沙漏中的凸镜

“大家小心！风力变强了！”少年大声呼喊。

所有人都紧张起来。

一行人周围飘浮着直径大约1厘米的小石块，每颗石块之间大约都有10厘米的距离。当然，这些石块不可能悬在半空静止不动，它们都受到重力的影响，正一点点落向地面。不过因为微风的搅动，重力的影响表现得不太明显。

有一百多人裹着各种颜色的袍子，和羊群混杂在一起，组成了一支长长的队伍。队伍最前面是一个稚气未脱的13岁少年。少年的任务是观测前方道路上的风力变化，也就是时刻监视石块群的动静。

一开始，少年看到前方大约1千米处的石块群有点奇怪的动静，他还以为是眼睛的错觉。在那么远的地方，石块群看上去就像淡淡的烟雾一样，被风力搅得左右晃动。但是，几秒钟过后，少年便清楚地意识到那绝不是错觉。

一股青黑色的龙卷风出现在眼前，背后是须弥山耸立的绿色断崖。目测龙卷风的风速约为每秒10米。放在平原上，这点风当然算不了什么，顶多把沙尘吹进眼睛。但在昆仑山顶，这种风可不是小事。因为在这儿，它能卷起来的可不仅仅是尘土。

无数大小不一的石块都在随风运动——如果只有一两颗也就罢了，不会造成什么损害，可如果成千上万的石块都随风砸过来，那无疑是致命的。

“所有人集合！把儿童和羊围在中间！准备盾牌抵挡石块！”少年一边喊，一边举起自己的盾牌奔跑。

所有人都迅速行动起来，但是还未凑拢成密集队形，龙卷风已席卷而来。刹那之间，耳边响起震耳欲聋的声音，就像是有什么东西爆炸了一样。每秒钟都有数以百计的石块撞在男人们的盾牌上。刹那间，人群的尖叫和羊群的悲鸣在昆仑山上响起。

少年大声叫喊，试图让大家俯下身子把盾牌盖在身上，但是那点微弱的声音被巨大的爆炸声彻底掩盖，连少年自己都听不到。

万幸的是，没有人员在龙卷风的袭击中丧生。但是，1000头羊死了一半，剩下的羊当中也有100头失去了活动能力，还有150头虽然可以行走，但是受伤比较严重，估计走不出低重力区了。也就是说，整个部族的财产一下子只剩了1/4。

按照经验来说，假如不需要保护羊群，只要保证人的安全，那只需要背对风往回跑，就可以减弱石块的撞击。但是一开始人们想连羊群一起保护，只是后来风力越来越强，人们越来越受不了石块的撞击，到最后只能弃羊逃跑。跑不快的小孩都由大人背着。回想起来，当时其实也可以背着羊跑，但是事发突然，没几个人想到这个办法。而且虽然这里的重力很小，但是一个人最多也只能背两头羊。就算所有人都想到了背羊的办法，也只不过是杯水车薪而已。

“族长，现在你打算怎么办？”一个穿黑袍的高个男人朝穿白袍的少年怒吼道，“眼下的局面显然是你的判断失误造成的！你也太小看昆仑山上的风了吧！”

全体族人都集中在巨大的帐篷里。帐篷中央裸露的地面上，男人和少年在对峙。男人挺胸站立，而与之形成鲜明对比的是，少年抱着膝盖垂头看着地面。部族里的其他人都站在周围，把两个人围在了中间。帐篷用木头和皮革加固过，但是内部见不到一根支柱。

“我们本来应该建造一批‘船鱼车’把羊全都装进去，那样的话，损失就不会像现在这么大了！”高个男人与其说是在对少年说话，不如说是在对周围的听众说话。

“科学主任，展开船鱼车的帆需要好几分钟，没办法应对这种突发事件。”被喊作族长的少年终于抬起头小声说，“如果我们为了防备突发事件，始终保持帆展开，就会因为空气阻力过大而不能移动。退一万步说，就算能动，风里夹带的石块也会在帆上穿出洞。不管怎么说，这场灾难无法避免……当然，我也知道，如果能够预先掌握昆仑山的气象变化，也不是不能避开龙卷风的袭击。但你如果想以这个理由赶我下台，自己来做族长，那你首先要证明你比我更善于处理这种事态。换句话说，你必须证明你能在灾难发生之前预测到龙卷风的袭击。你能证明吗？”

