迫在眉睫，刻不容缓。我请他进屋喝茶，边喝边说。竹君却说，不进去了，以免影响他人休息。再说，时间有点儿紧，你要是同意我的想法，我们最好连夜去坡上找一下江木鱼。

竹君话一出口，我猛然预感到事情八九不离十又和木鱼的婚姻有关。看来，竹君始终把木鱼的事放在心上。我感动不已，什么也没问便一脚跨进了竹君的宝马车。我们出发吧，到坡上还有五十里的山路呢，我说。竹君说，我这辆车跑得快，十一点之前就能赶到坡上去。

车刚开动，竹君便主动告诉我，他托人打听到，在毛湖和习家垭交界的地方，有个叫郝金环的姑娘，今年二十六岁，尚未嫁人。她患有脑膜炎后遗症，智力比较差，人称哑糊。再就是，她的记忆力有点儿毛病，刚说过的话扭头就记不起来了。不过，金环的样子看着不差，五官端正，身材细高，既会做饭，也能洗衣服。更重要的是，她还生过一个孩子，如今已经三岁了，非常聪明。竹君说，如果能把金环介绍给江木鱼，我觉得不失为一桩好事。我立刻点头道，这的确是桩好事，无论对木鱼还是对金环来说，都是天大的好事！竹君一边给车加油一边说，教授认为可以，那就有戏了，至少八字有了一撇半。我还未找到合适的回答，竹君忽然皱了皱眉头说，现在我们急于要做的，是先去征求一下江木鱼的意见，只有他同意了，我们才能走下一步棋。我说，木鱼肯定会同意，这一点我敢保证。他虽然智商低，但还是知道好歹的。

竹君兴奋地说，只要江木鱼同意了，他明天就可以去毛湖提亲。眼下，乡村里光棍多，也许已有不少人在打郝金环的主意，所以事不宜迟，以免夜长梦多，鸡飞蛋打。我说，你的意见，我举手赞成，凡事先下手为强嘛。沉吟了片刻，竹君扭头对我说，明天去提亲时，你必须亲自出马。我想了想说，你是媒人，有你带着木鱼去就行了。我今天刚从武汉回来，明天还准备带父亲去医院检查血压和尿酸呢。竹君断然说，你是江木鱼的叔叔，非去不可。更关键的一点，你还是一位大教授。教授亲自出面提亲，郝金环的爹妈肯定会满口答应。竹君这么说，我只好答应去一趟毛湖。

沿着省道开了一刻钟，竹君给车减了速，开始顺着村道往坡上爬。在省道和村道的连接处，居住着木鱼的二伯二妈，也就是他两个堂兄的父母。他的大堂兄江中水是个大孝子，虽然在老垭镇上主管一个部门，但每隔两三天都要雷打不动地回到父母身边住一夜，还坚持给父亲抠背，给母亲泡脚。

说来也巧，竹君的车调转方向刚要爬坡，中水突然从屋里出来了，打着手电筒，好像是为了出门吸烟。竹君一眼认出了中水，急忙把车停下来。他比中水小六七岁，便尊称他为江所长。中水疾步走到车前，很快认出了竹君，同时也看到了副驾上的我，接下来就连忙给我们上烟。这时，我不由灵机一动，决定把中水也带上，三个人一起去木鱼家。我心里想，中水毕竟是木鱼的亲堂兄，对堂弟的婚姻大事肯定更加上心。出人意料的是，当我说出了我和竹君深夜去坡上的目的后，中水顿时热情不再，态度来了个一百八十度的大转变。竹君颇感疑惑地问，江所长有事去不了吗？中水愣了一下说，是的，我父亲背上总是皮肤瘙痒，正在火笼里等我进去给他烧水烫背呢。我听出来了，中水这番话只不过是个借口，其中定然有什么难言之隐。我没再要求中水同行，让竹君赶快把车开走了。

半夜十二点，我们才到达木鱼家里。还好，他没有睡觉，正一个人歪在火笼的躺椅上看动画片。木鱼还算懂礼，马上给我们每人泡了一杯茶。我一边喝茶一边说明了来意，木鱼听后，却没显出明显的激动或兴奋，只淡淡地说道，谢谢叔叔。竹君这时急着问，你同意明天去毛湖提亲吗？木鱼吞吞吐吐道，我听叔叔的。我拍了拍他的肩说，你听我的不会有错。作为一个男人，你总不能打一辈子光棍吧？竹君这时起身说，既然你同意去相亲，那你明天上午八点赶到老垭镇，我用专车送你去毛湖，你叔叔还会亲自陪你去。木鱼嘟哝道，好吧。

临走的时候，木鱼一直把我们送到车前。即将上车的那一刻，他忽然说，毛湖的那个郝金环，我其实半年前就听说过。本来我要去提亲的，但他们都反对，说一家两个傻瓜，往后的日子没法过。我有点儿生气地问，他们是谁？木鱼张了几下嘴，后来又闭上了，什么也没说。

三

那天晚上，我没有回神笔，直接坐竹君的车去了老垭，住在他的敏家竹园。毛湖位于老垭以西，开车去来至少要五个钟头。为了不耽误出发时间，我只能到老垭住宿。神笔位于老垭以东，两镇之间相隔七十公里，假如我头天晚上回到神笔去住，次日不一定能在早上八点赶到老垭。在我看来，给木鱼提亲是当时最大的事，每个细节都必须考虑周到，时间上也不能有丝毫闪失。

木鱼那天有些迫不及待，七点一刻就到了竹君门口。他是坐别人的三轮车来的，连早饭也没来得及吃。我从敏家竹园的窗口看见木鱼时，他正靠在一根电线杆上吃油条，一边吃一边舔手上的油。目睹眼前这一幕，我猛然想起了木鱼第一次吃油条的故事。木鱼小学毕业那年，有一个炸油条的生意人推着独轮车到校门口卖油条，两毛钱一根。木鱼之前从没吃过油条，便找同学借钱买了一根。接过油条后，他飞快地离开了，一个人跑进了附近一家农户的牛栏，躲在里面吃完油条才出来。借钱给他的那个同学好奇地问，你为啥去牛栏里吃油条？木鱼低声说，我买了一根，上面又缠了一根，怕被卖油条的人发现，就躲进牛栏里吃了。那个同学一听，忍不住哈哈大笑道，油条本来就是两股合成的，你真是少见多怪。这个笑话，至今还在油菜坡上流传。