这恐怕是证明不了的。即使科学主任能够证明自己事先预测到了，那么紧接着的问题就是：为什么不把这一点告知族长？

少年瞥了一眼观众们。围观的人密密麻麻，后排的人完全被前面挡住，必须跳到半空才能看到中间的两个人。好在昆仑山顶的重力很小，即使足尖轻轻一点也能跳上好几米高。飞起来的人身上的袍子在空中飘扬，慢慢向地面落回去。大家脸上并没有愤怒或是绝望的表情，都显得很好奇。两人争论的结果已经成为众人兴趣的焦点。年轻的族长究竟能不能守住自己的地位，科学主任那个老奸巨猾的野心家会不会成为新的族长？

“真会找理由。”科学主任对少年的反击无可奈何，只得恨恨地说，“确实，把这次事件的责任全算在你身上，道理上说不过去，所以这一次就算了。但是，现在部族面临很严重的问题。怎么摆脱眼前的困境，我就等着见识你的本事了。”科学主任说完，迅速转过身，用脚尖轻轻地在地上一点，向观众围成的圈子外面跳去。

人群一下子嘈杂起来，大家纷纷发表自己的意见。这时候，少年突然喊道：“等一下，科学主任！”听到族长的声音，人群又安静下来。

“什么事？”科学主任的脸上露出嘲讽的笑容，“到底还是觉得担子太重了吧？”

“当然不是。我只是想问问，对于目前的局面，你有什么好的对策吗？如果有的话，我倒确实想听一听。”

观众围成的圈子打开了一个口子，外面站着那个转过半边脸的高个男人。

“当然，当然。”科学主任回答说，“族员本来就有义务向族长表明自己的看法。对于目前的局面，如果是我的话，会立刻带领全族人员返回到平原去。把所有无法活动的羊都杀掉，用羊肉去和其他的游牧民交换活羊和物资。这样做虽然损失很大，但没有更好的办法。再忍耐两三年，羊的数目就会增加的。”

“科学主任，你的意见我知道了。谢谢。”穿白袍的少年族长再一次把头埋在了两膝之间。

科学主任慢慢走出了帐篷，脸上又一次浮现出嘲讽的笑容。围观的人们看到一场好戏居然就这样落幕了，不禁大失所望，于是陆续散开了。

最后，帐篷里只剩下少年和一个身穿殷红长袍的女人。

“这样好吗？”女人像是在空中飘着一般，来到族长身边。

“你想说什么，外交主任？”族长猛地站起身，但是起来的势头太猛，身体一下子脱离了地面。族长因为这个突如其来的状况慌了手脚，身体在空中翻转过来，头朝下撞上了地面。

“唉，实在不习惯这样的低重力啊……”族长难为情地揉着脑袋撞到的地方。

“在低重力区已经旅行了一年多，还没习惯？”

“最近这些日子特别不习惯。一阵微风就能把石头吹起来这种事，也是半年前才开始出现。而且，虽然这里的动植物和平原地区基本上是相同的种类，但是……”

“昆仑山这里的‘生存者’也和平原上一样呀。”

“你是说那种四肢退化、长出蝙蝠一样翼手的狼吗？还有那种飘浮在半空中的植物，长满叶子，分不出哪儿是根哪儿是枝，还会捕食动物……”

“那些都是为了适应环境变化而产生的变异。我想昆仑山的生物本质上还是平原生物的分支。”年轻女人在半空中摆出盘腿而坐的造型。

“这么说的话，人类会不会也慢慢适应这边的环境？”少年不禁注视着女人缓缓飘落的身影，火一样殷红的袍子在空中飞舞。

“当然，人类也会适应的。但未必需要产生遗传基因层面的变化。”整整用了4秒钟时间，红衣女人才落回到地上，然后又弹了起来。

“什么意思？”

“不明白？科学主任一下就能理解吧。”

“别在我面前提那个家伙。”族长有些不高兴。

“不能不提哟。我刚刚就想说了，在这种时候还要抱着族长的位子不放，不见得是上策。”

“你是让我把族长的位子让给那个家伙？”少年气鼓鼓地说。他倒立着，脑袋顶着地面。这里是昆仑山的低重力区，保持这种古怪的姿势也不太难受。

“这条路其实不错。”

“那就对不起了，我决不会在那种人手下做事的。”

“可是，照目前的情况看，我们正面临着部族建立以来前所未有的严峻局面。在这样的形势下，不管谁做族长，最终都会失败，所以我很不理解你和科学主任为什么要争这个烫手山芋。如果现在把族长的位置让给科学主任，你就可以把所有的麻烦一股脑儿都推给他。就算他能带领族人顺利通过昆仑山，可后面还有混沌谷和须弥山，肯定会遇上难以预料的事情。到那个时候，责任肯定是由他来承担，他的参政权就会被剥夺，下半辈子都只能从事第三等级的工作。”

“真要发展成那样，他肯定会下台。可是，他下台之后呢？谁来做新的族长？”

“到时候就要看情况而定了。不出太大意外的话，安保主任最合适。”

“不是他的话，下一个人选就是你了。”族长伸手抓住地面，慢慢地把脚放下来，变成了拱桥的姿势。他觉得一直倒立着和红衣女人说话有点不够严肃，想把身子正过来。

“这个可能性也不是没有。不过，就算大家真选我，我也会拒绝的。”

“为什么？难道你没有野心？”

“野心当然人人都有，但是我的野心不在这儿。我想要的不是当上族长，而是更加美妙的命运。”

“哦？没想到你是个浪漫主义者。不过，要是你不感兴趣，我就更不能放弃族长的位子了。”少年试图直立起来的努力失败了，身子又开始转起来。

“为什么呢？要知道，如果你在位的时候把事情搞砸了，那你就会失去参政权，再也不可能重新当上族长了。如果你现在把族长的位子让出来，说不定以后还有机会。”

“也许吧，但也可能永远都不会有机会了。现在把族长的位子让给他，还不如我自己失败呢。因为从他刚刚讲的话看，那家伙根本不想穿越混沌谷，也就是说，他打算留在‘类圆筒世界’里。果真这样的话，就没有让他下台的理由了。”

“全体族人绝不可能同意这个计划。从我们部族诞生之日开始，穿越混沌谷、进入‘椭圆体世界’，就已经是不可违抗的规定了。”

“是的，这个规定非常重要，至少对我来说是这样。虽然不知道为什么这么做，但据说是为了从‘造物者’和‘守护者’手里解放包括人类在内的所有生存者而必须去做的事。这是至善之举，为了拯救全人类，由一小部分人去冒险也是可以理解的。只要自己不是这一小部分就行了。”

“你到底想说什么？难道全体族员会……”

“情况肯定会变成那样。”少年的旋转终于停了下来，却又回到了头下脚上的状态，“只要他这么说，大家都会同意。”

“不管怎么说，大家是不可能背叛全人类的。毕竟到今天已经有几十代人为此努力了。”

“那家伙当然不会说自己要中止计划。他只会这么说：‘穿越混沌谷确实非常重要，但是，有必要马上穿越吗？如果用一两代人的时间做准备，成功的可能性是不是会更大呢？’”

“大家不会被这种花言巧语欺骗的。”

“他当然不会这么直截了当地说。但是，如果用词巧妙一点，再挑选最恰当的时间、地点，把这种想法一点一点地灌输给大家呢？说不定人们就会以为这个想法是从自己头脑里产生的，根本意识不到是他的诡计。”

“你想得太多了。”外交主任叹了一口气。

“我也希望是想多了。”族长沉默了。

“好吧，我明白了。”红衣女人放弃了，“我不会再劝你了，虽然我还是不认同你执着于族长之位。不过，在你带领族人继续前进之前，请无论如何等我半年……我刚刚从安保主任那里得到消息，负责监视西面状况的侦察员发现了其他部族，而且好像不是游牧民。你知道这意味着什么吧？”

“这就是说，在类圆筒世界中，无论哪里都有人类居住——即使是在昆仑山顶。”

“这是当然的，不过我要说的不是这个。我想说的是，如果他们能在这里生活，那他们肯定已经适应了这种低重力状态。”

少年的眼睛一亮。